對比趙四郎，趙六郎就勤快多了。
周小石的胡椒，本來就是趙五郎和趙六郎幫著種的。現在五郎從軍了，六郎說要守住哥哥的心血，主動去地裡搭草棚住。
那片地在杏花村的範圍，距離周大通家挺近的。
周大通臉上過不去，唉聲嘆氣地說：“外甥這是做啥子？有舅舅在這裡，還不放心？這是你石頭舅舅的地，我跟他是一家人。”
趙六郎是個不客氣的，板著臉說：“就是不放心呢。”
幫趙六郎搭草棚的小夥子們都是調皮的，故意哈哈大笑。
周大通臉一陣紅一陣白，甩著袖子，邊走邊說：“隨你了！被賊偷了可別哭！”
趙六郎喊道：“被賊偷了，我就找舅舅給我做主！”
周大通腳步頓了頓，氣惱地繼續走。
他這些外甥，一個個都被石頭教壞了，跟他都不親了。
他大舅他二舅，都是他舅……怎麼差別就那麼大呢？
要是趙家肯多幫著他，他家現在肯定比石頭更富有……
前不久周小石在城裡買了宅子，準備辦入夥酒了，賀氏在家裡鬧了一番。
周大通氣惱婆娘眼皮淺，也氣兄弟不體貼。
一家人鬧成這樣，讓外人看了笑話。
總之男子漢大丈夫，難免婆娘不賢惠弟弟不恭敬，也莫得法子！
胡椒在氣候溫暖、陽光充足的地方，全年都可開花結果。
此時的益州，氣候比後世更溫暖溼潤，到了三月，有的果實就開始變紅了。
這是趙家第一次採收胡椒，要自行摸索經驗。第一批長出的果實也不多，他們便精心的採摘，還小心翼翼地避免損傷枝條、影響來年的收成。
收胡椒的時候，周小石還專程回了杏花村，自己動手採摘。
“我跟胡商打聽了，果穗上大部分果實變黃了就可以整穗採摘，雨天或者露水未乾時不能採摘。”周小石指導趙六郎摘胡椒。
他們這麼重視，村裡人難免出來問。
周小石笑道：“這東西要種好幾年，有沒有收成也難說。真想種的，我們也賣種子。但這種子可稀罕，要買那就按商行價錢來。”
賀氏撇著嘴：“給親哥哥嫂子也要算賬呢？”
周小石心道……正好讓你來作筏子，堅定地說：“一棵蔥一顆蒜，拔了就拔了。我們之前種的辣椒，大夥兒要種子也給了。但胡椒不一樣，都知道值錢的東西，今天白給你。以後你種的，人人都來要，你也白給？”
其他人聽了，琢磨了一下還真是這個道理。
胡椒種子再貴，自己買幾顆總買得起，這種出來之後，就是黃金。
現在開了這個頭，誰要就白給，以後輪到自己種了，別人想要，給不給？
鄉親們反過來勸說：“石頭說得對！值錢的東西，哪能白給別人？那是敗家子！開這個口，就是不要臉！”
“就是！我家要種，我就去商行買！”
“到時候我家種出來，也送到商行去，石頭幫我們賣！”
周小石都爽快地笑著答應了，胡椒真不愁賣，鄉親們種得出來，他就敢收購。
說不定真像七郎說的那樣，反過來賣給精明的羅馬人。
賀氏還是不死心，嚷道：“我家是別人？一筆寫不出兩個周字！”
“大通嬸，你還會寫字呢？真瞧不出來！你們不是分家了嘛？那也算不得一家人了。”打定主意的鄉親嘲笑道。
賀氏見討不到好，氣鼓鼓地走了。
說到“分家”，她就後悔。
早知道這一片像雜樹不是雜樹的胡椒真能結果，她就該拖到收了胡椒再分家。
這明擺著的錢，看石頭還怎麼哭窮。
胡椒的採收期長達一到兩個月，周小石不能日日在這裡盯著，就託付給趙六郎。
趙六郎給自己找了個幫手……他把熊大也帶過來了。
還別說，有個來偷胡椒的小子，就被熊大逮了個正著。
別看熊大平日裡看著憨憨的，竹熊也是熊呢，這一個勁把賊撲倒，衝著他的頭齜牙咧嘴，把人都給嚇尿了……
趙六郎又把人捶了一頓，才放走。
其他動了心思的人也在觀望，看到這個人的下場，也歇了心思。
買就買吧……就買幾顆好了。種得出來就種，種不出來也不費地。
周大通的兩個兒子周強和周寶都沒來偷。
他們又是另一個想法……種胡椒多辛苦啊，他們叔叔和表弟們種胡椒，他們也看在眼裡的。
偷去賣？零零散散的偷一串，也賣不到幾個錢，還可能被趙六郎逮住。
最關鍵的是……別看叔叔現在有錢了多威風，叔叔沒兒子啊！
叔叔一把年紀了，也不知還能活幾年……不管掙多少錢，到頭來還不是他們的？
這麼想著，他們不僅自己不來偷，還盯梢著村裡遊手好閒的混子，也不準其他人偷。
胡椒終於收穫了，七郎是最高興的。
胡椒不像辣椒那麼容易種，收成也有限……市場需求卻很大，他收穫的不是香料，是金燦燦的黃金啊。
院子裡攤著竹蓆晾曬胡椒，七郎抱著熊大玩相撲，一下子我推倒你，一下子你推倒我……
趙禮、趙智和趙盈幾個奶娃娃，或是蹣跚學步，或是四腳並用地在院子裡爬。看到么叔在和熊大玩耍，他們也爬過來玩撲倒遊戲。
趙四郎看到，連忙撈起自己的胖閨女：“當心，竹熊是野獸，會傷人的！”
不信你問偷胡椒的小賊。
七郎驕傲地說：“四哥別冤枉熊！我的熊大可懂事了，它分得清誰是好人，誰是壞人。”
似乎配合他的話，熊大沖趙四郎齜牙低吼威脅。
周氏在廊下搓著羊毛線，笑道：“七郎說得對，平日裡熊大還幫我們帶娃娃呢！”
這熊憨憨可通人性，最喜歡和小娃娃玩。
趙四郎這才把趙盈放回地上，任她自己玩耍，又對七郎說：“我都幫你收了胡椒了，聽說大勇又要去隴西收羊毛了，就讓我一起去吧！”
七郎頭也不抬地說：“你說服四嫂，她說讓你去就讓你去。”
周氏喊道：“老四別想了，你忘了五郎說了，這兩年都別往草原去呢！”
“能有什麼事？”趙四郎嘀咕著，“就是有事，才好掙錢呢！”
他往西北走了一趟，雖然冒了險，也有後怕。但也嚐到了暴富的甜頭，越發不想老老實實的在家種地了。
現在家裡人都不同意他出去，難道真的像英子說的，要去就帶上她？
可男子漢大丈夫出門行商，哪有帶上媳婦的？
