寧織道：“這點我也想過了。”
“本地村民對瘴氣的抵禦力是比較高的，其實不止是雨霧山上，村子裡也瀰漫著瘴氣，咱們才來村子的時候，不也生過病嗎？”
“而且胡大夫的解毒丹效果不錯，當時我上山採麻沸草的時候就多虧了胡大夫的藥丸，我想著和胡大夫商量著把他的藥丸改進一下，分給願意開荒的村民們吃。”
周澤琛見她心裡有章法，便贊同地點了點頭：“我看古書上記載，瘴氣多生於潮溼陰暗、林木多的地方，如果村民們願意配合開荒，只需將林木砍伐或焚燒，便能大有成效。”
寧織意外地看著他：“看來你也有清除瘴氣的盤算吶，咱們倆算不算心有靈犀？”
周澤琛瞪她一眼，耳根微紅：“我在跟你說正事！”
寧織：“開個玩笑，不要這麼激動嘛。”
寧織搜刮著自己腦袋裡的知識，歷史上那些遍佈瘴氣之地是怎麼治理好的？
思來想去，還真讓她想到了一條。
“燃放煙花爆竹也能祛除瘴氣！”
兩人就這樣你一言我一語地商討著方案，到最後一個比較完善的計劃就成型了。
寧織心中興奮難言：“明天我就要去遲府了，放假太久遲老爺都要覺得不對勁了，開荒的事等我回來了再跟村長說說。”
周澤琛算了算時間：“你再回來就要過年了吧。”
“是啊……”
寧織騎回來的那匹馬，周母給它洗了個澡，還餵它吃了給小野豬打的豬草，務必讓它精神地跟寧織上路。
第二天一早，寧織就騎著馬溜溜達達地到了遲府。
聽了寧織的彙報，遲螢秋倒也沒有很失望，淡淡地說道：“辛苦你了，紫娟……”
寧織把獎勵收好，從懷裡拿出一個做工精緻，打著漂亮流蘇絡子，還點綴了成色上等的珍珠的荷包來。
“大小姐，這是送給你的禮物。”
遲螢秋來了興趣：“不年不節的，送什麼禮？這是你的手藝？”
寧織搖搖頭：“我哪有這樣的本事，是我拜託我娘做的。”
遲螢秋接過來，湊的近了，一股清新沁脾的香味兒撲面而來，讓人心神為之一震，只覺得疲憊都消解了些。
“裡頭放了什麼？聞著倒是很舒服。”
寧織：“是我自己配的草藥，不錯吧？”
遲螢秋想笑，但未免寧織太得意，她強忍著上揚的嘴角：“嗯，還行吧，挺有新意的。”
“這繡花……”荷包上繡的是一顆繁花滿枝的梨樹。
寧織：“是院子裡的那棵梨樹，看著年份不小了，挺拔高大，樹冠遮天，想來明年開春梨花漫天，就是這個模樣吧。”
遲螢秋懷念地點點頭：“那可要讓你失望了，我三歲之前，那棵老梨樹開花確實是這個樣子的。”
“但在我四歲那年的春天，老梨樹的幾條枝幹就死了，再也沒有開過花，一直都光禿禿的，難看得很。”
寧織有些奇怪：“為什麼會這樣呢？”
遲螢秋搖了搖頭：“可能樹的年紀實在是太大了吧，這也不是什麼稀奇事。聽我娘說當年買宅子的時候，她就是因為喜歡這棵老梨樹，才和我爹商量著買下了這個宅子。”
“我娘漸漸病重，老梨樹也折損了枝椏，或許古樹有靈吧，只是我再看不到滿樹的繁花了。”
寧織心中的疑慮越來越重，不知怎麼的，她總覺得哪裡不對勁。
遲螢秋卻開啟了話匣子，想起了一些有趣的往事。
“說起來也好笑，我娘身子還行的時候，喜歡坐在老梨樹下面乘涼。我在一邊玩兒，她就看書算賬。”
“我困了，她就讓下人把帶著簾子的小床搬到樹下面，讓我在樹底下吹著微風睡覺。可我現在身子不如從前了，就算是熱天裡，也不能隨便吹風了。”
遲螢秋站起身，窗子糊著明紙，能隱隱約約看到外面的景色，她指著外面一處：“喏，就是這一塊兒。”
“我娘也不知是太長情，還是性子太憊懶，就鍾情這塊地方，可偏偏這塊地方正對著老梨樹死去的枝椏，已經不能替她遮擋陽光了，她就是不肯挪去別的地方。”
寧織微微蹙眉：“你竟不覺得奇怪嗎？”
遲螢秋笑了：“你當我是傻的？能沒猜想過這是我娘給我的暗示？”
寧織：“那……”
遲螢秋收斂了笑意，抿了抿唇，眼神空遠：“我找過的。”
一年四季，哪一個季節翻動土地能不被人發現？哪一個時候她能打發掉監視她的下人施展行動？
那是大雪夜的除夕。
她稱病留在院子裡，沒去摻和那家人的闔家歡樂，然後又“大發慈悲”地放下人們去和家人團聚，秋露院冷清得像沒有人住似的。
她不顧紫娟阻攔，加入了這場“掘地三尺”的瘋狂行動之中。
那天晚上真的好冷，冷的人牙齒都打顫。
可她的心是熱的，這個時機她等待了好久好久，她從沒做過重活，風一吹就要倒的身子，在那天晚上卻爆發出了前所未有的狠勁。
她總覺得下一秒就要觸及真相了，就算是死也不用做個糊塗鬼了。
可什麼都沒有，什麼都沒有。
一腔熱血凝結成冰，她木然地和紫娟一起將土填平，又鏟了雪將一切痕跡掩蓋。
當天晚上她就倒下了，她不用裝病了，因為她真的病了。
好幾次，她感覺自己的魂魄都離體了，是紫娟的哭聲把她拉了回來。
水深火熱之際，她也懷疑自己，是不是想多了，娘去世只是因為太想不開，加之生她時落下隱疾，雙重打擊之下才離她而去，並不是爹要害娘。
而她中的毒，真的只是小丫鬟復仇，與爹無關。
可老天爺不收她，她還是挺了過來，既然命不該絕，就說明她還有堅持下去的理由，不該輕言放棄。
“大小姐？”
遲螢秋回過神，寧織眼神擔憂地看著她。
她笑了笑：“我找過的，那下面確實什麼也沒有。”
寧織搖搖頭，沒有陷入思維定式，而是大膽提出自己的另一個猜測。
