即使趕到衢塵關，被詭譎離奇的玄黑驚呆，嵇無風仍因適才江朝歡的回答莫名火起，心緒煩亂。
“……我要做的事，不需要任何人幫忙，我自己就夠了。”
他不明白江朝歡為何如此冷漠，甚至緊接著說出更傷人的話：
“何況你們兩個，一向只會添亂吧。”
……
環顧這山不生草，峰不插天，嶺不行客，洞不納雲，澗不流水的純陰無陽之地，嵇無風不住搖頭，呢喃著：“我該不會還是不清醒吧？這一切都是夢對吧？莫非我見到阿隱也是幻象……”
突然，胳膊被一拉，江朝歡拖著他躲在樹後。
“有人來了。”
只一個眼神，嵇無風就懂了，隨即順著他的目光望向黑沉沉的水面。
很快，黑水開始轉起漩渦，彷彿要把天地間的一切黑色吸納進去，江朝歡神情凜然，見那漩渦中心倏然沉靜，一個黑袍黑帽的人破水而出。
那人慢慢張眼，幽綠瞳仁一瞬便叫人心底發寒，不敢逼視。他從容上岸，手中執著一隻空空如也的琉璃瓶，黑水順著他手指流下，隨他身形不斷滴落，化歸於墟。
是桑哲！
果然是他！
黑水中蟄伏著不死民，想必拜火教的人也不是能隨便進入，那麼，這取來的血，桑哲潛入黑水用掉了是做什麼？喂不死民嗎？
他一看嵇無風，後者會意，二人小心地跟上了桑哲。
剛走出黑色天地，便見一個黑袍人候在一邊。
“是那個來取我血的人！”
嵇無風眼睛一亮，忙小聲和江朝歡說。
只見那黑袍客雙手接過空瓶，姿態極為恭謹，對桑哲說了句什麼。
儘管以二人的內力足以在這個距離聽到他們談話內容，但問題是聽不懂--
他們說的是波斯話。
正無奈時，二人同時敏銳地聽到身後樹葉撥動之聲。
桑哲顯然也注意到了，向這邊看來，嵇無風忙死死屏住呼吸，不敢動彈一下，余光中，江朝歡也神情肅穆，手已經按在劍鞘之上。
然而，桑哲只是平淡地掠了一眼，便繼續吩咐著。
沒錯，是吩咐。儘管聽不懂，但能感受到在他們的交流中，桑哲是在給這位屬下佈置任務。而那任務，顯然有些棘手，黑袍客面色越來越青，直到桑哲最後話音落下，才有些勉強地應了一聲。
嵇無風急得抓心撓肝，分明有種直覺他們在說的與自己有關，卻一個字也聽不懂。他有些後悔來之前沒學學波斯話了。
只見桑哲微一抬手，那黑袍客便乖覺退下。二人正要鬆一口氣時，卻見桑哲驀地轉身，朝他們走來。
他發現我們了嗎？江朝歡凝眉提氣，運力於掌心，就要震劍出鞘。
然而，下一秒身後窸窣作響，一個黑袍人從他們身側越過，迎上了桑哲的腳步。
半蹲在地的嵇無風看到那黑袍人女子身形，袖子裡側繡著翕翼之鷲，路過之時，隱隱飄過的，是一股熟悉的桃木與美酒混雜的清香。
嵇無風瞪大了眼睛--因為他看到那人黑帽中若隱若現的，是璀璨如瀑的金髮。
……
桑哲離去良久，那黑袍女子才悠悠轉身，盯著江朝歡二人藏身之處。
嵇無風此時臉面已如火燒，直到江朝歡起身而去才猛地一激靈，亦步亦趨地跟著他上前，卻死死低著頭，不敢看那金髮女子一眼。
“刺客最重要的修習就是潛伏。”金髮女放下帷帽，小貓一般淺褐色的瞳仁盯著嵇無風，聲音比極樂林那日多了分莊重：
“相應的，感知潛藏的危險也是我們立身之本。”
所以她一早弄出聲音，再主動現身，以避免桑哲發現嵇無風二人的可能。至於她，是剛出關入神職司的新人，不懂規矩還能原宥一次。
可嵇無風無心思考她話中之意，只稍微一想到那日情景，就心跳快到幾乎炸裂，只恨不能有隱身之術。
“穆司使，連同那日指路之恩，一併謝過。”
金髮女子穆柯這才看向江朝歡，搖頭道：“不必謝我，若非無風公子，我也無法站在這裡。”
“什麼意思？”嵇無風突然被點名，整個人瑟縮了一下，聲音都發抖了：“我……我幹什麼了？”
“無風公子不必害怕。”穆柯笑了笑，卻與那日的嫵媚全然不同，多了幾分不可侵犯的聖潔：
“拜火教不允任何男nv之事。”
見嵇無風二人同時面露疑惑，她繼續道：“……除了極樂林。”
拜火教乃霍山創立，甫一創教便以暗殺為宗旨，教規森嚴，在行刺了琉球王后更是一時名聲大噪，西域人人聞之變色。
而這樣的教派所能興起非一日之功。除了三大秘術、圖騰神鷲、毒物藥物，殺手之培養也並不簡單。
其中殺手都是從小服用鷲羽之毒，能活下來的日後自身便能抵禦絕大多數毒物。此外，殺手成年之時，便會被送到極樂林中，能走出來的，才真正成為可以接“殺生牌”外出的刺客。
而走到這一步的人，十中無一。
不是因為極樂林有多少危險的試煉，而是既登極樂，便失初心。與教中乏味辛苦的訓練、稍不注意便會失手喪命的暗殺相比，這個溫柔富貴鄉無異於天堂。雖無人阻攔，但也只有廖廖幾人選擇主動走出罷了。
“這麼說，那些沒走出去的人會怎樣？一輩子都這麼風流快活嗎？”
嵇無風忍不住問，甚至心裡隱隱覺得走出去成為真正的刺客、朝不保夕，還不如留下來醉生夢死，恣意享樂，那些沒走的人才是明智的……
“一輩子？”穆柯笑了一聲：“你看那裡的人，有年紀大的嗎？”
嵇無風瞬間頭皮發麻--沒錯，極樂林裡皆是少男少女，連一個看起來年過而立的都沒有，遑論老人。難道說留在那裡的人也活不長嗎？
穆柯的回答印證了他的猜測：“那座酒池，你也喝過的，加了有致幻迷情之效的極樂散，想必我不用多說。但你恐怕不知道，極樂散亦是毒藥，服用超過一年，就是毒發斃命之時，無藥可解。”
一時，江朝歡都有些震驚。這嚴苛至極的篩選、這對待自己教徒趕盡殺絕的手段，比顧雲天還要冷酷。
豢養的殺手一旦成年，便被送到極樂林，飲過極樂散後激起慾望，便會初嘗禁果。
而一旦開啟這慾望之門，在不斷的極樂散刺激下，他們只會越來越沉湎於此，產生類似“上癮”的快感，最後連自己是誰、身在何處都忘了，更別提主動離開這個地方。
而唯有意志最為強大、自控力與辨別力最佳的人才能邁過這道無形之關卡，重獲新生。
至於那些無法自拔的“弱者”，等待著他們的，就是一年後的極樂登仙……
也正是因為經歷過最瘋狂、最極致的快樂，他們的人生已經了無缺憾，甚至已經沒有更能勾起他們慾望的東西，在日後的任務中才能無懼無畏、超脫自我，可以隨時以獻祭自身為代價完成刺殺目標。
這正是拜火教成為天下第一暗殺聖教的關鍵。教中包括主教、神官、祭司、執事的每一個殺手都走過了這一步，才名登紅牌，身披黑帶，內刺飛鷲，可出天鷲之山。
嵇無風心有餘悸地拍了拍胸口……差一點，他這輩子也離不開這個地方了……不過，這個穆柯為什麼要幫他們？她是會漢語的，那日卻為何只用波斯語說話？
