府城本來就有上巳節到水邊踏青的習俗。
當秦知府一行人到達城郊的河邊時，河岸兩旁已經聚集了不少人。
顧夫人扶著丫鬟的手，慢慢下了馬車。
陽光照在她的衣衫上，那用銀線繡成的芙蓉花璀璨豔麗，一下子就吸引了眾人的目光。
同知大人的原配周夫人最先走了過來，先朝秦知府行了一禮，便對著顧夫人笑道：“夫人這一身衣裳可真好看，不知道是在哪個繡坊定做的？”
顧夫人含笑道：“這身衣裳是梅香繡坊的史繡娘做的。”
她正要借這個機會，替史繡娘多說幾句好話，卻見周夫人的目光落在了她身後。
顧夫人順著周夫人的視線看去，就見沈氏也已經下了馬車，正朝自己走來。
晌午的春風已經沒早上那麼寒涼，沈氏便把外面的斗篷脫掉了，露出裡面的水綠色夾衣，藕荷色的長裙。
相較顧夫人的衣衫用的是名貴的杭緞，沈氏身上的夾衣和長裙卻是用的普通的細棉布。
細棉布本來無甚稀奇，真正讓顧夫人失神的是夾衣上所繡的玉蘭花。
那些玉蘭花不知是用何種繡線繡成，不僅如真花一般大小，而且玉黃中帶一點白，簡直就像是真正的玉蘭花。
這些玉蘭花分佈在前襟、衣襬等位置，或是盛開，或是含苞待放，就猶如一幅疏落有致的玉蘭花圖。
在這些玉蘭花的襯托下，遠遠看去，沈氏就如同林中的玉蘭仙子一般，清雅脫俗，美得不似凡人。
等沈氏走得近了，顧夫人和周夫人才發現，沈氏衣衫上的玉蘭花，竟不是用繡線繡成，而是用絹紗布料剪裁好，一層層的堆繡上去。
因為花瓣的邊緣部分，用了同色的繡線加上鎖針固定，因此遠遠看去，才會覺得這些玉蘭花是繡上去的。
周夫人原本覺得顧夫人的衣裳已經夠漂亮了，如今看到沈氏的水綠色夾衣，才知道什麼叫做巧奪天工。
“世上竟有這樣美麗的衣裳，我今日才算是見識了。”周夫人圍著沈氏轉了一圈，嘖嘖稱讚道：“這衣裳是哪來的？”
沈氏大大方方的笑道：“這衣裳是霓裳繡坊的沈娘子所做。”頓了頓道，“我聽說南方去年遭了災，今年綢緞的價格一直在漲，有些人家連最普通的素緞都買不起了。我便想著，有沒有什麼布料可以代替綢緞，讓大家同樣穿得起漂亮的衣衫。”
“正好霓裳繡坊的沈娘子和我的想法不謀而合，我有一次跟她提起省城的細棉布，她便生出了用這細棉布做衣裳的想法。”
“這細棉布價格不貴，普通人家就能負擔得起。而且這上面的剪貼繡，費時也不多，一身衣衫算下來不過一二兩銀子。”
秦知府聽到這裡，忍不住點頭道：“你們能想出用細棉布做衣裳，倒的確是個好主意。這布料既便宜又好看，確實該推廣開來。”
沈氏微笑道：“公爹這麼說，兒媳就放心了。兒媳還怕穿這細棉布，會丟公爹的臉呢！”
秦知府道：“怎麼會？本府作為府城的父母官，自然是願意人人都能穿得起漂亮的衣衫。何況衣衫不在布料名貴，只在精心製作。依我看，這用細棉布做的衣裳就很好，既便宜又大方。”
顧夫人聽著秦知府的這番話，臉色有些微變。
她知道秦知府不是在說自己，可是自己兒媳表現得如此懂事，更顯得自己這個做婆婆的不懂百姓的艱辛。
那一刻，顧夫人的臉色因為羞愧，都有些發紅。
好在秦知府很快發現了顧夫人的異樣，便把話題轉開，又問顧夫人要不要去別處逛一逛。
顧夫人和秦知府走後，周夫人看著沈氏身上的夾衣道：“你這夾衣好看是好看，可是太薄了一些。這麼冷的天，你穿這麼少，不怕凍壞身子嗎？”
沈氏笑道：“這夾衣看著薄，其實很暖和的。”
周夫人搖頭道：“我不信，這麼薄的夾衣，怎麼可能暖和？”
沈氏道：“這夾衣裡面用的不是棉花，而是蠶絲。這蠶絲比棉花還要保暖，只用薄薄的一層，就可以抵得上一斤棉花。”
“你說的可是真的？”
沈氏笑道：“我騙夫人做什麼，夫人不信摸摸我的手，就知道了。”
周夫人聽了，果真摸了摸沈氏的手，這才發現沈氏的手一點也不冰涼，不像是受凍的樣子，這才有幾分相信。
“早知道有這樣的好東西，我也該做一件這樣的夾衣。”
沈氏道：“夫人現在做也不晚啊！我可知道，沈娘子那裡的蠶絲並不多。要是夫人去晚了，那這蠶絲夾襖可就沒有了。”
周夫人道：“那我明天就去。”
兩人說著話的時候，沈士奇則與衛宴在另一邊的河岸上一邊走一邊聊天。
沈士奇今日穿的是天青色的外袍，上面同樣用的是剪貼繡的繡法，只是繡的不是花卉而是墨竹。
那墨竹遒勁有力，枝幹蕭疏，配著天青色的布料，格外相得益彰。
沈士奇本身就帶著大家公子的清貴氣質，配上這一身長袍，越發顯得他風度翩翩。
而衛宴站在他的身旁，穿的是一襲銀灰色長袍，長袍上繡的也是墨竹。
兩人都長得丰神俊朗，穿著同樣繡著墨竹的外袍，走在一起，立時就吸引了不少人的目光。
這些人中，有不少是未出嫁的少女，看一眼，就羞澀的低下頭。
沈士奇看得有趣，便朝衛宴道：“衛兄，剛才我數了數，有七個少女偷看的是你，而偷看我的不過才五個。看來衛兄的魅力就是比我大啊！”
衛宴懶得理會他這一番話，只淡淡一笑。
沈士奇自覺無趣，走了一會兒，忽然開口道：“衛兄，剛才有個男子好似朝我看了一眼，這人莫不是看上我了？”
衛宴輕咳一聲：“你別想多了。他看得應該不是你，而是你身上的外袍。”
“哦，我知道了。”沈士奇後知後覺道：“難怪你家娘子分文不要呢，原來是拿我和我姐做活招牌呢！說來本公子長得如此丰神俊朗，肯定能給你家娘子招攬不少生意。不行，本公子好像有點吃虧了。”
衛宴沒理他，只是自顧自的往前走。
沈士奇緊追幾步，“衛兄，等等我。”
衛宴邊走邊道：“我已經看見我家娘子了。恕我不能奉陪了，沈兄你自己慢慢逛吧！”
