王帥合上筆錄本時，李鳳懷還在唸道著那個穿西裝的男人。“他要是沒出事，現在該在哪呢？”羊倌的聲音裡帶著惋惜，柺杖頭在地上劃出雜亂的痕跡。王帥注意到他的羊皮襖袖口沾著些黑色的粉末，取樣後發現是木炭灰——應該是報警時靠近火堆沾上的，與現場的灰燼成分一致。
警戒線外的公路上，警車的引擎還在怠速運轉，陸川望著山窩深處的晨霧，突然對身邊的警員說：“查近期失蹤人口，重點查穿深藍色衝鋒衣、戴銀色手錶的男性，還有……”他指著那枚珍珠耳釘，“查全市的Tiffany專櫃，看看誰最近買過這款耳釘。”遠處的山風掠過樹梢，帶著焦糊味的氣息裡，彷彿藏著那個被火焰吞噬的名字，正等著被人從灰燼裡拾起。
陸川這邊繼續安排楊林和楊森擴大搜查範圍，對附近更大範圍進行勘查，爭取找到更多的線索。
山窩周圍的晨霧漸漸散去，楊林踩著勘查踏板在坡上移動，勘查燈的光束在草叢裡劃出一道道亮線。“擴大半徑五十米，“他對著對講機說，靴底的防滑紋路在溼泥裡碾出規整的菱形印記，“重點排查燒痕區外延的土壤結構，注意尋找非本土植被碎屑。“楊森正蹲在谷口的老槐樹下，足跡燈的藍光照亮了一圈模糊的鞋印，他用比例尺卡在鞋印前掌處：“師兄，這裡有枚殘缺的42碼鞋印，與屍體旁的足跡紋型一致，但壓力面分布不同——前掌壓力比之前的低8%，像是負重後的步態。“
楊林走過去時，露水打溼了他的勘查服袖口，他俯身觀察鞋印邊緣的泥土隆起：“步角15度，外偏步態，符合負重行走特徵。“他掏出多波段光源，在鞋印周圍掃過，一道淡藍色的熒光在草葉上亮起，“發現疑似油漬痕跡，取樣送檢。“楊森已經開啟物證袋，用無菌棉籤蘸取熒光區域的土壤：“師兄你看，這鞋印的後跟沿有0.3厘米的平行劃痕，應該是鞋底卡了小石子造成的，和屍體旁那枚的特徵性損傷能對得上。“
兩人沿著足跡延伸的方向往山腰走，坡上的灌木叢有明顯的碾壓痕跡，枝條斷裂處的新鮮截面還在滲汁液。“灌木纖維的斷裂方式是拉伸性斷裂，“楊林用鑷子夾起根折斷的枝條，“不是自然倒伏，是被人強行撥開的，斷口處有淡藍色的布料纖維殘留，和屍體手腕處發現的纖維成分初步吻合。“楊森開啟足跡分析系統，將現場鞋印資料輸入：“根據步長70厘米、步寬12厘米推算，嫌疑人身高在172-175厘米之間，體重約70公斤，這與負重步態的分析結果一致。“
在山腰的一處凹地，楊森的金屬探測器突然發出“滴滴“的警報聲。他蹲下身子撥開落葉，一枚生鏽的鐵釘暴露在陽光下，釘帽上纏著根黑色的尼龍線。“這是建築用的水泥釘，長度5厘米，“楊林用磁鐵靠近鐵釘，線頭上的鐵屑被吸附起來，“表面鏽蝕程度中等，鏽蝕層有3層，說明暴露在空氣中至少3個月，但釘帽的新鮮劃痕顯示最近被人觸碰過。“楊森用pH試紙測試周圍土壤：“土壤酸鹼度7.2，偏中性，適合金屬儲存，這枚釘子的位置距離屍體發現地120米，不在主足跡線上，可能是嫌疑人無意間掉落的。“
兩人繼續往山脊方向推進，楊林突然在一片枯黃的茅草裡停下，勘查燈的光束聚焦在一撮黑色的灰燼上。“非燃燒區出現孤立灰燼，“他用標尺測量灰燼範圍，“直徑8厘米，呈不規則圓形，內含未燃盡的木炭顆粒，粒徑0.5-1毫米，與屍體旁火堆的木炭成分一致。“楊森用風速儀測了下環境風速：“東南風二級，按火勢蔓延速度，這種孤立灰燼應該是嫌疑人轉移火種時掉落的，說明他在作案後曾在這停留過。“
山脊處的岩石上有處新鮮的擦痕，灰白色的石粉堆積在巖縫裡。楊林用側光照射擦痕：“單方向線性擦痕，長度15厘米，起始端深0.3厘米，末端淺0.1厘米，符合硬質物體斜向摩擦特徵。“他掏出矽膠模具，小心翼翼地覆蓋在擦痕上：“提取立體痕跡，可能是嫌疑人攜帶的工具造成的。“楊森在岩石旁發現了半枚菸蒂，過濾嘴上的唇印已經模糊，但菸絲的燃燒程度顯示是被人為掐滅的：“中華牌香菸，菸蒂長度3.2厘米，抽吸程度中等，濾嘴上的DNA分型正在檢測，菸蒂周圍的土壤有輕微壓實，說明嫌疑人曾在此站立吸菸。“
往山下折返時，楊森的足跡燈在一片蕨類植物下掃到異常。“這裡有處不明顯的壓痕，“他撥開蕨葉，地面上的草莖向同一方向倒伏，“面積約0.2平方米，呈橢圓形，邊緣有旋轉痕跡，像是有人在此放置過重物。“楊林用土壤硬度計測量壓痕中心：“硬度值65，比周圍土壤高20，符合放置10公斤以上物體的特徵。“他突然想起什麼，“會不會是裝汽油的桶？嫌疑人可能在這裡暫存過助燃劑。“
回到山窩邊緣時，太陽已經升高，楊林在燒痕區外延的未燃土壤裡發現了幾粒白色晶體。“用偏光顯微鏡看，“他遞給楊森一把晶體顆粒，“折射率1.45，呈六面體結構，可能是食鹽——但這地方人跡罕至，怎麼會有食鹽？“楊森立刻取樣：“會不會是助燃劑裡的新增劑？或者是嫌疑人攜帶的食物殘渣？“楊林搖頭，指著晶體周圍的土壤顏色：“土壤呈淺褐色，而食鹽會讓土壤泛白，這更可能是某種工業鹽，常見於防凍劑或除草劑裡。“
兩人坐在岩石上整理勘查記錄時，山風帶著松針的清香掠過耳畔。“目前發現的線索可以串聯出部分作案過程，“楊林用樹枝在地上畫著軌跡圖，“嫌疑人穿著42碼運動鞋，攜帶助燃劑和松木枝來到山窩，與死者發生接觸後縱火，作案後負重沿山腰撤離，在山脊處停留吸菸，途中掉落過火種和一枚鐵釘。“
