趙家人除了擔心五郎，也很擔心四郎。
算一算時間，趙四郎要是一路順利，中秋前就該回來了，說不定還能趕上秋收呢。
吃飯的時候想不起，生死攸關的時候怎麼可能不惦記！
周氏求平安符都是求雙份的，還去董家打聽訊息。
董夫人安慰：“吐蕃擊敗吐谷渾，吐谷渾殘兵向隴西方向逃亡。隴西一帶為防亂兵，封城禁止商隊通行。我打聽過，許多通往西域的商隊都被滯留了。等局勢穩定，他們就能回來了。”
周氏這才稍稍放心，回去之後也這樣寬慰胡英子。
但她內心裡，卻有一層不敢對家人說的擔憂……六月的一個雷雨夜裡，她夢見四郎被人捆起來，哭著喊娘。
都說母子連心，儘管在道觀裡求了上上籤，董夫人的話又合情合理，周氏還是提著心。
周氏走後，董月明也問母親：“娘，大勇能平安回來嗎？”
大勇在的時候，董月明總是感受不到他的存在，可大勇離開了，她總覺得少了什麼。
董夫人和藹笑道：“會的。大勇身手高強、熟悉隴西道路，為人謹慎，只是收個羊毛而已，能有什麼事？”
董家世居隴西，雖不是什麼大士族，但能在西北站穩腳跟的都是狠人，到前朝末年都還有自己的部曲。
本朝成立後，朝廷下令各世家大族解散私兵，董家也響應了，令大部分的私兵解甲歸田。
董家和當地各族，歷來又有通婚，和草原上的部落都能攀上親戚關係。
瘦死的駱駝比馬大，就算董家沒落了，董夫人真的不擔心大勇和趙四郎在隴西能出什麼事。
九月底，氣氛緊張的益州終於收到了前線的捷報：
“韓威一戰敗退後，堅守城中十餘日。援軍先鋒前進達至，九月辛亥，掩其不備，敗吐蕃於松州城下，斬首千餘級！”
“棄宗弄贊下令撤兵！”
敵人退兵了！
這個訊息就是乾渴已久的田地喜迎甘露，益州城一片歡騰！
益州府學裡亦是歡呼聲不斷，楊純知道內情更多，興高采烈地向眾人解說：“韓威一戰受挫，未能守住甘松嶺，退守松州城，以幾千兵力守城，堅持了十多日！他也算將功補過了！”
“我軍先鋒夜襲敵營，奇襲獲勝！”
“主力大部隊尚未抵達，只是先鋒軍就讓吐蕃退軍了！”
學生們心情激動，互相擁抱著歡呼：“大軍威武！朝廷威武！陛下萬歲！”
他們如此喧譁課堂，先生們都沒有出來阻攔的，只因先生們和學生一樣激動。
這一場戰役，益州好兒郎被徵發前線，那些都是別人家的兒子、丈夫、父親啊！
還未到散學時間，七郎狂奔著回到雜貨行，周小石、趙三郎和林氏也都知道了這個好訊息，他們也和鄰居們歡呼著。
“退兵了好！退兵是不是就不打了？”
“多半是吧？就算打。他們連我們的先鋒營都打不贏，大軍一到還不得尿褲子？”
“哈哈~~說得好！就是打得他們屁滾尿流！”
“戰事結束，就是例行駐防，最多服役三年就能回來了！”
“不打仗了就好！不打了就好！”
周小石興奮之餘，拉著七郎問：“你打聽過沒有？五郎在不在先鋒營？”
“還未打聽到，按理來說先鋒營都是精銳。五哥這樣的新兵，應該在後續部隊。”七郎頭頭是道地說。
周小石拍著胸口：“這回就放心了！退兵了，多半不會打了吧？”
“府學裡的先生說，吐蕃跑得那麼快，必有緣故，不是後方有變，就是不敢和我軍主力決戰。所以多半是不會打了，就等他們下一步的動作。”
“好！好！”周小石高興得連連說好。
別看他外甥多，那也是一個都不能少的！
有了這樣的大喜事，城裡辦喜事的人家也多了。
張老太太和周氏商議著，也給周小石把婚事辦了。
她們說：“這大捷之喜，就是最大的好事，正要喜上加喜。你要等四郎回來？他在隴西，路通了也要好些日子才能回來。”
周小石便答應了。
張老太太和周氏張羅著給周小石辦婚事，這可是她們的一樁心事！
如今解決了，必要辦得體體面面的！
按理，大舅母賀氏作為長嫂，該出面張羅喜事。但她“生病”了，躲了起來。
她這場病，還是生在全村人的眼皮底下。
自從得知周小石要成親了，賀氏就慌了……現在石頭可掙錢了，要成了親，還能像過去那樣給錢他們？
說不定還會分家呢！
想到本屬於她的錢沒了，賀氏又慌亂又生氣。
她朝周大通抱怨：“一個老頭子娶妻，擺什麼酒？也不怕人笑話！不知道的，還以為那是他兒媳婦呢！一把年紀了，不緊著給侄子娶媳婦，倒自己娶上了，真是不知羞！”
周大通唯唯諾諾了半輩子……賀氏不嫌他家貧，嫁給了他，一直讓他氣短。
但這一回，他卻小聲說：“你少說兩句吧！這一回徵兵役，要不是小石花大錢贖了，就是我要去。我是戶主，他不主動去，就是我去。還是說，你想我們大郎或二郎去？”
服兵役是要命的事，做人還是要有一點良心。
他一輩子沒反駁過賀氏，這一開口反駁，便如捅了馬蜂窩。
賀氏怒道：“好你個周大通！你家闊氣了，賣辣椒掙兩個臭錢了不起了？嫌棄我了是不是？他周小石一個老光棍，不是他去服役誰去？”
“要我說，反正他也沒子女，就去服兵役，死了也給我們留幾個撫卹銀！”
“啪！”
一個巴掌落在了賀氏的臉上。
周大通手落下，整個人開始顫抖。他打婆娘了？他竟然敢打婆娘了？
賀氏也愣住了，半晌才覺得臉疼，撫著臉邊往外衝邊哭喊：“我要跳河！我不活了！我生了兩兒三女，我還要捱打了！”
“我沒臉活了！我這就跳河，詛咒你周家倒黴十八輩子！”
她一路哭一路跑，在田裡勞作的婦女都皺眉：“她又鬧什麼？前些天不是才炫耀賣辣椒掙了好多錢，要給阿寶買鋪子？”
另一個說：“我家男人服兵役去了，她男人不用去，她還有什麼不知足？”
一般來說，村裡婦女要投井、要上吊的，都有三姑六婆來攔來勸。
可賀氏愣是繞著村子跑了一圈，跑到小河邊了，還沒有人來攔她。
更怒的是，周大通那死鬼跑得慢，竟然沒追過來……
河就在面前了，跳還是不跳呢？
