大舅舅一家都不在家。
趙家孩子多，周家孩子少，給出去的壓歲錢和收回來的不對等，從趙五郎出生之後，每年的年初二，大舅母都會帶上丈夫、孩子回孃家，避開趙家一大家子。
所以，周氏回孃家，沒有孃家嫂子招呼，得自己下廚做飯菜。
她覺得這樣還自在，要是嫂子在，說些不好聽的話，大過年的令大家都不高興。
張老太太看趙家又帶了豬肉、豆腐和腐乳來，笑道：“肉就不用帶，你們自家留著吃。這腐乳可以多拿些，用來送粥下飯都好。”
他們這裡常吃的是糜子粥，淡淡的沒什麼味道，用腐乳送粥就很有滋味。
周氏笑著說：“過年多吃點肉養膘，春耕才有力氣呢！”
周氏帶著五郎、六郎在廚房忙碌著，她生了一串的小子，沒有女兒，在兒媳婦進門前，都是她帶著兒子們下廚，也沒有什麼兒郎不下廚的習慣。
趙五郎和趙六郎劈柴、打水、切菜，都是熟練的。
七郎也蹲在廚房門口幫忙擇菜，一邊和石頭舅舅嘰嘰咕咕地說話。
周小石說：“山上的地深耕施了肥，但是胡椒和辣椒，我們都沒種過，萬一種壞了就浪費精貴的種子，我想先試種一些，到初夏天氣暖和，又再種一些。”
七郎撓著頭想了一會兒，提出建議：“胡椒應該和藤椒差不多，喜歡生長在廕庇的樹林裡，耐旱不耐水澇；辣椒春播和初夏都合適吧，比較喜熱。”
大概是這樣吧？他也不是太肯定，畢竟他在夢中也沒種過。
周小石聽七郎說得一套一套的，已經很佩服了，豎著大拇指說：“讀書人就是厲害，連種地都曉得！行！舅舅就照你說的種！”
七郎天天被家裡人誇獎，已經不會臉紅了，但無形的尾巴還是高高的翹了起來~~
張老太太看周小石和七郎湊在一起聊得熱火朝天，既欣慰又遺憾……石頭看著也是喜好小娃娃的，怎麼就不肯自己娶個媳婦，生一窩娃娃呢？
她年紀漸大了，也不曉得還能活幾年，怕是看不到石頭的娃兒了！
不一會兒，飯菜做好了。
趙老漢作為老女婿，在周家也不肯幹坐著，幫忙端飯菜，一家人熱熱鬧鬧的吃飯，說著新年的打算。
雖然今年經歷了一些波折，但有了種胡椒和辣椒的事，生活還是充滿了希望。
就連張老太太，現在都很信服七郎，小外孫是能掙五百貫的人，要做的事肯定沒有錯！
整個新年期間，家家戶戶都忙著走親戚。
董家都派了大勇提前回隴西送年禮，董月明和董昊也跟著劉家走親戚；
劉茂已經準備好行李，過完節就進京考學，但作為家中長子，人情往來還是少不了。
今年劉茂和黃主簿家的大娘子定了親，還要往黃家拜年。
這一拜，就帶了一樣重禮回來。
年初七這日，七郎走了一圈親戚，領了一兜的壓歲錢，終於可以留在家裡休息了。
暖春天氣晴好，在院子裡曬太陽看書很是愜意。
七郎正看得入神，劉植和董月明一身鮮亮的新衣，蹦蹦跳跳地來了趙家。
“阿全，你在家就太好了！快跟我們走！”劉植衝進來，拉著七郎就往外走。
“先等我把書放好！這是你家的《三國志》！”七郎甩開劉植的手，跑回屋裡放好書。
“到底什麼事，急急忙忙的？”七郎走出來問。
董月明笑咪咪的說：“有大寶貝哦，你跟著我們去就知道了！”
說著，和劉植一人拉著七郎的一隻手臂跑了。
周氏在門前看著，搖頭失笑……這些小娃娃有幾天沒在一起玩了，想必又有了新的遊戲。
七郎跟著劉植和董月明一陣風似的跑到劉家，到了後面的院子裡。
只見院子中間有一個籠子，小董昊蹲在籠子旁邊，用一根竹子逗弄籠子裡的動物。
七郎看著籠子裡黑白相間的毛團子，瞪大眼睛：“這……這是……”
圓滾滾的腦袋、胖乎乎的身體、身上只有黑白二色、憨態可掬，眼睛像被人揍了一拳似的……這不就是大名鼎鼎的糰子嘛！
是蜀王獵物名單的頭一號啊！
而且還是一隻幼崽糰子。
七郎第一次那麼近距離地接觸糰子，頭有些暈，像是被五百貫砸中了。
只有一歲小孩高的幼崽糰子困在籠子裡，身邊是一些和它一樣蔫嗒嗒的竹子，不時發出可憐的哼唧聲。
“哪來的？你們家偷獵糰子？”七郎舔了舔嘴唇問。
董月明對七郎目瞪口呆的神情很滿意，笑道：“就知道你看了肯定激動。這才不是我們家獵的，是大表哥去黃家拜年，黃家讓他帶回來的。”
“黃主簿獵竹熊？”七郎瞪著眼睛問。
他去做動滑輪的時候，也見過黃主簿，看起來挺和藹的一個人，居然那麼喪心病狂？
“說來話長。”董月明揹著手，像大人一樣嘆氣：“益州治下，有兩個縣令給蜀王獻上了竹熊，蜀王將熊皮和其他年禮一起送了回京。被獵的竹熊中，有這隻幼崽，蕭縣令覺得那麼小的幼崽被屠殺剝皮，過於殘忍，就把這隻竹熊藏匿了下來。”
“但是這竹熊不能養在縣衙，黃主簿替縣令大人分憂，就把它要了過來。但是他家也在城裡，萬一被蜀王知道了，徒惹是非。”
七郎點頭：“所以他把這是非給了劉家。”
董月明：“……是我表哥接下的。”
替未來岳父分憂。
劉植說：“我大哥說天明村竹子多，我們可以養著它，養大一點再放歸山林，反正就是不能交給蜀王。”
這代表了益州一部分人的態度……他們牴觸暴戾的蜀王。
“確實不能交給蜀王，那麼可愛的小糰子，怎麼能剝皮呢？”七郎氣咻咻地說，“外頭的人都以為益州家家戶戶養竹熊，我們就養著它！”
董月明高興地拍手：“那就放去你家養！”
七郎冷靜了一些，問：“你們要把‘是非’交給我？”
蕭縣令交給黃主簿，黃主簿交給劉茂，現在劉家要交給他？
董月明遺憾地說：“我是想自己養，但我娘連狸奴都不准我養，說會抓傷小孩兒。在你家養，我也會帶竹子去餵它的，好不好？”
狸奴就是貓，“溪柴火軟蠻氈暖,我與狸奴不出門。”道盡了冬日在火爐邊擼貓的快樂。
七郎有些猶豫，他家也是不養狸奴的……畢竟養什麼都要餵食，窮則獨善其身。
但是……他看著籠子裡的糰子，這糰子好像也感受到了七郎的目光，兩隻前爪搭在籠子邊緣，鑲嵌在黑眼圈裡的黑瑪瑙般的眼睛呆愣愣地看著他……
七郎感受到了會心一擊。
“好，就在我家養。”七郎敗下陣來。
劉植遲疑地說：“竹熊是食鐵獸，它會不會偷吃你家的鐵鍋？”
鐵鍋可貴了，村裡都不是家家戶戶有。趙家買一口鐵鍋不容易，被偷吃了會很傷心吧？
竹熊：……你有證據嗎？我要告你誹謗。
