四凶，中國神話傳說中由上古時代的舜帝流放到四方的四個凶神。四凶在《左傳》和《史記》中均有記載，但是內容卻不盡相同。
《左傳·文公十八年》道：“舜臣堯，賓於四門，流四凶族混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。”
《史記.五帝本紀》中的記述是：帝鴻氏之不才子“混沌”、少皞氏之不才子“窮奇”、顓頊氏之不才子“檮杌”，以上合稱“三兇”，加上縉雲氏之不才子“饕餮”合稱“四凶”。
結合民族學理論推測，四凶的本貌應是四個部落的酋長，他們不服舜帝統治，就被舜帝流放。四凶獸可能就是這四個部落的各自圖騰。
饕餮（tāo tiè），別名老饕、狍鴞（páo xiāo），是中國古代神話傳說中的一種兇惡貪食的野獸，四大凶獸之一。據《山海經》記載：饕餮其形狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒。是貪慾的象徵，常用來形容貪食或貪婪的人。
據《山海經》記載：饕餮其形狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒。是貪慾的象徵，常用來形容貪食或貪婪的人
先秦時期，《神異經·西南荒經》記載：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人谷，強者奪老弱者，畏強而擊單，名曰饕餮”；《神異經·西荒經》記載：\"饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人\"；《山海經·北山經》記載：“鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人”。據晉代郭璞註解，此處“狍鴞”即饕餮。 [9]
春秋末期，《左傳》記載：饕餮是“縉雲氏不才子” [2]；《左傳·文公十八年》記載：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極；不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮” [4]和“舜臣堯，賓於四門，流四凶族，混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御螭魅。是以堯崩而天下如一，同心戴舜，以為天子，以其舉十六相，去四凶也”；《左傳·注》記載：“貪財為饕，貪食為餮” [16]；孔子《春秋》記載：“饕餮者，縉雲氏之不才子也”（饕餮是縉雲氏不成器的兒子）。 [3]
戰國時期，《呂氏春秋·恃君》記載：“鴈門之北，鷹隼、所鷙、須窺之國，饕餮、窮奇之地”；《呂氏春秋·先識覽》記載：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。” [8]；《韓非子·亡徵篇》記載：“饕貪而無厭，近利而好得者，可亡也。”；《韓非子·八經篇》記載：“賢者止於質，貪饕化於鎮，奸邪窮於固。” [17]
漢代，《史記·五帝本紀》記載：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下謂之饕餮”（縉雲氏有個不成器的兒子，貪戀食物暴飲暴食，又貪圖財物，天下人都說他是饕餮），“帝鴻氏之不才子‘渾敦’、少皞氏之不才子‘窮奇’、顓頊氏之不才子‘檮杌’，以上合稱‘三兇’，加上縉雲氏之不才子‘饕餮’合稱‘四凶’。”，“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下貨之饕餮，比之三兇，舜賓於四門，乃流四凶族，遷於四裔，以御螭魁，於是四門闢，言毋兇也人也。” [17]；《漢書·禮樂志》記載：“貪饕險”顏師古注：“貪甚曰饕。”特指貪食；《與劉伯宗絕交詩》記載：“北山有鴟，不潔其翼。飛不正向，寢不定息。飢則木覽，飽則泥伏。饕餮貪汙，腐臭是食。填腸滿膆，嗜慾無極。長鳴呼鳳，謂鳳無德。鳳之所趨，與子異域。永從此絕，各自努力！” [17]
後晉時期，《舊唐書·文苑傳下·劉蕡》記載：“居上無清惠之政，而有饕餮之害；居下無忠誠之節，而有奸欺之罪”。
宋朝時期，《路史·蚩尤傳》記載：“蚩尤天符之神，狀類不常，三代彝器，多者蚩尤之像，為貪虐者之戒。其像率為獸形，傅以肉翅。”蚩尤外表像瘦，是貪虐者的代表，與饕餮不謀而合。 [6]
明朝時期，《升庵外集》記載：龍生九子而不成龍，“五曰饕餮，好飲食，故立於鼎蓋\"。 [15]
中華民國，《辭海》記載：饕餮是“傳說中的貪食的惡獸。古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀作為裝飾”。
現代，《蘆笛·馬騫》詩記載：“饕餮的鯨吞，能使東方的豐饒的土地，遭難得比經了蝗蟲的打擊和旱災還要廣大，深邃而不可救援！”
“饕餮紋”的紋飾最早出現在五千年前長江下游地區的良渚文化玉器上，常見於青銅器上。主要由饕餮紋和雲紋所組成，以饕餮為中心，雲紋環繞其周圍。
2021年9月，紐西蘭惠靈頓中國文化中心攜手浙江美術館共同推出“山海新經——中華神話元典當代藝術展”線上觀展活動。其中《饕餮：天下意象》板塊共展出60件作品，此板塊透過藝術家們的作品帶領觀眾從不同的角度理解《山海經》中的上古神獸“饕餮”。
混沌，又作渾沌；是中國古代神話四大凶獸之一 。先秦《左傳》記載，中國古代神話四大凶獸分別是：形象如同巨大的狗的“混沌”、人頭羊身並且腋下長眼睛的“饕餮”、生有翅膀的大虎“窮奇”以及人頭虎腿並長有野豬獠牙的“檮杌”。
據《神異經·渾沌》記載，混沌的形象特徵：其狀如犬，長毛四足，似熊而無爪，有目而不見。
《莊子·內篇·應帝王第七》，莊子敘“七竅出而渾沌死”故事。原文：南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：“人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。”日鑿一竅，七日而渾沌死。
