車子飛快地開著，李缺乾脆又摸出三枚光緒通寶給王少坤算了一卦，依舊是“山困猛虎池囚龍”。
“老缺卦相有變嗎？”
李缺搖搖頭：“沒有變化，人還活著。”
山子聽了趕緊給王家撥去電話。電話那頭，王德源明顯鬆了口氣。
胖子看李缺依然皺著眉頭盯著幾枚銅板：“還有事？”
“這卦相雖沒有變，可我試著推算人的大概方位，就好像陷進了漩渦裡，稍微看上幾秒，眼睛都發花了。似乎有什麼東西在阻止我推卦。怎麼會這樣？想不通啊！”
“這有什麼想不通。你昨晚只睡了3個多小時，腦袋能不重，眼睛能不花？小夥子身體虛啊。你看我同樣熬夜吧，身體倍棒，精神抖擻！”胖子拍拍胸脯，一副驕傲自滿的樣子。
李缺露出一個看白痴的表情：“我是個道士。”
胖子突然想起李缺曾跟自己說過道士打蘸有時需要二三天不合眼，一巴掌矇住了自己的臉。
“得，算我胡說八道了。不過你讓我打個妖怪我還能搓搓手，這種算卦的事我就無能為力，你慢慢想吧。”
胖子乾脆往後一靠，又呼呼大睡起來，留下李缺兀自在那裡掐指，嘟嘟囔囔推算。
車子大約開了三個多小時後，終於在一個村子口停了下來。
“李兄弟你們在這裡等下，我去找個人，咱們這次進古城還得靠他帶路。”
這是去找嚮導了！
看山子下了車，大踏步朝村子走去，胖子也蠢蠢欲動。
“阿文這是哪裡啊？”
阿文指著那村子說：“這是麻扎村。過了這村子咱們再開上一小時就進了塔克拉瑪干沙漠了。你們瞧見遠處那幾座石頭山沒，那就是分界線。”
胖子伸長脖子看去，果然在熱氣蒸騰下有幾座逶迤的黑色山巒在起伏。
“我去，搞了半天咱們還沒進沙漠啊？”
“這才哪到哪！新疆這地方大大小小的沙漠就跟天上的星星一樣，不過只有到了塔克拉瑪干才能叫真正到了沙漠。”
胖子和李缺在車上窩了幾個小時，早就腰痠背痛了，於是跟阿文打了個招呼。
“阿文我們在這村口附近走走，鬆鬆筋骨。”
“行。那你們倆別走遠了，這沙漠裡到處是沙窩子，當地人都不敢隨便走。”沙窩子是當地人的叫法，也就是流沙。
一路上，阿文已經給兩人普及了很多關於沙漠的事，如流沙，坎兒井之類，兩人聽了大為吃驚。想不到平平無奇的沙漠竟然隱藏著這麼多秘密。
兩人下了車，發現這村子靠著一個胡楊林。現在已是十月中後旬，胡楊滿樹金黃，像鍍了一層金。不遠處還有一堵矮矮的沙牆足有幾百米遠，剛好把幾個沙坡擋在外面。
眼前的村子並不大，大概就二、三十戶人家。房子都是平房，主要是用胡楊、紅柳、蘆葦和淤泥搭建的“芭子房”。
這種房子是用較粗的胡楊枝幹做樁柱和房梁，細的紅柳枝條紮成排牆，房頂鋪上蘆葦。臥室通常用取自河底的淤泥塗抹一週，擋風保溫。而做飯的房間通常不塗抹淤泥，以便更好地通風采光。當然四周還用胡楊和紅柳枝條圍了個小院子，能看到些羊在裡面吃著乾草，咩咩叫。
李缺和胖子來到一棵大腿粗的胡楊樹下，胖子點起一根菸吞雲吐霧了起來。
“老缺，你看這地方滿地是沙子，河也沒一條，地也沒一畝，就這片有個胡楊林，看來生活條件十分艱苦啊！你說這裡的人怎麼不往外走呢？”
“一方水土養育一方人吧。這裡雖然條件艱苦，但住在這裡遠離了城市的喧囂和市儈吧，舒服吧！”
胖子認真想了想，再看去果真覺得這地方確實安靜悠哉，心情也一下子放鬆了下來。
這時山子領著一個穿著維吾爾族長袍和皮靴的男孩走了過來。
“這是我們進姑墨故城的嚮導。”
李缺和胖子都有些詫異，這男孩看起來才十五六歲吧，又瘦又小，就能在這茫茫大漠中當嚮導了？
“丫喝西姆斯賴!”男孩右手放在胸前微微低頭，抬頭後還朝兩人眨眨眼睛。
“他在朝你們問好！”山子翻譯道。
李缺和胖子趕緊說了聲：“小朋友……哦，不，小兄弟你好，你好。”
哪料那男孩朝眾人露出一口大白牙：“我叫阿迪力，你們呢？”
“我去，你會說普通話啊！”胖子有些傻眼。
“看不起誰呢？我今年剛初中畢業了。”雖然還有些地域音調，但已是正兒八經的普通話了。
李缺覺得這男孩挺有意思的：“我叫李缺，他嘛，你看他這身肉，叫他胖子就好了。”
“我胖我驕傲，我這可是為了給地球增加重量啊，不然保準這球會翻個面，咱們就得掉南極圈去。”
一席話說得大家哈哈笑。
等阿迪力上了車，胖子突然把山子拉到一邊。
“山子，這阿迪力還是個孩子，靠不靠譜？這沙漠可不是開玩笑的，地表溫度六七十度，走錯了咱們別說救人了，自己都得曬成幹。”
山子笑道：“放心吧，胖子。這附近還真沒有比他更合適當嚮導的人了。你知道他爺爺在這一代叫什麼嘛？”
“叫什麼？山神，土地公，還是牛魔王？”
山子沒好氣地拍拍胖子的肩膀：“他爺爺是阿克蘇這一代最好的嚮導，也只有他去過十幾次姑墨國故城，我們這邊人都叫他活地圖。”
“那幹嘛不直接找他爺爺？”
“蘇力大爺兩年前去世了。”
胖子和李缺頓時說不出話了。
“不過最後一次去姑墨故城蘇力大叔把這孩子帶去了。”
“這是為什麼？”
“窮唄。這阿迪力父母早年去放牧遇到流沙埋沙子裡了，家裡還有三個弟弟一個妹妹要養活。我想蘇力大叔這麼做也是為了給阿迪力找個活路吧。”
確實在這沙漠裡最貴的不是金銀財寶，是水和嚮導。沙漠面積大，很多地方几乎是全無訊號。這時就得靠走沙人，也就是沙漠嚮導了。
一個優秀的嚮導那雙眼睛跟沙狐一樣尖銳，耳朵跟駱駝一樣靈敏。他們能透過沙漠裡一株梭梭草辨別方向，可以根據一棵倒地的胡楊找到水源……所以進沙漠旅行探險的的人百分百會請當地的嚮導。
一個好的嚮導報酬不菲。特別是這些年古城遺蹟熱門起來了，嚮導更是炙手可熱。
聽了這麼一茬，兩人再看向那具瘦弱的身體，眼裡就充滿了同情與憐惜。特別是胖子想到自己也是初中畢業就出去混生活，心裡更不是滋味……
