七郎跟著趙老漢，踩在泥濘的小道上，褲子上濺滿了泥漿，趕到了棉花田。
董月明跟著大勇也來了，正跟兩個長工說話。
趙老漢不用問，看著地裡的情況，就心疼得直拍大腿：棉花樹被暴雨打折了枝、棉葉闊大闊大的，水溜溜的彷彿泛出油漬來，從肥墩墩的棉枝上墜落的花蕾，鋪撒在地上，像下過了一場棉花雨般……
這風雨無情打落花的景象，在趙老漢的眼中，就是一枚枚的銅錢隨水流去。
七郎的臉色也白了白，走到董月明身邊，沮喪地說：“師姐，我們的棉花掙不到錢了。”
董月明點頭：“我問過他們了，說棉花落了三四成，要是再下場大雨，就不剩什麼了。掙錢不可能掙錢了，頂多夠我們幾家做兩床被子。”
投入那麼多，就得到幾床被子，這比做蠶絲被的成本還高了。
趙老漢聽到他們說話，心如刀割……滴血了再滴血，還是咬牙說：“是我們七郎提出種棉花的，這種子錢、人工錢，還有地租，我們家賠！”
要是從前，他肯認賬也沒錢賠，但現在賣辣椒掙了大錢，賠成本還是賠得起的。
趙老漢是很愛財，卻也是個本分人，不肯吃虧，也怕讓別人吃虧。
董月明搖頭，微笑：“我們簽了契書的，說了每家的付出和收入的分成。我舅舅說過，棉花我們益州沒種過，誰也不知道能不能掙錢，不過是虧是掙，都應該三家共同承擔。”
在劉誠看來，他們兩家透過三寶商行已經分了不少錢。
蕭凌把糖霜和辣椒粉送到京城做貢品，京中都知道益州糖霜、辣椒的名聲，一時之間趨之若鶩、供不應求。
劉家讓人送了一些辣椒去給劉茂，讓劉茂送人。據說，連國子監的孔祭酒都很喜歡……
明面上的利益和隱藏的好處，都是七郎帶給劉、董兩家的，不能因為棉花就讓七郎寒心。
七郎看了看地裡的花苞，正色道：“到秋日看看收成吧……要是實在太差，就算一算虧損，三家平分，若是該賠償，由我來賠。”
說著，拍了拍胸口：“我現在別的沒有，銅錢還是有些的！”
師弟闊氣……
董月明也不勸阻了，在她看來，這些賠償都只是一些小錢啦~~
趙老漢還要去看其他莊稼的情況，大勇怕一會還要下雨，也催著董月明離開了。
董月明和長工嘰嘰呱呱地說了幾句，讓他們照看好剩下的棉花……她還想看看棉花做的冬衣、冬被是不是真如師弟說的那麼好呢~~
走在回家的路上，七郎好奇地問：“師姐你會說隴西話？”
“稀奇！我是隴西人，怎麼不會說隴西話？”董月明理所當然地說。
“對哦！那你怎麼也會說益州話？”七郎又問。
董月明：“我娘是益州人啊！”
七郎點頭，過了一會兒說道：“圓通也是隴西人，他就不會說隴西話。”
董月明左右看看，低聲說：“我偷聽我娘和舅舅說話，慈惠禪師時隔很多年才收了圓通做親傳弟子，據說圓通俗家姓李。”
“皇子？”七郎也吃了一驚，壓低聲音問道。
董月明想了想，說道：“不知道呢……不過隴西李氏是‘五姓七望’之一，人口也多，說不定是別家的。主要是慈惠禪師收他為徒，令人猜疑。”
七郎笑嘻嘻地說：“大人就是想得多~~禪師還說要收我為徒呢，難道又有什麼隱秘？”
虛驚一場~~他還以為圓通真是皇子呢~~
他才不要跟皇子做朋友呢，從蜀王就可以看到，這些龍子龍孫都不是什麼好人啊~~
董月明歪著腦袋：“我娘也說這事稀奇，恐怕你真有佛緣。”
說著，她看了看七郎的胸口，輕聲問：“師弟，你到底藏著什麼秘密？”
七郎甩了甩頭衝在前面，邊跑邊喊：“要下雨了！師姐快跑啊！”
董月明哼了哼，也飛快地跑了起來。
七郎剛跑回家，炸雷又在空中響了起來，屋簷下的雞被嚇得直撲騰，熊大也一頭鑽進堂屋的桌子底下。
趙老漢、趙大郎幾個衝進院子，雨珠“滴滴答答”的落下，一下子就交織成一片白色的雨幕，一家子躲在屋裡，眉眼間都是憂愁。
“棉花是不用指望了。”
“糜子苗也被泡了，好在還可以補種，就是收成會影響。”
“好在今年賣辣椒掙了好大一筆錢，就算糧食不夠吃，也可以進城買一些。”
七郎聽著爹孃說著收成，插嘴說道：“石頭舅舅說，今年我們辣椒能賣出高價，多虧了蕭縣令和文殊院。因為蕭縣令把辣椒送進京做貢品，京中一些貴人也託人來益州買。還有蜀王，也讓人高價來買，送進京和慈惠禪師。”
家裡人都嚇了一跳，趙老漢問：“蜀王還給了錢？”
“給了！”七郎笑道，“城裡人都知道三寶商行有文殊院做靠山，蜀王還想讓禪師幫他說話呢，怎麼敢不給錢。”
不僅給了，還是按胡椒的價錢給的。
周小石都說了不用那麼多，蜀王府的人非得給……
一個說：“要不得，要不得~~”
另一個說：“要得，要得~~”
那管事生怕給得少了，得罪了文殊院，被王爺遷怒、打發到邊疆服兵役。
唉，這個錢掙得可真叫人又喜又憂，周小石怕趙家人害怕，只悄悄告訴膽子最大的七郎。
“因為賣辣椒就掙了不少，所以種子我們沒怎麼賣。除了給劉、董兩家的，就是送給羅先生、蕭縣令、文殊院的，他們種不種就不知道了。”七郎微微嘆了口氣。
雖然如此，壟斷是不可能壟斷的。
趙老漢也知道這個道理：“鄉親們或多或少也知道我們家賣辣椒掙了錢，他們問我們要種子，也不好不給的。明年還想做獨門生意，恐怕不可能。”
鄉里鄉親的，平日你拔我一把蔥，我扯你一塊姜的，辣椒說到底也是蔬菜，別人要還真不能不給。
如果摳死了不給，一來被人暗地裡戳脊骨，二來也禁不住……
財帛動人心啊！
知道辣椒能賣大錢，就相當於金燦燦的黃金在地裡，幾個人能受得了誘惑？
不說別人，周大舅的兩個兒子知道辣椒能掙錢都去摘，想私下拿去賣。
張老太太發現之後罵了他們：“叔叔讓你們一起種，你們不種，現在又來偷！盡挖自家牆腳，難怪我們家窮！”
周寶梗著脖子回道：“摘自家的菜也叫偷？奶奶說話也太難聽，做事也太偏心！”
……為這個事，周小石還讓趙三郎幫忙看了一日鋪子，趕回家處理。
七郎條理分明地說：“人無遠慮必有近憂，我們要未雨綢繆。我和石頭舅舅商量好了，給鄉親們的種子畢竟有限，大頭還在自己家，我們明年一口氣種多些，佔用糧食的地也不怕！就再掙一年的錢，等後年……估計種子就流傳出去了，產量一大，價格勢必降下來。”
“那我們就得做別的打算了，比如做豆瓣醬、辣椒醬、辣腐乳，或者開一家火鍋店！”
“火鍋店？那是啥？”家裡人齊齊問道。
“未雨綢繆”是啥意思，他們不懂；“火鍋店”就更不懂了……七郎除了打雷的時候哭得像個小娃娃，其他時候懂得比大人都多！
