高定周舉棋不定的同時，遠在綏德的高元同樣是難以安寢，這一個月來，河西軍行軍迅速，他實在有點琢磨不透高定周真正能把關中攪成什麼樣子，雖然他有八分把握，河西軍作戰的目的只是引誘自己放棄攻打三邊，主力南撤，解三邊之危，而且河西軍的一舉一動也的確印證了這一點，高定周遇大州巨城而不攻，掃蕩各處分散的周軍，明顯是軍力不足。
然而，即使是九成九的把握，那剩下的一分也同樣讓高元寢食難安，高定周能以短短的數個月整合三邊，隨後在十餘萬契丹軍全力攻打前套之時，他反而跳出包圍圈，殺入契丹腹內，攪得契丹西京道大亂，這樣的作為明顯是出手不凡，高元如今身負一國之重任，怎敢輕忽？這一刻，他只盼能夠迅速擊潰長孫雲相的軍隊，速速平定三邊之亂。
只是，長孫雲相又豈會讓他得償所願？副帥文安一臉擔憂的抱著一卷卷軍報走了進來，這些天來，這位年過花甲的閣老已經好幾天每日只睡一兩個時辰了，那滿是血絲的雙目，可見這位一代名臣承受了多大的壓力，高元見得文安進來。喝了一口濃茶，重重的苦澀遍佈口腔，讓他瞬間精神了很多：“引之，可有什麼軍情？”文安放下軍報，抱拳道：“賊將長孫雲相依然在河北高設防禦，他考慮了河水決口漫營，軍隊本已駐紮於高處，而今更是把四周低地盡數壘高，打的就是與我軍長期抗衡的目的。”
“哦。”高元並沒有驚訝，他知道長孫雲相絕非容易對付的將領，雖然他在大周朝廷最高也不過是親軍的中郎將，論起戰陣經驗來，甚至要十倍於那些親衛大將軍們，只是，長孫雲相長期作為中級軍官，卻有一個重大的缺陷，那就是眼光不廣，不遠。
高元攤開地形圖來，綏德附近如今就是河西叛軍與朝廷軍隊主要爭奪之地，他在此處已經佈置了近七萬大軍，而長孫雲相也陸陸續續調兵四萬眾，與他隔河相對，讓七萬大軍難以寸進。
只是，夏州，高元目光一轉，落在了深深插入三邊腹地的夏州，夏州從北至南，橫跨五六百里，把三邊的前套與西套、後套完全割裂，高元本來只是走了一步棋，割裂高定週三支大軍的聯絡，沒想到現在卻有了作用，他雙目微微一縮道：“全忠道如今可曾控制夏州？”
文安道：“全刺史在斬殺逆賊程濟時之後，迅速整編三軍，而今，夏州南部各州縣已然全在朝廷手中。”高元聞言不由一振，他的手指劃過夏州，指向前套，約莫估算了一下，夏州南部已下，其實就差不多代表著整個夏州已在朝廷的手中了，朔方以北多為荒漠與草原，人跡罕至，朝廷從來不會在那裡駐有大軍，而高定周同樣也不會。
他的手指慢慢由北轉向東，落在的正是長孫雲相大軍的背後勝州，高元雙目一亮，道：“筆墨。”文安猶豫著站在那裡毫無動作，高元等了許久不見筆墨，有些奇怪的抬起頭來，看向文安，只見文安神色不安，他心中頓時咯噔一聲，大感不妙：“引之，出了什麼事？”
文安不敢看高元，從袖中抽出一截黃綾道：“朝廷的使者傳來了陛下的詔令，閣老…”他的眼神很是掙扎，高元輕輕一嘆，這些日子來，這樣的詔令已經來了兩三份了，而自從半月前他親自寫明奏摺上奏，十幾天來再無迴音，他還以為皇上同樣也同意自己的想法，而今，這詔令又來了…
不用看，高元也明白，這必然是皇帝極為嚴厲的要求他立刻回師救關中的詔令，高元閉了閉眼，跪倒在地道：“微臣接旨…”他沒有說遵旨，很明顯高元這次依然不想奉行皇帝的命令，文安扶起高元道：“閣老，你這是何苦呢？得罪了陛下，你也沒有好果子吃啊！”
“得罪了陛下沒有好果子吃，大不了抄家滅族而已。”高元輕輕嘆息，接過詔令，放在了桌案邊上，道：“然而若是我真的奉了陛下的詔令，那才是遺恨千古啊！”高元把文安拉到地圖邊上，指著三邊道：“引之，你也是慣常經歷戰陣的，你可看得出三邊的重要？”
文安不用看也明白三邊，三邊是為前套、後套、西套，中有大片荒漠，唯有三套，沃野千里，前套以榆林、勝州為中心，河網密佈，號位塞外江南，而後套則更是水草豐美，那裡聚有生靈數十萬，在西套，則是以靈州為中心，是為三套中最為肥沃之地，三邊地方千里，呈品字形包圍了整個廣闊的關中以北。
高元知道文安了解三邊，他的手突然從前套移動到了西套和後套，道：“文安，可知河西十一州故事？”文安聞言一震，他順著高元的手指看向了後套與西套之間，從靈州向西越過甘州，就是當年歸義軍節度使張義潮聚義而定的十一州之地，高元從靈州一直指向遙遠的玉門關與陽關道：“春風不度玉門關，引之可知從玉門關到後套，其地縱橫兩三千里啊！”
文安眼中閃過一絲震驚與恐懼，兩三千里地，數百萬生靈，無數渴盼漢家禮儀復至河西的漢家兒郎，若是高定周這次真的逼退了高元，甚至在高元撤軍途中，給予狠狠的一擊，那麼，至少很長一段時間內朝廷無力再度全力北伐。
只要給高定週一年半載，河西軍全力西征，以如今河西諸州回紇、吐蕃、党項、沙陀、契丹、西域人各自為政的態勢，很有可能會迅速得到河西數百萬漢家兒郎的歸心，到時候，高定周的河西軍擁有整個河西，俯瞰關中，佔有三邊，已然就是一國之勢了！
“還不止！”高元搖搖頭又道：“更重要的在蕭關，蕭關在靈州之南，蕭關在手，河西軍出入關中再無阻礙，而從蕭關往西，則是同樣地廣千里，絲毫不亞於河西之地的隴右之地啊！”
河西隴右，前朝唐人常常放在一起，其實此乃兩地也，河西從蘭州起至玉門，地廣兩千餘里，而隴右則在河西之南，起自隴山，地廣同樣也有兩千餘里，這裡如今與河西也是一樣的部族雜居，漢家兒郎同樣等待王師年復一年，只要高定周有心，出蕭關趨西，隴右之地得之亦非難事。
“一旦高定周擁有河西隴右，加上三邊之地，何人能制啊！”高元長聲嘆息道：“蕭關天險在他手中，戰於不戰也在於他，此賊一日不除，則關中之地有如餓虎盤中之餐，吾寧可一時之痛，而為萬世太平除此惡獠，引之你可明白老夫的苦衷啊？”
“引之明白…”文安也是一聲長嘆，高定周怕是真有這個心思，拿下蕭關，奪取三邊，以後就是河西十一州，再之後就是隴右，出蕭關則南侵關中之地，隨後得隴而望蜀…
