第二天，盛隆錢莊和佑良錢莊結盟的訊息便在桑城傳開了，最開始聽到這個訊息的人都是一臉的不屑，要知道這兩個錢莊可是對上了臺，楚南被關進大牢，吳勇乾就是最先對楚家動手的，吳勇乾的狼子野心大家都清楚，怎麼會有人說他們結盟了？真是讓人忍俊不禁，這也太不靠譜了吧！
所有人都在等待石吳兩家的回應，可這兩家不但沒有回應，反而將謠言傳得沸沸揚揚，直到今日，盛隆錢莊的三位客戶來取錢的時候，這個謠言才被證實。
石吳二族，果然是一夥的！
從今天開始，佑良錢莊和盛隆錢莊都會提供一部分糧食和糧食的兌換，這就意味著，只要你在錢莊裡存了十兩銀子，你想要支取，便可以從錢莊裡支取糧食和糧食。
這年頭，米多貴呀！
這個訊息一出，馬上就有好事之人，將兩家銀行之間的兌換比率和數額進行比較，結果發現完全一致，顯然是早有預謀。
甚至還有人把錢莊和米店的價格對比，再加上貨幣的價值不斷下降，再傻的人都知道，去錢莊拿米，才是最好的選擇！
一時間，佑良錢莊、盛隆錢莊的人越來越多，甚至還有人將家裡剩下的一些銀子放進錢莊，他們的目的不外乎就是銀子一直在貶值，而米價一天比一天高，他們今天存的銀子明天就可以用來買米了，這對他們來說不是一件好事麼？
如果不是楚南和吳勇乾昨天晚上定下了兌換金幣的規矩，恐怕會有更多的人前來領取金幣，但即使如此，兩家錢莊的大門前依舊是人山人海，甚至有人跪在了錢莊的大門前，向他們道謝。
吳勇乾眼睜睜地看著自己的糧倉越來越少，心中卻是一陣舒暢，恨恨地吐了口唾沫，要不是自己有辦法從其他地方弄到更多的糧倉，還能拖延一些時間，自己絕對不會這麼做。
雖說是舊貨，可也是完好的，不是陳糧，也不是黴爛的，人吃了也不會有什麼問題。
所以從那一天開始，兩大錢莊再次在桑城中聲名鵲起。
正所謂，樹欲靜而風不止，不知道有多少人在暗中盯上了錢莊。
這一天，佑良錢莊來了好幾個特別的顧客，都是身佩長劍的軍士。
為首之人是個絡腮鬍，雙目炯炯有神，手掌大如蒲扇，身材比普通人還要高大，他一聲大喝，宛若一口大鐘，將擋在他面前的一名老者嚇得險些昏厥過去。
趙掌櫃見勢不妙，暗中吩咐了一句，讓店小二去後院尋找楚南，然後擠開了圍觀的人群，來到了士兵們的面前。
“敢問閣下是？”趙掌櫃是從皇城中走出來的，他看了看這幾個人的服飾，並不知道他們是從哪裡冒出來的，也不知道是從哪裡冒出來的。
在這個世界上，士兵就是士兵，強盜就是強盜，趙掌櫃可不能掉以輕心。
領頭的人上下打量了趙掌櫃一眼，問道：“你就是這裡的老闆？你是銀行的負責人？”
趙掌櫃笑道：“這可由不得你，這可是我家老闆的東西。“……”
領頭的人沒好氣道：“那就讓他們來！”
趙掌櫃正要說話，身後忽然傳來楚南的聲音：“敢問這位軍士，為何要見楚某？”
他回頭一看，只見楚南不急不徐地從裡面走了出來，站在幾名士兵面前，恭敬地行了一禮，卻沒有表現得太過熱情，反而讓人覺得有些心虛。
“敢問將軍尊姓大名？”
為首一人撓了撓頭，說道：“我叫鍾平，我叫鍾。”
“鍾爺。”楚南笑道：“鍾爺，楚某乃是這家銀行的少主，不知道您找我何事？”
鍾平目光從人群上方掠過，看到鋪子裡那些雪白的糧食，忍不住嚥了口唾沫，眼中閃過一絲貪婪：“我等乃四川樸統領，奉令入京護衛糧草，見你們鋪子裡有許多糧食，便統統充作糧草。”
此言一出，別說趙掌櫃，就是那些在店門口排隊的人，也是臉色發白。
唯一還算鎮定的，只有楚南，他搖了搖頭，說道：“這不可能。”
“咦！你怎麼說話的？”鍾平雙目一瞪，凶神惡煞的模樣展露無遺，他本來就是一個五大三粗的漢子，此刻一怒，更是將在場的一些膽子小的人嚇了一跳，險些摔倒在地。
楚南目光直視上鍾平憤怒的目光，緩緩道：“楚某告訴你，這件事絕對不能做。”
鍾平眯了眯眼，語氣裡充滿了威脅。“如果我說一定要這麼做呢？你可知道，四川是什麼情況，很多人都在打仗，很多人在大街上餓死，很多人為了自己的孩子，都在吃著觀世音菩薩的泥土，還有很多人為了孩子去賣，要不是樸總兵和我們拼命，桑城又怎麼會有這樣的安寧？”
一時之間，現場一片寂靜。
眾人看向這群士兵，他們穿著的軍裝十分骯髒，上面還有一塊無法洗淨的棕色，明眼人一看便知道，那是大片大片的鮮血。
他們身材高大，面容卻有些憔悴，顯然是餓壞了。
他們的身體上，還帶著一股血腥的味道。
在他們的身上，桑城子民似乎看到了在很遠很遠的地方，那一片片的血腥殺戮，那滿地的饑民，那被觀音土撐得鼓鼓的肚子，那一聲聲負傷的哀嚎，那一聲聲死亡前的低語。
所有人的臉色，都變得更加蒼白。
楚南心中也不是滋味，不過他還是緩緩地搖頭道：“楚某無能為力，錢莊的糧食根本無法支撐如此龐大的戰局，這點糧食對諸位而言只是九牛一毛，可對我桑城的子民而言，卻足夠他們苟延殘喘了。楚某隻是一個無名小卒，沒有資格插手這樣的事情，這件事情應該由朝廷來處理，鍾大人，如果你今天不給我一道聖旨，那麼，楚某就算是死，也絕對不會讓你從我的客棧中拿走一分一毫！”
鍾平看了一眼楚南身後，漸漸圍上來的人，他知道這件事很難辦到，如果他硬要將這些食物帶走，只會引起更多人的不滿。
他垂頭喪氣地轉過身，卻是被楚南給攔了下來。
“等等。”他叫住了她。
