惡魔在唯物主義的世界觀中，被認為是特別強大的魔。唯心主義者認為魔為心魔。被刻畫於文學影視等文化作品中。
縱觀東方或西方的歷史，人類文化早期的泛靈論（Animism）時代，並沒有惡魔的存在，那時候頂多只有邪惡精靈的出現，或是所謂的惡作劇精靈（Trickster）。當歷史開始進入多神教時代，人們認為善與惡始終是對立的，有代表正義的善神，即代表邪惡勢力的惡神。此種善惡二元論思想被認為源於波斯及巴比倫等地的宗教中，為人類揭示了光明與黑暗兩股勢力的源頭。如薩滿宗教中為人帶來疾病等災厄的“邪惡精靈”“惡靈”、神祇或人類之敵、誘惑人類的存在，皆可以“demon”稱之。
惡魔是邪惡的象徵，被描述為神和人類的敵人，會以其力量欺騙、操縱或蹂躪人類。
人類文化早期的泛靈論時代，多數宗教認為神是向善的，而有邪惡精靈或所謂惡作劇精靈造成災禍。
進入多神教時代，人們相對於代表正義的善神而虛構出代表邪惡勢力的惡神，認為善惡彼此共存。例如源於波斯、巴比倫等地的宗教主張善惡二元論，試圖為人類揭示光明與黑暗兩股勢力的源頭。這一時期出現了諸如薩滿宗教中為人帶來疾病等災厄的“惡靈”等傳說。
有些的基督教教派將一些其他民族崇拜的神都視為惡魔。在舊約聖經中多次提到埃及人、巴比倫人崇拜的神是邪靈，並認為以通靈術聞名的巫師是和邪靈溝通。到了新約聖經的時代，基督教認為神的敵對者墮落天使是惡魔的由來，並在宗教典籍中多次提到惡魔之王撒旦。
《新約聖經》的啟示錄認為：惡魔是墮落到人間的天使，主宰著黑暗勢力，阻礙人類與上帝溝通，無所不用其極。惡魔(devil)一詞的來源，和“神”(divinity)一詞屬於同一語根，起源於印歐語的divi(女神)或deva(神)；在波斯語中這一語根為daeva；在古代英語中，為divell;而在古代羅馬，則是“眾神”(divus)之意。也就是說，在古代的傳說和傳奇中，神和惡魔常被混為一談。而“神聖的”(divine)和“惡魔般的”(devilish)兩個單詞在希伯來文中被詮釋為“有益”和“有害”。
惡魔是塔羅牌大阿卡那的第十六張牌，也是塔羅牌的【15】號牌。
代表一種錯誤的觀念：擁有物質財富就擁有了一切。外在的干擾讓人的衝動支配著理智，自我的精神上的要求不斷消失，開始不願意為自已的行為負責，因為他們可以把一切過錯都推給惡魔。
“惡魔”代表著罪惡，他擁有誘惑的力量，誘惑他人失去理智，做出邪惡之事。面對誘惑，每個人都需要做出選擇，是選擇光明還是黑暗，只在一念之間。
塔羅牌由22張大阿卡那牌和56張小阿卡那牌組成。大阿卡那牌就如同它的名字一樣，是用來解釋命運的大致運勢，每一張牌都反映著人生的不同際遇。
“惡魔”代表著罪惡，他擁有誘惑的力量，誘惑他人失去理智，做出邪惡之事。面對誘惑，每個人都需要做出選擇，是選擇光明還是黑暗，只在一念之間。
惡魔看著被鐵鏈束縛的奴隸，發出得意的獰笑。儘管奴隸們被鐵鏈捆著，但只要他們互相幫助就可以擺脫惡魔，但他們已經被惡魔的誘惑矇住了雙眼，心甘情願被其驅使，仔細看他們已經長出了和惡魔一樣的犄角和尾巴。
不倫之戀、不正當的慾望、受誘惑的、違反世俗約定的、不道德的、有特殊的藝術才能、沉浸在消極裡、沉溺在恐懼之中的、充滿憤怒和怨恨、因恐懼而阻礙了自已、錯誤的方向、不忠誠的、秘密戀情。
惡魔牌代表一種錯誤的概念，認為事情別無選擇。惡魔代表否定生命有任何精神上的目的，這使得追求有形事物及自私目標之門大開。如此狹隘的事業通常會帶來悲慘，而最終便是絕望，因為即使你能妥善掌控自已，以及周遭的人，你還是會在人生將結束的那幾年或幾個月內，對你所努力經營出來的世界失去控制的能力。
解脫了不倫之戀、掙脫了世俗的枷鎖、不顧道德的、逃避的、傷害自已的、慾望的化解、被詛咒的、慾望強大的、不利的環境、盲目做判斷、被唾棄的。
逆位的惡魔牌，可能代表即將解開枷鎖，不再受束縛了，脫身於權力的關係當中，拿掉枷鎖也代表著不再受其制約，不自欺欺人逐漸的看清現實。而另外一者的解釋，因為惡魔逆位時，象徵的意義消失了，人看不清楚惡魔，成了一種隱微的控制，人變得更加的被驅力所推動，無法剋制自已。
惡魔是大牌3*7結構中第3組的首張牌，第三組牌主要對應理智靈魂。
為什麼理智靈魂部分的首張牌，會由一張代表混亂與非理性的惡魔牌開頭呢？這是因為第3組的最後一張牌是被柏拉圖稱為“合一”、“善與美”的世界牌，惡魔牌所代表的則是與世界牌相對立的一面，代表自私、邪惡、醜陋。世界牌中的女人(或稱陰陽同體)可以代表審慎、智慧和理性，而惡魔則是輕率魯莽、愚昧與非理智，是我們朝向目標前進的過程中需要剔除、淨化的部分。
韋特塔羅的惡魔與占星的摩羯座對應，牌圖中山羊頭的影象借鑑了李維的巴佛滅和傳統的馬賽塔羅影象。但因為韋特牌主要是基於的體系是金色曙光體系，該體系中惡魔對應摩羯，而並不是李維將惡魔對應水星的那種體系。
惡魔的形象，來自於“令人恐懼的堤豐（Typhon）”，他是天后赫拉生下的畸形兒子。
