“屋門似乎是虛掩的。”顧襄附在江朝歡耳邊道。
一路過去，江朝歡左手不斷在詰旦花上灑著什麼。顧襄好奇問了一句，他道是火油。顧襄嘖嘖嘆了一聲，登時明白了他的用意。
及至門口，那門扉忽然砰地一聲自己開了。兩人一驚，立時止住了腳步。
刷地抽出了劍，兩人分退兩邊，全神戒備，卻並未有什麼暗器襲來。半晌，只聽屋內傳來一陣咳嗽，接著是蒼老的男聲：“不才已恭候了一夜，何不進來喝杯茶？”
“那晚輩便打擾了。”江朝歡亦客套了一句，與顧襄步入室內。
屋內陳設簡樸至極，唯有一張床榻，一張小几而已。那小几很矮，一旁是一箇中年男子席地而坐，背對著門。
他的背脊微微佝僂，鬚髮半白，身著破舊的粗布衣服，腰間纏了好幾圈腰帶。江朝歡心內掠過兒時的一點記憶，那時嵇聞道一家逃至淮州後遇刺，刺客便是這樣腰腹臃腫，顯然是腰帶多裹之故。
而這背影，雖隔十數年，也漸漸與今日這半老男子重合。江朝歡定了定神，不動聲色地走到他面前，問道：“前輩就是七殺？”
那人垂頭倒了一杯茶：“我姓蘇。七殺之名，日後怕是用不到了。”
“這是為何？”顧襄問。
“既得罪了你們顧門，這七殺殿還不是指日便成廢土。”
這老傢伙倒是有自知之明。顧襄不禁一笑，強忍著沒把這句話宣之於口。
“兩位不妨坐下一敘。”七殺將倒好的兩杯茶輕輕一送，茶杯便穩穩地落在了對面的桌沿，一滴未灑。
兩人對視一眼，便學著七殺的樣子盤腿坐下，卻不去動那茶水。
江朝歡道：“昨夜太平客棧，還要多謝蘇前輩不殺之恩。”
“你們中原人不是有句話叫坦誠相待嗎？”七殺終於抬起了頭，打量著對面衣衫尚溼的兩人：“閣下花錢買自己的命，想必也不是真的不想活了吧。同樣，我不殺你，也非是我手下留情，唯力有不逮爾。”
情知他早已看透自己的諸般做作，江朝歡卻也並不尷尬。只是微微一笑，道：“讓前輩見笑了。只是以晚輩之見，若非前輩偶發疾病，又怎會輕易放過我二人？”
“你又何必惺惺作態？顧雲天派你們這個時候來，難道是碰巧遇到我發病？”七殺不屑道。
江朝歡一怔，隨即反應過來，他誤以為是教主派自己前來取他性命。又想到門口的詰旦花，只怕他並非什麼突發疾病，而是折紅英到了發作之期。而他自然也就和教主宿有淵源，不妨以話慢慢套問。
於是斟酌著道：“既然我們都幸而未死，想是有些緣分。適才前輩說您並非中原人士，若您肯從此隱姓埋名遠避中土，我們也可就此罷手。”
“哈哈哈…”七殺仰天長笑，喝道：“你會在顧雲天女兒的面前出賣主子，當我是傻子嗎？何況，就算你肯放過我，我七殺接的單子，也無論如何都要做成。”
他已知顧襄身份，看來很難取信於他了。既然無法再套問，那隻能…江朝歡心下計較已定，冷笑一聲，不知什麼時候手中多了顆火石，一邊摩挲著一邊湊近七殺道：“既有兩全其美的法子，前輩為何定要兩敗俱傷？若沒有那些詰旦花，您身上的折紅英…”
“啪”的一聲，桌上茶杯盡落在地，碎成一片。在江朝歡威脅的著意激怒下，七殺眼中綻出精光，幾不可遏。
眼見話不投機，顧襄拔劍而起，率先出招，一記星飛雲散連斬三下，便將七殺逼退。
七殺退至牆邊，口中嘔出一口血來，竟已被劍氣所傷。顧襄乘勝而來，劍鋒直取他咽喉。
劍勢如芒，倏然間，七殺袖袍一揮，帶出一陣白煙，顧襄呼吸一滯，劍招便慢了。便在這時，七殺右掌推來，一壁阻滯對手劍勢，一壁翻了個花，拍向她後心。
見此，江朝歡一劍架開二人，左手凝聚內力，與七殺對了一掌。
掌力相持，兩人皆退了一步。七殺五內已如翻江倒海搬紊亂。當下退至門邊，極力調整內息，覷著眼盯著兩人，只待情勢不對立刻逃走。
誰知，江朝歡卻踉蹌了幾步，終究撐不住跪倒。顧襄忙搶上去扶住，只見江朝歡口角不住溢位鮮血，竟然就此暈在顧襄懷中。
顧襄大駭。從前江朝歡便是身受重傷，也絕不會任自己暈倒。因為失去意識，便是徹底放棄了希望，等於把自己拱手送給對頭。此次他不過對了一掌，怎會傷到支撐不住？
她強自鎮定下來，檢查江朝歡身上傷處。卻見他腰間衣料有一處小小破口。忙解開他衣服，只見他腰腹之間赫然印著一牙印，還在不斷滲出血來，只因他身著玄衣才掩住了血跡。
他竟早被蠱蛇咬中，卻勉力支撐了這些時候，直到對掌大動內力才加速了行毒。顧襄深深自責自己沒有早些發現他的不對，見他氣息越來越弱，嘔血不止，不禁又悔又愧，恨不得以身相代。
點了他傷處周圍穴道，顧襄正要喝問七殺拿出解藥來，卻驀地後頸劇痛，隨即軟軟倒下。而她懷中早已昏迷不醒的江朝歡卻坐了起來。
一旁的七殺清清楚楚地看到了這一幕，大為驚奇。原來是江朝歡在背後出手偷襲。
“還沒怎樣，便內鬥起來了？”七殺心內暗暗忖道。驚異之下，仍怕有詐，且一邊調理內息，一邊觀察他二人動作，不急出手。
只見江朝歡輕輕把顧襄放在地上，才搖搖站起。就這點動作，也讓他咳了半天，想是適才的傷勢倒並非全然裝出來的。
他棄了長劍，把衣衫整理好，緩緩走近七殺，溫顏道：“天光乍破，景色方好。蘇前輩可願陪晚輩出去走走？正好前輩也該服藥了。”
“你又想耍什麼花樣？”七殺全神戒備，只覺眼前之人古怪至極。
江朝歡彷彿突然想到了什麼，從懷中摸出火石，遠遠拋在一邊，道：“晚輩絕無惡意，擊暈同儕，只為和前輩說幾句話。若前輩覺得我說的不好，大可殺了我。”
“和你這顧門賊人有什麼可談的？若要打，只管放手來便是。”
江朝歡扶著門沿，無奈地搖頭：“晚輩身中蛇毒，壽星照之毒，已命在頃刻，絕非前輩對手。卻仍自傷同伴，還不足以表示誠意嗎？若前輩實在不信，那現在便殺了我吧。我絕不反抗。”
