次日，用過早食後，圓通騎著小毛驢，帶著一布袋的辣椒回去孝敬師父。
趙三郎趕著牛車，帶著一車的腐乳、腐竹、豆乾和鄉親們寄賣的乾貨進城，順道幫七郎送辣椒給蕭縣令。
七郎也背上書袋出門，去學堂那邊服侍先生洗刷、習武。
周氏看兒子歡快的身影，跟趙老漢說：“沒想到么兒還真有決心習武，將來要是讀書不成，去給人做護院也使得。”
趙老漢搖頭：“做護院沒有官田，還是當官好。”
周氏嗤笑：“你啊！自從出了官府徵官田的事，你也成了官迷了。”
趙老漢昂首哼道：“我這叫有遠見！咱們家兒孫那麼多，將來七個兒子生四十九個孫子，那得分多少田？家裡沒有一個官，怎麼守得住那麼大的家業？”
張氏妯娌在院子裡忙活著，聽到公公的話，都覺得壓力很大。
婆婆生了七個兒子，她們每人也要生七個？那得生到啥時候啊？
趙大郎正要出門看麥子，聞言也頓住腳步：“爹，我們家生那麼多，哪養得起啊？”
“怎麼養不起？”趙老漢瞪眼，“我就養大了你們七個！你勤快地幹活，不就養得起了？我跟你們說，存錢不如存人，人多了總有一個出息的，就能帶攜全家！”
“爹說得對！”趙二郎樂呵呵地說，“七郎說我以後兒孫滿堂，肯定是準的！孩子他娘，你加把勁，再生六個！”
孫氏翻了個白眼，她加啥勁？要也是二郎使勁。
周氏看著兒孫們鬥嘴，笑得開心……她就喜歡家裡這種熱鬧。
兄弟們說著話，就各自出去幹活了。
趙五郎負責照管周小石的地，還得去杏花村那邊，他今天要收一批辣椒回來。
按照周小石和七郎的計劃，青椒做成剁辣椒醬、朝天椒曬乾磨成辣椒粉，都把辣椒籽取出來留種，種子單獨高價賣……
物以稀為貴，這樣辣椒還能再維持一兩年的高價。
胡椒為什麼那麼貴？因為它要從天竺萬里迢迢的運過來，每走一遍就相當於一次西天取經了。
辣椒現在是獨一份，就算不能價比黃金，至少也要價比白銀吧？
七郎對辣椒很有信心，他所在的時空，大約相當於夢中所見的初唐。
初唐處於歷史上氣候變化的“溫暖期”，長安城都能種橘子，女子的服飾也更輕薄。
和“小冰河時期”相比，溫暖溼潤的氣候利於農業發展，較容易出現“盛世”。
而溫暖溼潤的氣候下，南方的許多地方瘴氣比較嚴重。據說辣椒可以抵禦瘴氣，至少在劍南道、嶺南道、江南西道這些地方會廣受歡迎。
來到小竹林裡的學堂，七郎熟門熟路地放下書袋，要去打水給先生梳洗，卻發現先生今日神色有些萎靡。
“先生，您不舒服嗎？”七郎關心地問。
羅先生神色複雜地看著七郎，幽幽地說：“昨日你送來的辣椒，劉家炒了肉送來予我，味道果然不錯，我便多食了一些。夜裡就覺得腹痛，今早已跑了幾回五穀輪迴之所。”
不僅肚子疼，連不可描述的地方都疼了。
七郎驚訝：“先生你拉肚子了？”
萬萬沒想到，有人吃不得辣！他剛剛還想著辣椒一出，大殺四方呢！
可先生平日煮茶都放花椒，也不會拉肚子啊？
羅先生嘆息：“大約是為師年紀大了，脾胃虛弱……唉，果真不該貪這口腹之慾。”
七郎很愧疚，連忙表示要去杏花村請大夫。
羅先生搖了搖頭：“我清清淡淡的喝兩日粥水即可，不必請大夫。”
杏花村的老大夫，就是讓周氏吃肉養身的那位，人稱“萊菔大夫”。但凡有人請他看病，體虛者則讓人吃肉，其他病症則讓人吃萊菔。
嗯……萊菔就是蘿蔔。
羅先生覺得，自己的醫術恐怕都比這位大夫強一些。
因為羅先生病了，今日七郎就自己扎馬步、練劍，不知道是不是他的錯覺，練了兩個月，他雖然沒有瘦多少，但已經是個有力量的小胖子了！
身上不僅是肥肉，也有肌肉了！
夏日的太陽昇得快，不一會兒天地間就是亮堂堂的金光，小學堂裡也來了很多學生，嘰嘰喳喳的說著話，像樹林裡歡快的小鳥兒。
羅先生身體不適，就讓學生們自己讀書。
董月明坐在七郎旁邊，小聲說：“我外祖母昨日吃了辣椒，也拉肚子了。你送辣椒給禪師和蕭縣令，萬一他們也拉肚子怎麼辦？”
“應該不會吧？我家裡人吃了都沒事。”七郎遲疑地說，“這種沒見過的調料，蕭縣令應該會先嚐一嘗，少量不會有事吧？不過就算拉肚子，不吃刺激的很快就會好了。”
這接二連三的打擊，讓七郎的發財美夢冷卻了一些……原來不是人人都喜辣的。
小孩子們在學堂裡讀書，趙三郎和圓通也到了益州城，進城不久就分開了。
趙三郎先去雜貨鋪卸貨，告訴周小石辣椒能收穫的事。
周小石笑道：“我估計也是這幾天了，就按之前說的，做成辣椒醬和辣椒粉賣。要是賣鮮辣椒，只是一種蔬菜，還賣不起價！”
趙三郎也笑道：“七郎也這麼說。他說還可以用辣椒粉、酒來醃製腐乳，做成辣腐乳，風味更好；另外還要請石頭舅舅收胡豆，他要做什麼豆瓣醬。”
胡豆就是蠶豆，張騫出使西域時帶回中原的物種。因為不是糧食，種的人不算多。要收購大量的，就得自己到各個村莊去。
周小石想了想，“我天天在城裡看鋪子，哪有空下鄉給他收胡豆？不如你去收。做了什麼豆瓣醬，商行出錢從你這裡進貨。你媳婦也快生了，你多攢些私房錢。”
趙三郎怔了怔：“可是我沒下鄉收過東西，我可以嗎？”
周小石拍了拍趙三郎的肩膀，鼓勵：“你不是老趙家除七郎外最聰明的？下鄉收東西怕啥？鄉里鄉親的，人家還能搶了你？你一次也不帶太多錢，等有了門路，還可以讓人送到你家去。”
趙家兄弟那麼多，不能只有七郎一個養家，得把其他幾個也用起來。
周小石覺得，他這些外甥中，四郎那個聰明過頭的還要再看一看。從去年冬天就開始磨豆腐、賣豆腐的三郎也很不錯，可以先用起來。
胡豆不值幾個錢，做成豆瓣醬就可能賣大錢，說不定比做腐乳、腐竹還掙得多……趙三郎越想越興奮，高高興興地答應了下來。
石頭舅舅是見過世面的人，石頭舅舅都說他行，他肯定行！
送完貨，趙三郎又去縣衙送辣椒。
蕭凌看著籃子裡青的紅的辣椒，微笑：“之前趙全還給你送過胡椒？胡椒就難得了，這辣椒更是沒聽人說過，益州可真是人傑地靈。”
崔氏笑道：“那胡椒不是送的，我給了錢。不過這辣椒，連我都沒見過，是要嘗一嘗。若是和胡椒一樣好，今年送回京中的禮就有了。”
“嗯……送進京做貢品，陛下也該吃些辣，讓他說我居心不良！”蕭凌說著氣話，卻還是帶著笑，沒有生氣惶恐。
崔氏抿著嘴笑了笑：“那我們要不要也送些給蜀王？”
“給他？讓他花高價買！”蕭凌輕笑道，“我問過了，趙家種的辣椒也不多，他們準備抬高價格賣呢！”
陛下不把他調走，就是讓他和蜀王在益州相互牽制。
其實，從他的判斷來看，陛下未必有多喜歡蜀王，從把這位皇子封到益州就知道……真正受寵的皇子，比如魏王，年紀比蜀王大，還留在長安呢！
皇帝訓斥他，也未必真的討厭他。
真真假假，虛虛實實也不必太在意。
他只要行得正立得正，俯仰無愧於天地就夠了！
