次日，蔡隸被押往內堂，與孟梁當場對峙。
蔡隸力證當年孟九轉私藏了定風波，還拿出了與孟九轉往來信箋。
迫於壓力，孟梁承認了孟九轉將此秘籍傳授於他，並默出了全篇內容。
不過，蔡、孟與鶴松石眾口一詞，說當年藥材上的刻字是數字代稱，所以，即便孟梁吐出全文，也無人可解。
急訊幽雲谷後，聖教詔令回覆，命鶴松石押蔡隸返回，研究定風波引詩，同時助顧柔穩定教主傷勢。
顧襄偕孟梁亦一道回教，主動將孟九轉遺書獻給教主。顧柔大為讚賞，免去孟梁知情不報之罪，並允他戴罪立功，與鶴松石共同參詳，以期儘早解開秘籍原文。
從孟九轉這邊入手的路就此打住，玄隱劍又毫無線索，一時如何找到定風波再次陷入僵局。
此時，嵇無風一行已走到中土邊境，丐幫的人幾次差點被甩開，拜火教也似有所謀算，透過沈雁回行蹤逆推，把聖教在邊關的聯絡網都拔了出來。
生恐情勢有變，江朝歡請命趕往西域，與沈雁回共入拜火教，為顧雲天尋音傷療愈之術。
半月來星夜不停，連除夕之夜都在趕路，他終於將嵇盈風送回丐幫後，到了邊境昌滿蘇。
照此速度，再過兩日就能追上沈雁回了。教中卻傳來密信，顧雲天不知何故醒了過來，左手已經完全麻痺，無法活動，同時頭痛欲裂，耳鳴不止。自他左手指尖向上，沿著整條手臂到肩頸耳後為止，爬上了一條針尖粗細的黑線，這是音傷餘韻將手少陽三焦經完全毀損的徵兆。
只要再往上一分，繞耳終結，這條經脈就徹底廢了。屆時，他體內真氣阻滯，情勢只怕會急轉直下，甚至隨時有性命之危。
這個訊息若放在往日，定能讓江朝歡欣忭不已，但現在，他心中情緒卻複雜難辨。
一直以來，他總以為自己是親歷者，當事人。但顧柔在連雲峰頂的話和梅溪橋鄯善之行讓他明白：其實年幼的他所見到的，也只是冰山一角。
那條他放棄一切走上的、認定的路，現在似乎就要走到盡頭了，卻不得不就此停住，甚至連方向都看不到了。
江朝歡縱馬疾馳，眼前景色呼嘯著被他甩在後面，在急速變幻中模糊成一片。
何為真，何為假，蒙在他眼前的陰翳越來越濃重，讓他第一次覺得如此無力。昔日賭上性命也要復仇的物件，現在卻不得不為延長其生命奔走西域。那種荒謬與挫敗感，是即便在屢次謀策失手時都未嘗體驗過的。
親非親，仇非仇，再沒有比他更可笑的人了。不是嗎？
狂風嗚咽，與他的大笑聲一道化作塵煙……不知狂奔了多久，氣力都已漸漸不支，卻見遠處倏忽煙火燦爛，在這荒漠中顯得格格不入，他這才如大夢初醒一般，勒馬疾停。
那是教中遇險求援的訊號，是沈雁回怎麼了嗎？
江朝歡神色一凜，當即策馬衝了過去。須臾，卻見前方几個東倒西歪的人影攔住去路。搶過去看時，竟是幾個熟面孔--丐幫派去護送嵇無風之人。
這幾人身上並無傷痕，但無法視物，雙眼都瞎了。
江朝歡扶起一個急切詢問。那人眼球上蒙上了一層白膜，無神地看向聲源處：“拜火教，是他們……本來沒什麼問題，直到我們到昌滿蘇後，分成了三組輪流跟著。他們卻反而趁我們每次換班的間隙把我們隔開，上一組掉隊後引誘到瘴氣處，把我們眼睛毒瞎，現在我們已經追不上幫主了……”
在這大漠，本就難辨方向，又不識路途，全靠緊密跟隨拜火教人馬，所以也因此反被窺得行蹤遭到暗算。而他們一旦失去視力，再想追回去就不可能了。
江朝歡心下一沉，他對拜火教，到底還是大意輕敵了。
好在拜火教法令森嚴，不得濫殺，這些人尚無性命之虞。只是，之後的路，丐幫是指望不上了。
不及細想，他凝目極望，辨聽得一絲打鬥聲，吩咐蕭思退善後便掠步而去，身形倏然飄遠。
漫天黃沙中，一個熟悉的身影持扇而立，周遭塵煙飛旋，江朝歡在幾丈外遠仍感到磅礴真氣傾壓下的窒息。
是誰，能迫沈雁回使出全力？
只見一片沙石席捲，沈雁回手腕微動，摺扇隨之壓下，但與之相抗的那股力量自下反推，扇面便如波浪般鼓盪，再難轉動一分。
見狀，他左手按上扇骨，急喝一聲，摺扇驟然一轉，同時無數細針暴出，偕著無匹內力將面前黃沙豁出個口子，劈成了兩半！
沙退針疾，一個白色身形驀地衝天而起，一躍至極高處，俯衝而下，暴雨般的銀針竟也隨他雙手一推激射而回，紛紛掠向沈雁回面門，且來勢更疾了幾分。
沈雁回反應極快，擰身而退，摺扇在面前繞了一圈，收起時已將細針捲回。卻不料白影亦後撤數步，隨著他身形飄動，震天氣脈擦著他袍袖逆流，卷著黃沙如颶風般撲向沈雁回，沈雁回持扇相迎，“砰”的一聲，扇面當即被風衝破。
這人招式不顯，卻如此擅長借力打力，沈雁回攻勢愈勁，他所憑依之反擊就愈強，盡數回敬。
當此之際，江朝歡心下一緊，卻見沈雁回目中精光大盛，周身真氣一瞬間充盈至極，尖利扇骨以難以置信的速度飛射出去，遽然把白影釘在了地上！
然而純以正面相抗運力過耗，沈雁回亦被自身強大內力衝撞，腳步微踉著退後，右手按住了心口。
往來三招之間，沈雁回分明已用盡全力，卻佔不到半分便宜，江朝歡反應過來，這人當是拜火教神官桑哲！
果然，凝目看去，那人眉間一座雙峰小山，黑霧繚繞，正是“岱輿”之形。此刻他正振袖一拔，鮮血隨著扇骨噴薄而出，霎時把白衣染紅，他也同時揉身而起，避開了沈雁回飛棋一擊。
江朝歡微有驚異，適才沈雁回雖內傷吐血，但以他造詣，足以比肋下中箭的桑哲更快調息蓄力，卻為何慢了一步，錯失良機？
再觀數個來回，二人身形糾纏、膠著不已，沈雁回竟隱隱落入下風，江朝歡有所明悟：
沈雁回勝在內力純厚，但桑哲借力之法遇強更強；沈雁回雖招式全開，但不敢下死手，反之桑哲卻無所顧慮，盡是殺招。此消彼長，有所掣肘，沈雁回自然難以抵擋。
而他不出殺招的原因，自然是桑哲種下的岱輿連箸。他若喪命，顧雲天便必死無疑……
風沙嘯叫，昏黃沖天，逼得江朝歡退開數尺，難以加入戰局。
這樣的對決對沈雁回來說，可謂毫無勝算。那他何必與之動手？他又是早料到會落得這般局勢，才放出煙火訊號的嗎？
壓下滿心疑惑，江朝歡無法再一味觀望，當即瞅準時機欺身而上，一劍破空刺向那人。
