將一個空穴來風的謠言散佈坐實、並讓人深信不疑的方法，不是靠自己的力量主動去播散、強調、說明、解釋。
哪怕他們已經有了深植於市井的牛馬幫，開闢了更為廣闊的資訊渠道。
人性如此，越是鬼鬼祟祟、意欲隱藏的東西，越會引起人的興趣。反而堂而皇之廣告天下的，才會讓人以為別有用心。
所以，謝釅命小縉一路屠殺滅口，假作極力掩藏著什麼，引來萬眾矚目。再逐漸開始百密一疏，藏頭露尾，讓人覺得是紙終究包不住火，相信他們試圖掩埋的在一點點浮出水面。
人們不會懷疑自己努力窺探到的結論。正所謂以退為進，欲拒還迎，當他們走到玄隱劍當年最後消失之處，這個秘密也順勢而出，天衣無縫。
很快，掉落碧水峽的玄隱劍時隔多年重見天日，在無數流言蜚語中，多數人都選擇相信了這樣一種說法：
十五年前，淮水派所有人都死於碧水峽後，魔教尚不及下山搜尋，玄隱劍就順著流水飄到下游，被一個村民撿到。
他不知此物的貴重，只隨手丟棄在了自家後院，所以一直以來江湖上毫無風聲。
數年後，他缺錢時把這劍抵債。幾經輾轉，又被賣到了隔壁鎮的當鋪。蒙塵數載，才被一個路過的勿吉武士發現。
那人常常往來中原，知道這把劍是多少人垂涎不得、你爭我奪的寶物，也同時想到，它落到任何人、任何門派手裡，其實也意味著滅頂之災。而若被顧門知道它的存在，讓顧雲天得到其中秘籍，對武林來說更非幸事。
所以，他索性默不聲張，偷偷將其帶回勿吉，沉入長白天池，徹底掩埋了這絕世寶劍的痕跡。
而鍥而不捨追尋了十五年的魔教，也終於在最近得到了一些線索。當即廣派人手搜查證實，並將一切有關之人格殺滅口，以防訊息洩露。
只是，欲蓋彌彰、適得其反。流言傳播之速遠超想象，短短半月，玄隱劍的下落就世人皆知，再也殺不過來、追蹤不上了。
碧水峽群山拱衛，萬壑爭流，是中原最險要的關隘。立在崖頂，俯瞰層層雲海，只聞波濤洶湧，風聲呼嘯，全無春日景象。
這片往日人跡罕至之處，如今人頭攢動，都試圖在這淮水派覆滅之地尋找一絲遺蹟。
“那把破劍真的那麼重要嗎？這麼多人因它而死，難道死物會比人命珍貴？”
隱於看熱鬧人群中的謝釅一行聽到了一個略帶孩子氣的聲音，小縉回頭看去，卻見是個十五六歲的少年。
“是啊，為了一把劍，造下這麼多殺孽，還牽累了許多無辜百姓，這樣的日子，什麼時候是個頭啊？”那少年身邊的老人搖頭嘆息。
在這風聲鶴唳的時局下，還敢於當眾大放厥詞，確實罕見。謝釅不動聲色地轉回目光，發現小縉仍在望著那裡出神。
是啊，為了一把劍，還是一把並不存在的虛空的劍。
“縉護法，最近這段時間你的確太累了。”
小縉似是被謝釅的聲音嚇了一跳，悚然退了一步，卻見他正言笑晏晏地盯著自己，還伸出手來輕輕拍了拍自己的肩頭。
小縉全身血液登時凝結成冰，一動不敢動地聽他笑著說道：“雁門關初遇時，你才到我肩膀高，還沒變聲呢，縉護法，你有沒有覺得這三年時光快得像夢一樣……”
看到小縉略顯僵硬的笑容，謝釅又認真打量起他：“話說回來，縉護法作為教中最年輕的中流砥柱，近年卻有些碌碌無為，多麼可惜。好在這一路大肆屠殺為試劍造勢，縉護法成績斐然。此局若成，神秘人自投羅網，縉護法可是奠基之功啊。”
一旁的孟梁不屑地扭過頭，心中對小縉頗有微詞。
回來的路上，小縉暴虐瘋狂的舉動不斷傳入他耳中，他還以為是誤傳。卻沒想到，真的是這個同齡玩伴親手殺害了那麼多無辜之人。
還是第一次親身領略魔教的血腥，自小生活在單純環境中的他自然無法認同。
所以回來後，他都沒再理過小縉，哪怕小縉驚喜地和他打招呼。
深夜，這座高崖終於清淨，只剩下了兩個重返故地的身影。
默默望著那漆黑無際的深淵，顧襄彷彿看到了當年身邊的人是如何被其吞噬，又掙扎爬出，把自己徹底變成了另一個人。
“你是什麼時候決定進入幽雲谷的？”
“我醒來的那一刻。”
她聽到江朝歡淡漠的聲音，似乎是在說著別人的事：“不過我一開始是為了玄隱劍才來的。我醒來後找不到玄隱劍，以為肯定是被顧門拿走了。那是父親留下的最重要的東西，我當時一心想著一定要把它奪回來，卻沒想到它也並不在教主手裡。”
“原來你最初並非為了復仇？”顧襄有些意外。
“復仇……其實對於一個七歲的孩子，復仇實在是天方夜譚。連我看來世界上最厲害的父親都被教主害死，那時的我，又怎麼會覺得自己有力量與教主為敵呢？”
“那你……？”
江朝歡側過頭，輕輕拉住她的手，那段心底最隱秘的思緒第一次傾吐出來：
“我在一個瞬間做出復仇的決定，是因為你。”
顧襄驚訝地望著他。
“我千方百計偽造身份，接近教主，終於在他回谷路上有了機會。而我沒想到，讓他輕飄飄地答應收我入門、帶我回谷的，只是因為你和其他人都相處不好。當時教主說了一句：你和襄兒差不多大，性情又容忍耐心，說不定她能喜歡你，也算有個玩伴。”
幾乎是震驚的，顧襄不由挑眉。
顧雲天……還曾這麼關心自己？可是，這又為什麼會讓他生出復仇之心？
只聽他繼續道：“在那一刻，我的憤怒幾乎要衝破了身體，我不甘心，我嫉妒你，嫉妒你還有父親這樣愛你。而我本也擁有這一切，卻被他奪去了，在這世上只剩下了孤零零一個人……就是在那一瞬間，我決定……我要讓素未謀面的你也變得和我一樣，嘗一嘗我的滋味……”
一時，顧襄百感交集。
想不到他走到今天的起點，竟是顧雲天隨口的一句話。而從小到大，自己感受到的他的冷漠與敵意，也並非是自己的幻覺。
不過，又是從何時，因為不經意間的什麼事，針鋒相對的兩人變成了今天這樣……？
顧襄感覺到包裹住她手的力度加大，卻又微微顫抖，江朝歡正極為鄭重地盯著她，眼中被痛悔填滿：“這是我內心從來不敢直視的一角……明明和你沒有一點關係，我卻遷怒於你……對不起……”
“從你的立場看，你也沒錯。只是，我還是要懲罰你一下才甘心。”顧襄佯怒道。
江朝歡怔住了，下一刻，卻被一個無比堅定的懷抱定在原地。
抬起頭，無盡黑淵中縈繞著的、那噩夢般的墜崖一幕漸漸散若雲煙。他終於不再是，一個人。
……
離開碧水峽後，魔教終於意識到再用任何手段也無法阻止流言的傳播，畢竟，他們殺不光天下人。
於是，魔教索性破釜沉舟、徹底公開此事，並宣稱已派出十六堂高手封鎖天池、阻隔營州入關之路、沿途設下重重伏擊，只候教主顧雲天出谷，動身前往。
而在顧雲天親臨天池後，魔教將召開試劍大會，在天下武林的見證下親自取出這把不世出的玄隱劍！
得玄隱者得天下。是震懾，亦是宣示。傳聞重傷的顧雲天此舉，毫無疑問是在向整個武林宣告：他的野心，他的霸業，一直都是稱霸天下、一統江湖，從未改變！
而天池試劍，只怕就是他在幽雲谷韜光養晦十五年後，開疆闢土、蠶食鯨吞的新起點。
顧雲天執棋落子，只為邀神秘人入局對弈。可在旁人看來，這是莫大的誘惑，也是重要的轉折，與每個武林中人息息相關。人們聞風而動，紛至沓來，皆要爭上一爭。
而又恰在此刻，少林淨虛掌門被沈雁回刺殺圓寂的訊息也由牛馬幫傳播開來，轟動天下，也為魔教的野心添了佐證。
即日，淨寂方丈暫代掌門，穩住局勢，宣佈將與丐幫結盟，共同討伐魔教、奪取玄隱劍。
兩個屹立百年的最大幫派現在都掌門空置，岌岌可危，情況已經不能更壞。而此時聯手，無疑是奮力做出最後一擊的救亡圖存之舉。
是扭轉乾坤殲滅魔教，還是慘禍重演徹底沒落，非止其自身之事，還關係到武林長久的興衰命運。
待行至信陽，已有許多門派從各地匯聚於此。這個丐幫駐地儼然成為漩渦中心、訊息通衢。
而謝釅卻絲毫不掩飾行蹤，公然入城後，又派出小縉夜襲一處丐幫據點，殺害了十五個丐幫弟子和兩個少林僧人，徹底點燃了所有正道的怒火。
如此罪孽滔天的兇徒，人人恨不得除之而後快。但在魔教積威之下，又沒人敢率先發難。
然而，灰色三角旗插入下一處丐幫聯絡點時，卻第一次，反而落入了對方的埋伏。
候在那裡的，是丐幫所有好手，代幫主嵇盈風更是親自坐鎮！
劍光颯沓，這位“鳳血劍”傳人一柄青鋼劍快如流星，遽然撥開四名魔教下屬，直取豁然闖入的小縉心口！
劍勢之疾，劍招之厲，激起一室長風，所有人都感到極強的真氣傾壓至面門，登時生出窒息之感。而小縉旋身以避，兩手交握鉤索架開劍鋒，與嵇盈風纏鬥起來。
雖然從前沒跟嵇盈風交過手，但小縉也聽說過她武功平庸，唯輕功出眾。可是今日看來，她的劍法竟如此清越繁複，將本就以輕靈變化著稱的鳳血劍運轉到了極致。劍光把他完全籠罩不得脫身，極是難纏！
丐幫其他長老皆默默觀戰，心中也是驚濤駭浪。
儘管嵇無風離開以來，嵇盈風接手丐幫，也做了幾件大事，頗讓他們刮目相看。又設下埋伏等來小縉，使眾人皆驚異於她料事之準。但卻沒人知道，她的武功何時竟也精進至斯？
難道，這也是蕭公子的教導……？幾個長老不由偷眼瞥向那個氣定神閒坐在角落裡的身影。
玄衣長袍、帷帽覆面，至今沒人見過他的真面目。但這個嵇盈風深為信任的人確實輔佐她將丐幫打理得井井有條，渡過了嵇無風不在的最艱難的三個月。
轉眼間，兩人已過了百招，仍分不出勝敗。小縉知道繼續下去對自己無益，當下銀勾連劃，格開劍招，試圖抽身而去。
然而，只聽一聲茶杯倒扣的輕響，陡然間，六道身影齊齊起身，是丐幫僅存的六大長老一齊出手，朝小縉欺身而來！
小縉面不改色，心下卻是一沉，連催內力變招同時，餘光看向那發出指令的聲源處：所有丐幫子弟都或嚴陣以待、或與他的屬下糾纏時，唯有那個黑衣男子仍在好整以暇地端坐。
兵戈爭鳴、真氣縱橫，這場劇鬥無人敢有半分鬆懈，皆使出全身解數，誓要拼個你死我活！
面對七人圍攻，小縉越戰越勇，接連重傷兩名長老。然而，鳳血劍粘滯膠著，總在最關鍵時刻為同伴闢出縫隙，使小縉處處掣肘。這種路數……
直鬥得天昏地暗，小縉內力大耗，終於慢慢落入下風。他且戰且退，已經氣力不支，只是仍做困獸之鬥，真氣卻已經催發到了極致。
忽然，背心一涼，他極力擰身，錯開半寸，看到一支長矛擦著自己腰側穿過，所幸未傷要害。
見他中招，行動開始滯礙，丐幫眾人精神一振，一鼓作氣解決了他帶來的屬下，紛紛圍攻而上。
“什麼陽天護法，不過是個毛頭小子！這個不會也是假的吧。”
“看他出招的狠毒就是真的！連犯八起殺人放火的案子，還牽連害死了我們那麼多兄弟，今天就要他有去無回！”
“還不認罪求饒，我們嵇幫主心善，說不定還能饒你一命。”
……
嘈雜聲中，小縉身上漸漸添了血痕，額頭也不知何時中了一記判官筆，鮮血模糊了他的右眼。
麻木逐漸奪取了他的感知，他已經是近乎機械地在騰挪縱躍、揮動雙勾，唯有求生的本能在支撐著已經力竭的身軀。
左臂又被一刀砍中，銀勾脫手，小縉右手勉強抵住範行宜判官筆的千鈞重壓，手腕不住顫抖，身形也一寸寸矮了下去。
金筆如蛇信般探向他被血糊住的右眼，身上無數傷口叫囂著疼痛。血色中，看著不斷放大、模糊的金點，小縉知道，今天，就是他的死期了。
但他好像沒什麼特別的感覺，因為，比死更恐怖的他早已經歷過了。一定要活下去的理由，他似乎也找不出來。
就這樣吧，唯一有些放不下的那人，其實從來都不需要他。
冰涼觸到眼球的瞬間，最後的一幕石破天驚映入眼簾，勾起熟悉的懼怖，卻讓他在急遽泛起的絕望中徹底僵住。
那是一雙妖異迂曲的鳳目，在微風拂起帷帽一角的瞬間露出，與他堪堪撞上，噩夢的輪迴重新上演！
心臟幾乎停止跳動的一刻，“鏘鏘”兩聲，一切驟然終結。
