素衣和另兩個丫頭暫時先被分到洗衣房，做粗使丫頭。
洗衣房的管事林大娘也沒念過什麼書，她覺得寶秋這名字很好聽，就依著這名字，給另兩個起名寶春，寶夏。
寶秋心靈手巧，嘴又甜。
她每天起早貪晚地幹活，即使兩隻手都被冷水泡的紅腫，甚至已經發炎，有了膿血。她也總是樂呵呵的，一句怨言都沒有。
有一天，林大娘染了風寒，起不了床。
素衣，就是寶秋，幫她煮了一大壺紅糖姜水，濃濃的，給大娘喝下。
她連著照顧林大娘三天。
第四天，大娘的病症就好了。
林大娘很感激寶秋。
林大娘對她說，“你賣到這府裡，就是府裡的人了，這輩子想出去是不可能的了。”
“我在這裡也有二十多年了，好歹，大家還給我幾分薄面。丫頭，你看看，我有什麼能幫到你的？”
寶秋說，“大娘，我知道你對我好，我心裡明白。我來的時候，想學廚藝，做一名好廚師。您能幫我進大廚房麼，打雜也行。”
林大娘說，“大廚房？那地方可不是…”
寶秋說，“大娘，我從小沒爹孃，想學一門手藝傍身，您就幫幫我吧。”
林大娘猶豫地說，“可是，咱們府裡的大廚房可不是…，不好乾吶，你還小，要不，你就留在這吧！”
寶秋的態度很堅決，“大娘，我想學廚藝。我知道，那裡的珊娜大娘不好相與，我不怕，你就幫幫我吧！無論怎樣，我都不怪您。”
林大娘無奈地說，“唉，你這丫頭啊！那好吧，我幫你這個忙。記著，以後在那裡，多長個心眼，別單獨去…，照顧好自己。”
寶秋說，“好的，謝謝大娘!”
林大娘和管家是同鄉，交情甚好。她對管家說，寶秋人好，聰明，還懂藥膳。
於是，沒幾天，寶秋就被管家調到大廚房裡，從打雜做起。
大廚房是個訊息靈通的地方。
才半個月功夫，寶秋就和府裡的丫頭媽媽們基本都混熟了。
她摸清了這個府裡的大致情況。
府裡的那個巴布老爺今年五十多歲，生的肥頭大耳。他有三個夫人。
大夫人是原配，沒有兒女，看起來為人冷漠，但對下人並不苛刻，口碑也很好。
她孃家兄弟多，其中還有一個在軍中任職，在府城勢力很大。
所以她雖然沒有兒女傍身，也仍然在府裡當家主事。
巴布對她有幾分敬畏。
二夫人是一家蒙古牧民的女兒。
她生的極為貌美，內心卻是毒辣，很有心機手段。
巴布有四個兒子，三個是她生的。大的二十歲左右，老二十七八，小的十五六，一個個都飛揚跋扈，無法無天。
為了斂財，二夫人仗著她的三個兒子，明裡暗裡做了不少魚肉鄉里的事。她想把大夫人取而代之，可家族沒實力，她只能暗地裡使各種小動作。
在馮鐵匠鋪子裡打傷柱子的事，就是二夫人的這三個兒子帶人去幹的。還有在鎮上強佔民女的，巧取豪奪的，也都是這三個兒子。
三夫人，是蒙古商戶的女兒，也有一兒一女。
三夫人看起來很溫順懦弱。兒女都已成年，也都安守本分，懂事知禮，不惹是生非。
府裡還有三十幾個姬妾，都是買來的丫頭，被抬成的侍妾。
