鳴沙山，名為山，實則就是一片一望無盡的沙海，好在這裡有河水徑流，文淵的兩萬五千大軍才有了暫時的棲身之地，只是每到白天，烈日暴曬，晚上又是如墜冰窟，實在不是人過的日子，士卒們自然是叫苦不迭，文淵也很不好受，他本就是怕熱懼冷之人，這鬼地方確實冷熱兼備，每到白天他就脫的一絲不掛，到了晚上又把自己裹的嚴嚴實實，即使如此，還是著了風寒。
“皋蘭州的守軍還沒獻城嗎？”文淵抽著鼻涕問自己的參軍，參軍小心翼翼的對答：“那城中的守將說還要三日功夫。”“哦，三日…”文淵得了風寒，明顯腦子有些糊塗了，想了半晌才怒道：“還要三日？我在這裡都等了十日了，他竟然還說還要三日？”
“不對，那廝在消遣我們，這是在拖延。”文淵思索了片刻，終於想清楚了，道：“今日給我就開始攻城，三日之內，給我拿下皋蘭州！”“是！”參軍聞言大喜，一抱拳就出了帥帳。
其實皋蘭州並不大，才方圓三四里而已，城中守軍也不過數千人，城牆矮小，大部分還只是土坯，根本經不住大軍圍攻，只是當十餘日之前，他們大軍到達皋蘭州之時，皋蘭州守軍就高掛免戰牌，那守將說是三日之內必獻城，只因他的父母妻兒皆在靈州，待得保住家小安全，必來投王師。文淵一聽大為高興，立刻就決定寬限幾日，畢竟皋蘭州雖小，也有數千守軍，若是強攻，必有折損，能夠兵不血刃，文淵還是大為開懷的，只是沒想到，那守將救自己的妻兒如此麻煩，三日又三日，三日又三日，拖到今日，已經過了十三天了，這時候軍中士卒再傻也看出了只是拖延了，然而苦於主帥沒有命令，他們也不敢違背，只能背地裡發牢騷。
而今雖然師老兵疲，不過好在城內的守軍畢竟不多，只要一鼓作氣，還是可以在一兩日內拿下皋蘭州的，到時候再好好修養幾日，再度北上，軍隊計程車氣又能恢復過來。
這參軍心裡的確是打了一手好算盤，只是，他所有的算計都是來自於那個已死的夏州衛指揮使葉爽送來的情報，他根本沒有料到，此時形勢已然急轉直下。
就在皋蘭州城內，皋蘭州防禦使侯傑小心翼翼的陪著一個青年人，這青年一身白袍似雪，身材修長，看著不過二十許的樣子，甚至還未到蓄鬚的年齡，青年人雙眉緊蹙，有些百無聊賴的道：“這文淵怎麼這麼慢？侯防禦，你莫不是作戲太過分，讓那廝又相信了吧？”侯傑尷尬的笑了笑道：“王爺，末將也不知怎麼回事，要不末將去激他一激？”“不用了，做的太過，反而會讓他起了疑心。”
這青年自然就是河西王高定周了，他早在五日前就冒險進了皋蘭州，隨行的還有兩千最為忠勇的党項勇士，也就是說目前皋蘭州的守軍根本不是三四千人，而是超過了五千人，就在前日，高定周得到後方侍衛的回報，五萬大軍已經分作兩路，截斷了文淵軍的退路，只等文淵孤注一擲，全力攻打皋蘭州，到時候五萬大軍突然從四面八方包圍過來，以士氣低落的文淵軍，根本無法抵抗這致命一擊。
而今，兩日過去了，文淵依然沒有什麼動作，即使是穩坐釣魚臺的高定周都有些急了，“報，賊軍突然開始行動了！”高定周還在那急躁的時候，侯傑的親兵跑來回報，高定周聞言大喜，他一拍桌案，笑道：“成了！”說罷，也不及換戰袍，就一身白衣，提了把劍就向城牆走去。
這一下可把侯傑嚇的不輕，他連忙上前拉住高定周道：“王爺，王爺，千金之子坐不垂堂，王爺萬金之軀，怎能親臨險境？”高定周無所謂的一笑道：“防禦使盡快放心，本王還會些功夫，區區一些士卒何足掛齒？”侯傑可不敢讓這位王爺真的殺上城樓，萬一有了什麼閃失，他即使賠上腦袋也賠不起啊！他急色的道：“王爺，刀劍無情，王爺若是上了城樓，末將也不敢指揮全軍了。”無奈的一笑，高定周也知道侯傑說的是實話，放著自己在刀槍劍雨之下，任何一個將軍都必然會被分神，剛才的他也不過是一時衝動，看到侯傑滿臉焦急，滿額頭的大汗，輕輕拍拍他的肩膀道：“好了，本王知道了，你只管上去，本王就不影響你了。”侯傑感激的抱拳行禮，與親兵一道上了城，他不放心高定周，特別還讓自己的一些部下好生護著王爺。
高定周無奈的一笑，回到了房內，拓拔雲笑著說道：“王爺其實大可放心，叔父也是久經戰陣的老將，又是師老兵疲的衰兵，這一戰沒什麼懸念的。”拓拔雲是拓拔燕的侄兒，如今拓拔燕多領兵在外，又不放心給陌生人護衛高定周，就把自己的侄兒作為親兵校尉，安排在了高定周的身邊，高定周搖搖頭道：“我不是不放心，我只是嘆息，以後親自領兵殺敵的機會越來越少了…”
他說的是實話，高定周現在是河西王，河西軍乃至整個三邊都繫於他一人的安危，以後不論怎樣，他親自領兵出征的機會越來越少了，拓拔雲笑了笑道：“不瞞王爺，小子最佩服的還是料敵於千里之外，運籌於帷幄之間。”高定周哈哈一笑，拍了拍拓拔雲的腦袋道：“就你小子會說話。”
夕陽下，兩萬五千大軍的軍陣都動了起來，文淵的參軍手中令旗一指，五個千人隊首先就迎頭衝向了皋蘭州，什麼攻城錘都不需要，那隻不過是個土城而已，士卒們扛著雲梯衝到了城下，就地架起了雲梯，一個個吶喊著向城上爬去，侯傑緊緊的盯著那些士卒，他知道，目前文淵軍的動靜還是太小，必須讓文淵軍意識到皋蘭州不是那麼好攻破的，接著投入更多軍力，才是拓拔燕發起攻擊最好的時機。
西北產石蠟水，侯傑早就備好了大量的石蠟水，他一聲令下，士兵們向著雲梯澆下大量的石蠟水，這玩意又滑友粘，爬著雲梯的文淵軍立刻就站立不穩，一不小心就會從城樓上栽下來，雖然皋蘭州的城牆並不高，才一丈而已，然而從這個高度摔下來，也難免會筋骨受傷，讓人叫苦不迭。
而石蠟水最可怕的不在於此，一隊隊党項弓箭手面無表情的點燃了手中的弓箭，一箭放出去，立刻就點燃了石蠟水，熊熊大火冒著黑煙騰空而起，無數士卒渾身都起了火，他們用力的拍著火，期望能把火滅了，卻沒想到這火越燒越大，無法滅火計程車兵們絕望的從雲梯跳下，哀嚎聲不絕於耳。
參軍梅晟緊緊蹙著雙眉，皋蘭州一時攻不下來倒也沒有出乎他的意料，只是他沒想到會有如此恐怖的大火，梅晟倒吸一口冷氣，不過他很快又冷靜了下來，這種非常的武器，皋蘭州中必然存的不多，只要投入更多計程車卒，相信拿下這座小城也就是一夜功夫，他又下令道，不得停止攻擊，調動更多的軍隊投入戰鬥，他要憑著士卒的數量把這座小城給填平了。
