到了七郎出發服役這日，左鄰右舍都來圍觀。
原本將信將疑的人見到七郎穿著布襖、揹著竹簍，一副要出門的樣子，終於相信了！
鄰居趙青山咂舌：“還真是全子去啊？他才那麼小的呢！就是前朝修大運河，也沒有徵六歲娃娃做民夫的。”
一些老人得了話頭，也議論起前朝的事……上了年紀的老人，可都經歷過。
唉，還是本朝好啊！本朝沒有再挖大運河！
眼看鄰居們的話題越扯越遠，趙老漢解釋：“不是說了嗎？我們七郎去安裝一個什麼裝置，不用下力氣幹活。這不，穿著新襖子呢？要是幹活，新衣服一天就勾壞了，多可惜啊？”
“還真是！全子穿了新襖子！”趙青山媳婦認出來，酸溜溜地說：“你家攀上富人了，又蓋新宅子又做新衣裳。”
他們也琢磨過了，趙繼祖家發家，就是從趙全拜師開始。
拜了個先生，攀上了董家，就有錢了……董家有錢誰不知道？趙繼祖家肯定是佔了董家的便宜。
哎呀呀~佔便宜可真叫人看不起，特別是自家想佔也佔不到，就更看不起了~~
張氏大聲說：“我們七郎自己本事掙錢，可不攀誰！”
孫氏和林氏也一齊出來幫腔……他們老趙家那麼多人，吵架從來沒輸過！
趙家門口熱熱鬧鬧的，劉茂坐著馬車過來接人了。
村裡人見到劉家大郎君，一個個安靜了下來……劉大郎是在府學讀書的才子，明年就要進京讀書，後年就要當官了！
四捨五入就是官老爺了！
劉茂微笑著和鄉親們打了招呼，對七郎說：“都準備好了嗎？”
“都準備好了！”七郎說完，高高興興和家人揮手告別，跟著劉茂一起上了馬車。
看著馬車漸漸遠去，村民又議論起來：“七郎真是厲害，都能和劉家大郎君同行了！將來只怕也是要做官的了！”
“就是不能做官，能給大郎君做賬房，也了不得！”
趙老漢和周氏笑得臉都成了兩朵老菊花，心裡比吃了蜜還甜。
馬車裡，劉茂看著七郎的揹簍，問：“你都帶了什麼？”
“紙筆、墨盒、裝水的罐子、還有中午的飯。”七郎一一數著，神秘地說：“我娘給做的菜，保證你也沒吃過，好吃得舌頭都要吞下去！”
劉茂笑道：“你準備得真充分，我只帶了羊肉餅。”
他們年齡差距大，雖是同村，之前並不熟悉。
但一起讓人做了活滑輪，又有了一起逛街的情誼，在七郎眼中就是朋友了。
七郎一路說著好吃的，倒像是去郊遊一般，半點沒有服徭役的恐懼。
而工地裡，天一亮就開工了。
周小石搬著石頭，心中忐忑。
前幾日阿貴的腳受傷被送了回去，第二天差吏說，他七外甥要來替徭役，還連他這一份也替了。
別人不知道他有幾個外甥，還羨慕他有個強壯的外甥，一個頂倆……可他知道啊！老七就是小豆丁胖墩兒！
這還服徭役呢？莫不是花錢來贖？
太陽漸漸升起，工地後方突然來了一隊人，有穿著一樣服飾的差役，搬運著木架子、鐵輪、繩索；最後一輛馬車，裡頭下來一個穿官服的人。
工地的差吏趕緊過去行禮，民夫們一邊打起精神幹活，一邊豎著耳朵偷聽……是縣令老爺來了！
黃主簿他們見過，縣令老爺對許多人來說還是第一次見！
民夫們悄悄看過去，只見那穿著官服的父母官一步一步走近，和身邊的人說著什麼……然後笑了。
他笑了！
乖乖個隆~~世上竟然有長得那麼俊的人？莫不是神仙下凡了？
民夫們一個個怔住了，現場一片詭異的沉默，有人手中的石頭砸了下來都不知覺……看到這些民夫失態的樣子，差吏朝空中甩了兩鞭，眾人才如夢初醒，齊齊跪下給縣令行禮。
“都起來，不必多禮。”蕭凌和煦地說。
他早已習慣了眾人看他的目光，幸好服徭役的都是男丁，這要是女郎……他就不敢來了。
周小石也跟其他人一樣，慌慌張張地從地上起來，目送著縣令到前面被堵了山道上去，心中只有一個念頭，貴人長得就是和普通人不一樣……
這益州城，只怕只有他家小外甥長大了，能和這縣令老爺比一比了。
直到蕭凌走遠了，民夫們才嗡嗡嗡地小聲議論：“縣令也來視察工地了？今天午食能有肉嗎？”
“做夢呢！縣令又不會和我們一起吃飯！”
“縣令長得真俊啊，幸好我媳婦不在……”
也有人說：“我聽嫁到城裡的姑姑說，王府要縣令去捉竹熊呢！哎呀這縣令長得那麼俊，被竹熊捉了怎麼辦？”
“竹熊捉他做什麼？竹熊又不吃人！”
周小石老老實實幹活，沒有插嘴，因為那些說話說得起勁，一時控制不住聲音的人……捱了差吏的鞭子。
他心裡只擔心，小七要來給他替徭役，萬一撞上縣令了可怎麼辦？
這越怕什麼，就越來什麼，幹了一會兒活，他就看到董家的馬車又來了。
差吏卻似早有準備，走上前說：“黃主簿已經交代了，就是這位趙小郎來看著裝滑輪？縣令已經帶著人上山了！”
七郎和劉茂一起下了馬車，聞言說道：“蕭縣令親自來了？我都好些天沒見到他了。”
他的語氣間，和縣令很是熟悉。
差吏看了他兩眼，笑得更和藹了，“是啊，縣令說要親眼看看這裝置能節省多少人力。趙小郎，我送你上去吧？”
前幾日七郎來工地做調查，他還收了七郎幾文錢好處費。送趙四郎回去的時候，更是收了趙家五十文辛苦費。
今天這態度就全然不同了。
七郎笑眯眯地說：“謝謝大哥啦，你們有差事在身，我和劉大哥自己上去就可以。黃主簿答應我，由我來看著滑輪，可以替我舅舅和四哥的徭役，我舅舅今天能不能回去？”
差吏聽七郎喊他“大哥”，爽快地說：“包在哥身上！”
七郎鄭重道謝，遠遠地和舅舅打了個招呼，跟劉茂、大勇一起上山。
民夫們聽差吏過來喊周小石，才知道那個小孩兒就是來替徭役的人。
“那不是前回給趙四送餅的小娃娃？他那麼小也能替徭役？”有人不服氣地問。
差吏說：“沒看到嗎？縣令剛才帶人去前面山上，安裝一個裝置，可以從懸崖那邊吊石頭上來。那個裝置就是這小娃娃獻上的。這裝置能用，就不用繞遠路運石頭了，省了多少人力？”
“真的啊？”
“當然！不然縣令神仙一樣的人，來我們工地幹什麼？就是看看那裝置能不能用。”差吏解釋。
人們提起差吏都說如狼似虎，其實也不全對。他們人數有限，要想鎮住數量更多的民夫，必須凶神惡煞。
但都是鄉里鄉親，能不兇的時候誰也不想兇。
“乖乖！趙家這是出了個神童啊！”
“可不，我看縣令是神仙下凡，這趙小郎就是神仙身邊的童子下凡。”
…………
周小石這才徹底放心，聽見旁人羨慕的話，樂呵呵地笑：“那是我外甥，和我長得一樣呢！眉毛、眼睛、鼻子，都一個樣！”
