第三十二章
曾字一號
離縣試還有一週時光，接下來的日子蘇南除了每日去新房那邊看下進度，剩下的時間基本都是在家裡練字和背書度過的。
到了二月初一這一天，天還沒亮蘇南就起了。
程思思將烙好的雞蛋烙餅，混同著筆墨紙硯一同放在一個籃子裡交給蘇南。
縣裡已經傳來了縣試頭炮的響聲，等蘇南到達縣城差不多該是放第二炮的時間，稍作歇息基本就要開考了。
“夫君，盡人事即可！”
蘇南點頭：“你一個人在家，若是再遇到有人來生事，直接跑就行，不必擔心裡面那缸染劑，死物再值錢也比不上人命！”
“嗯。”
程思思嘴上應了，心裡還是惦念著那染劑。
因為昨日蘇南提前知會，程川早早地等在了門口，趁著去縣城這段路蘇南還可以再溫習一番。
今天只是第一場，出的題不會太難，一般是從四書裡隨機挑兩句話，蓋住上文或者下文讓考生填空，再出題讓考生作詩一首。
第二題大約九點左右放題，答得快的話還能趕上午飯。
本來縣試就不算太難，作出來的詩只要韻腳對應，不離題離到離譜的，縣令都會給過。
原身在十四歲的時候就過了頭場，蘇南豈能栽在這裡？
現在不過凌晨四點，一路上零星遇到好幾個邊看書邊趕路的人，有兩個甚至是原身的同窗。
蘇南沒有跟他們打招呼，一來他已許久不去鄉塾上學了，二來有這時間不如再看一遍四書。
“小南，你這次考學有無把握？”
“自然有。”
程川似乎鬆了口氣：“那你上次在縣集和那公子哥打的賭，輸不了吧？”
原來如此，蘇南搖頭：“輸不了，最次也打個平手！放心！”
“唉！前些日子你打了程家兩兄弟，你都不知道他們在村裡怎麼說你的！但川叔我知道你不是那樣的人！”
“無妨，他們自己做了虧心事自己清楚。”
“好。”
清水縣大門的輪廓已經越來越清楚了，門口擠擠攘攘的全是人。
光是清水縣就有一兩千人參考縣試，最後能得錄小童生的只有二百人左右，就這錄取率已經是整個科舉路之中最高的了！
蘇南還沒看到考場，路上的人就已經擠得水洩不通了，他下了車，讓程川在城外等著，自己步行進了城。
蘇南仍沒有穿那套扎眼的書生白袍，只穿著自己的麻布衣服，手裡挎著個竹籃，和周遭書生打扮的人格格不入。
王承望那紫染劑已經投入使用了，蘇南在這些書生中也見到了些穿紫袍的人，想來是各家的公子哥。
畢竟就憑那染劑的價格，一套紫袍起碼得幾十兩銀子。
第二炮聲轟然響起，所有考生似是聽到了號子，默默地在考場面前分了幾列排起隊來。
很快就有人開始點名唱號，被叫到名字的考生自行上前領自己的編號。
縣試發榜不實名，都是公佈編號的。
那些領了天字和甲字號的人都竊喜著，覺得是開門紅的徵兆。
教官清了清嗓：“下一號，曾字號！”
眾考生譁然一片，誰不知道清水縣縣令姓曾？曾縣令肯定會著重看這一批試卷，分到這一號的人可倒大黴了！
“曾字一號，蘇家村，蘇南！”
蘇南幾步上前，在眾人灼灼的目光下領了號。
“祝開卷成功。”
“謝教官。”
蘇南帶著自己的號頂著周圍人同情的目光回到了隊伍裡，他掏出《中庸》研讀著，毫不在乎他人的目光。
“嘿，死到臨頭了都不知道，還在那兒看《中庸》呢？”
“噓，小點聲，別等下把人嚇尿了！”
周圍嘰嘰喳喳的，蘇南皺著眉，突然有人拍了下他的肩膀。
蘇南側目看去，來人是一個劍眉星目的翩翩公子，他身上穿著新款的紫袍，腰間掛的環佩看起來價值不菲。
“蘇兄，幸會，在下薛文達，師承縣學紀子夫先生，不知你師承何處？”
蘇南拱手道：“在下蘇南，師承縣南鄉塾陸望陸先生，幸會！”
薛文達有些失望，他本來還好奇這個在曾縣令心裡佔著一號位的人是何方神聖，沒想到竟真是從鄉下來的，就連師承都是他沒聽說過的無名之人。
周圍那些庸人並不知道，所謂的曾字號，就是縣令給關注的人專門留出來的號，編號大小代表著縣令的在意程度。
薛文達揚了揚手中的號牌，上面寫著曾字二號。
“五人一保，我們曾字前五號自動互結，等下一起？”
蘇南點頭，隨後又沉浸到書中去了。
薛文達有些無趣，好在後面三個號也來了，他們正是出自清水縣四大家其他三家的成高升、文天成、段良玉。
他們四個是清水縣有名的青年才俊，現年正是十六歲上下，帶著一種年輕人特有的意氣風發。
幾人寒暄了半天，見蘇南不為所動，不由得跟薛文達打聽起這個人。
“這位蘇兄是來自蘇家村的，師承縣南鄉塾陸望。”
“陸望？文兄，你聽過這麼個人嗎？”
“不曾，這蘇家村又是哪兒？”
“縣外的村子那麼多，我們哪兒能都記得！”
說到這兒，段良玉壓低了聲音：“他是一號？”
薛文達點頭。
段良玉手中的摺扇一收，憤憤道：“我還以為薛兄你是一號！結果卻是這麼個無名小輩！”
“欸！別急！能得曾字一號，定有他的過人之處！”
“過什麼人！弱冠之年還在考小童生，這也能叫他把我們壓下去了？”
段良玉拍了一把蘇南的肩，想要質問些什麼，卻在接觸到對方沉靜的目光後語噎了。
蘇南看了看天，差不多該是第三炮的時間了，遂收了書。
“何事？”
段良玉清了下嗓：“你和曾縣令，什麼關係？”
蘇南搖頭：“聽說過，沒見過的關係。”
文天成皺緊了眉：“那你祖上三代可有人當官？”
“我家世代務農，不曾有官。”
成高升插了嘴：“那曾縣令新娶的小妾，可跟你有什麼親屬關係？”
小妾？蘇南還是搖頭：“我都沒聽說過曾縣令新娶的小妾的名諱。”
各個條件都篩選完了，他們也沒找出蘇南到底有什麼值得曾文成高看一眼的地方。
“嘭”的一聲巨響，第三炮已響，考場門開，各隊伍都開始有序地進門。
等輪到蘇南上繳隨身攜帶的四書之時，馬老四突然從考場內探出頭來。
“喲，小兄弟，今天來挺早嘛！”
沒等蘇南迴話，他身後四人齊聲問道：“馬先生，你認得這位蘇兄？”
馬老四掃了他們一眼，壞笑道：“你們不知道？前些日子我家小姐還讓我親自驅車送小兄弟回家呢！”
