時間才剛剛過午不久，整個皇城內已經議論聲起，人們三五成群地聚在一起竊竊私語：
“你聽說了嗎？今天有個不知哪裡來的小縣官竟直接闖進皇宮，跑去見天子舉報那邊爆發了一場前所未有的疫病！”
其中一個聲音略顯激動地向同伴透露訊息。
另一位聽聞此訊後也驚愕不已，“真夠大膽！竟然敢做出這種事情！也不知道這位兄臺究竟是什麼來歷啊……”
他滿臉不可思議地看著周圍的人，試圖從他們那裡尋找更多線索。
隨即人群中有人低聲說道，“依我看吶，這件事兒絕對跟宣王脫不了干係吧。唉，可憐的宣王啊，看來這次恐怕是要栽個大跟頭咯。”
正當大家沉浸在討論當中時，有位機靈人士小聲提醒道：“喂喂喂，咱們還是收斂些吧！你們沒發現嗎？不管是哪個朝代，最終掌握實權者始終離不開太后這個位置呀。”
確實如此，但明擺著誰都知道，在幕後操控一切和只是掛著個名頭完全是兩碼事。
另一邊，宮殿深處傳來瓷器破碎的聲音——那是因為被突如其來的變故氣得發抖的皇后正在將手邊所有能摔的東西統統砸了個乾淨，一邊狠狠地將茶杯摜在地上，口中還不住唸叨著“真是荒謬絕倫”。
周圍的僕役們紛紛跪倒在地以表忠心，唯獨女兒站在一旁試圖安慰母親的情緒。
“母后息怒，別為這種事兒壞了身子骨兒……”
話音剛落，便遭到皇后嚴厲呵斥：“你也好意思說自己是我女兒！如果連最基本的管理能力都沒有，怎麼配得起這份尊貴的地位呢？”
陳清函面色慘白如雪，聞言急忙俯身低頭不再言語，生怕再招惹母親的不滿。
正當此刻，忽然有一位護衛匆匆趕來，在皇后耳邊細語彙報最新情報：“啟稟聖駕，臣下收到緊急密報說鎮南王已於近日返回京城，且預計不久後會前往御花園謁見龍顏。”
聞言后皇後眼睛猛然亮了一下，似乎想到了什麼主意。
她轉過頭瞥了一眼身邊的女孩兒，隨即厲聲下令道：“你看你現在像什麼樣子！還不趕快換身行頭再來見我，光看著就覺得煩心。”
說完這些話語，只見她重新坐回到寶座之上靜靜等待。
陳清函雖然心中滿是困惑不解。
但也不好多說什麼，只好恭敬地答應一聲‘是’然後快速退下去更換衣服去了。
皇后望著她遠去的身影眼中閃爍著不懷好意的目光，隨即便吩咐左右侍從們準備迎接即將到來的重要客人，“趕緊給我清理乾淨這裡的一切痕跡，等會兒讓那個丫頭出來服侍喝茶就行了。”
與此同時，就在外面不遠處的路上，一輛馬車正緩緩駛入繁華街市之中……
——
等到宋衍熠再次歸來已是下午時刻。
此刻，屋內的氣氛顯得格外溫馨寧靜，桌上的飯菜已被收拾得差不多隻剩下殘羹冷炙。
看見他走進來，女子關切地開口問道“吃飯了嗎？”
得到回應後崔縕蓉點了點頭，沒有再說多餘的話語，但從男子依舊鐵青著臉的表情可以看出心情依舊不太好。
“噢。”
空氣中隱隱浮動著幾縷令人壓抑的氣息。
隨後他又語氣生硬地追問道：“難道就沒有點想要知道些什麼東西的意思嗎？”
聽到這樣的話，原本裝作對此毫不知情的女孩突然愣住了，隨後又立刻反應過來似的反問回去：“哦？你說讓我該問問啥好呢？”
關於前些日子發生在青州境內一個小縣城裡的那場災難以及某個小官員勇於站出來揭露黑幕的訊息早已透過各種渠道傳播開來，在上層社會圈子裡也是無人不曉的事情之一。
因此對於宋衍熠以實際行動挽救下了那個叫林晗的男人性命這一事實也就不難推測出來了。
男人冷笑連連，彷彿看穿了一切：“當然囉，想必聰明如你也應該有所耳聞了吧。要不然剛才那頓午飯豈不是白白浪費了？”
女孩深深吸了一口氣試圖讓自己平靜下來，目光如炬般盯著對方堅定地吐出兩個字“宋衍熠！”
面對這般直接的態度即便是素來自詡沉穩冷靜之極的宋衍熠內心也不由自主起了微妙波動，臉上浮現出罕見的慌亂神色。
難道她是準備要對自己動手不成？
但接下來發生的情景卻完全超出了他的預料——只見少女猛地站立起來迅速逼近，用力攥住自己衣襟迫使低下頭去；緊接著柔軟而又溫潤的嘴唇觸碰到了臉頰右側的邊緣部位輕輕一貼即分。
這一剎那間宋衍熠整個人好像被按下了暫停鍵一樣動彈不得甚至連呼吸都變得極其微弱了起來，心跳亦是險些停滯。
原來…她在吻我嗎？
幾乎是在同時意識到發生了什麼之後，對方飛快收回了動作往後退開一步拉開彼此之間應有的距離。
抬起頭重新對視的時候可以清楚見到其眼中燃燒著熊熊烈火般的恨意。
“請問您還有其他需要解釋的內容嗎”
一字一句都說得鏗鏘有力毫無商量餘地可言。
男人怔怔地看著眼前這個熟悉又陌生的女人，腦海裡思緒萬千情感複雜交織難以言喻。
張口結舌半天居然說不出半個完整句子來。
翠竹輕輕叩響門扉，小心翼翼地輕聲道：“少夫人，五小姐來訪。”
她的話語如同微風拂過竹林，既輕柔又充滿尊敬。
她的語氣中透露著幾分急切與小心，似乎在擔心崔縕蓉的心情。
話音剛落，屋內便響起了一陣輕緩卻堅定的腳步聲，接著是簾幕被迅速掀起的聲音——顯然，這是崔縕蓉在聽見訊息後立即起身離開的動靜。
宋衍熠依舊靜靜地立在那裡，彷彿化作了一尊雕像，只留一雙眸子深處藏著未解的心事與波動的情感。
隨著時間推移，直至走廊盡頭再也聽不見崔縕蓉離去時那輕微的衣袂摩擦聲，一種前所未有的思緒才緩緩湧上心頭。
剛才那一幕，宛如夢幻般再次浮現在眼前：她竟然主動獻上了自己最真摯也最直接的感情表達。
這份突如其來的勇氣讓空氣中瀰漫開絲絲甜膩的氣息。
這個舉動讓他心緒難平，並不由自主地思考起一個長久以來不敢深究的問題——是否意味著，在她心裡，自己並非全然一無是處？
這樣的念頭如同一道閃電劃破夜空，照亮了內心深處某些陰暗角落。
