找不到切實的解決辦法，那就只能一樣樣的試驗。
在測試了無數的引擎冷卻裝置後，格魯曼的工程師選擇了寇蒂斯電鍍三漿葉螺旋槳。
比起其它的產品，它的冷卻效果最好，推進效率也最高。
除此之外，工程師們又更改了飛機的氣動外形，這讓“XF4F-”的效能進一步的提高。
經過這一次徹底的整修，格魯曼拿出來的作品，令海軍十分滿意。
199年8月，正式定型為“F4F-”艦載戰鬥機，並下達了第一批次54架的訂單。
到這個時候，海軍的招標才算瓜熟蒂落。
這四年中，充滿了太多的苦難和挫折，但堅韌不拔的格魯曼笑到了最後。
出人意料的是，那個最有力的對手，布魯斯特航空工業公司卻陷入了一場危機。
它那作坊般的規模，根本完不成海軍訂單。
甚至連海軍緊急追訂的“FF-”雙翼戰鬥機全部交付使用了，布魯斯特還拿不出一架FA-1。
無奈下，海軍只能將預訂的飛機削減到10架。
即便如此，布魯斯特到了199年11月，才交付了5架飛機。
這樣的產量，當然不可能威脅到格魯曼。
現在，設計團隊要做的，就是將手頭飛機完善，尤其是該死的過熱問題。
由於普惠“R-180-76”引擎的表現太糟糕，海軍對它的可靠性產生了懷疑。
為此，格魯曼公司又試驗了其他的發動機，並繼續修改漿葉和冷卻裝置。
經過一番努力，最終將這個磨人的問題解決掉。
但是，工程師們很快又發現了其他的缺陷。
作為一款艦載機，“F4F-”實在是太重了。
如果迫降到水面上，就會像石頭一樣沉下去。
為此，他們在機翼上加裝了兩個氣囊。
即便飛機撞入水中，也會長時間的漂浮在水面上。
正如俗話所說，每一個壞主意在被證明是壞主意前，它都是最好的主意。
加裝氣囊的結果，就是讓兩架試驗機餵了魚。
原來，飛機在急速俯衝的時候，氣囊也會被觸發。
這會改變機體氣動，最終使飛機墜毀。
諷刺的是，正因為氣囊的作用，飛機一直飄在水上，受困的飛行員被安全的解救出來。
最終，海軍出於穩定性以及減重的目的，取消了機翼氣囊的設計。
工程師們只能在飛機的機背空間裡，擺放了一個充氣救生筏。
就算發生墜海事故，至少能保住飛行員的一條命。
但飛行員們並沒有因此感激格魯曼的工程師。
因為，這些腦子裡進了海水的傢伙，竟然搞了個手搖起落架。
整整搖動9次，起落架才能完全收起或者放下。
飛機起飛過程中，飛行員正忙著爬升、調整航線以及其他的微調。
在這個時候，還要騰出手搖動搖桿，那簡直是地獄般的考驗。
而更恐怖的是降落，如果進場的速度太快，搖桿就會毫無徵兆的旋轉。
把手打傷都是小事情，更恐怖的是卡住起落架，從而釀成嚴重事故。
整個1940年，“XF4F-”都在修修補補中度過。
終於在年末的時候，工程師改良了所有的缺陷。
看程序喜人，海軍的訂單也從54架增加到00架。
到了1941年初，花旗海軍又提出一項戰地改裝計劃。
它們要將手頭的“F4F-”及改進機型，換裝大容量的自封油箱。
並在駕駛艙、發動機艙增加額外的裝甲，以增加生存能力。
誰知道，這一改又出事了，飛機的發動機居然在空中停車。
經過一番調查，才發現自封油箱的質量有問題。
融化的橡膠滲入燃油管中，造成了燃料堵塞。
而更讓人不可思議的是，之前一直正常使用的M型航空機槍，竟然也出現卡彈事故。
好在，故障的原因很快就被找到。
原來，裝滿彈藥的飛機在進行劇烈機動時，就會出現供彈不暢的現象。
工程師們又做了一些調整，徹底解決了卡彈的問題。
到這個時候，“XF4F-”終於修成正果。
但格魯曼擔心的飛機搭載量，終於成了一個攔路虎。
海軍老爺們根本不想傷腦筋，直接下令生產可以摺疊機翼的新型號。
格魯曼當然不會學堀越二郎，只是把翼梢部分摺疊。
如果那樣偷工減料，公司以後就不再想什麼訂單了。
在當時，最簡單的方法就是機翼向上翻折，這樣翼展就能縮短一半。
但格魯曼卻另闢蹊徑，他運用傾斜軸的原理，在翼根選了一個支點，以一定的角度將機翼向外翻折，最後向內收攏，並緊緊的貼在機身上，
這樣一來，飛機的11.6米的翼展，就被縮短到4.4米，這極大地增加了剩餘空間。
而且，工程師們還在飛機上加裝了油壓裝置，機翼展開或者回收都是自動的。
比起拼命要手柄的飛行員，地勤人員確實有理由感激他們。
但機翼的修改，使原來的武器系統又做出調整，機槍的位置挪動了10餘英寸。
格魯曼的工程師看地方還大，乾脆在機翼上又增加了兩挺M航空機槍，這樣一來，“F4F”就擁有了6挺.50口徑機槍。
這個新的型號就是“XF4F-4，”因為改動實在太大，它的重量也急劇攀升。
按照工程師的計算，在不更換髮動機的情況下，飛機重量不應該超過40公斤，但“XF4F-4”居然達到515公斤。
這不要說是打仗，逃跑都是個問題。
格魯曼的工程師也只能學習堀越二郎，在減重上下功夫。
他們研究了半天，最後決定把自動油壓機翼收回裝置改成手動的。
剛剛高興幾天的地勤人員，也過上了苦日子。
在飛機起飛之前、降落之後，他們要做的就是拿起手柄，搖啊搖，搖啊搖。
但是，“XF4F-4”的重量也壓到77公斤。
1941年6月，大感滿意的花旗海軍，正式確認了“F4F-4”的編號，並正式下達46架的訂單。
並在1941年末，完成了首架F4F-4的生產，並給它取名為“野貓。”
而在不久之後，倭國的聯合艦隊偷襲了珍珠港。
它們的“零式”戰鬥機如同惡狼一般，打下了能看到所有飛機。
連一同的競標的FA-1都不是對手，這種取名“水牛”飛機，和它的外形一樣笨拙。
在零戰的攻擊下，被打得毫無還手之力，為此還掙來一個名聲。
“花旗在二戰中最糟糕的戰鬥機！”（未完待續）
