東方霞輝，拂照金鑾。
朝天道上，眾人相互見禮，紛紛踏入大殿。
九龍寶座在上，百官垂首臣服。
大殿之內須肅穆以待，以候聖上。
眾人低垂的頭顱卻還是忍不住看向安靜立於文官之列的那人。
一副神仙骨，身著紅袍服。
沈自軫低斂著眉眼立於殿下，腰間的玉衡牌象徵著他可隨意出入帝宮的權力。
近日針對沈自軫的言論愈盛，但他卻毫不動容。
面對前日裡剛彈劾他的袁閣老，依舊端持著禮儀。
但這一次，袁閣老卻未如往常那般視而不見，而是略帶著僵硬的神色回了禮。
袁閣老脾氣硬，那是眾人皆知。
他在好些場合都痛罵沈自軫蠱惑皇帝，稱自己與其不得立於一個堂室之下。
這才不過數日，便改了態度，為何？
這時才有人出來說，是此前袁閣老在小朝會上欲死諫，不成想，最後反倒是沈自軫救了他。
因著這件事，他老人家見著沈自軫還是要給三分客氣顏面的。
眾人正低語時，喚儀官高呼“聖駕到”。
殿內當即安靜了下來，眾人垂首朝向龍脊道的方向。
未久便見軒帝款著步伐而來。
待君臣之間全了禮數，刑部趙煥城欲上稟清風館殺人案的調查進度，軒帝卻制止了他。
此時官僚所主司手持文卷，宣讀御令。
官員調動實屬常事，眾人垂首聆聽。
但官僚所的文卷此番卻過於長了，眾人聽得幾分糊塗。
待到末了，那文卷才提及一人之名，言議閣沈自軫自即日起升入中樞中承。
中承之位此前為辛家女婿冼竹安擔任，自辛貴妃入宮之後，冼竹安羞憤難當，辭官歸家，再不問帝京之事。
雖中承之位空缺出來，但從言議閣要轉入中樞閣，這其中動靜可不小。
眾人這才明白，官僚所那一份冗長的文卷為何而來。
前面那些調動的官員都是在為沈自軫一人挪位子。
皇帝此舉是回應近來前朝與民間針對沈自軫的各種言論。
此番態度，饒是此前多次彈劾沈自軫的幾名大員也再不敢開口針對。
中承一職，左手是軍機閣事務，右手是文史閣職責，兼任文武兩側。
這是多少世族之人所夢寐的職位，但沈自軫入朝為官不過兩載時光，便坐上了這個位子。
民間罵他借清流謀自己的仕途。
他今日便是將這謾罵給坐實了。
眾人此時才明白，為何面對那麼多的彈劾和謾罵，沈自軫未有一句辯駁。
歷來戰場之上即便是最勇猛的戰士，若手中無兵、袋中無器，也是打不來勝仗的。
皇帝欲用他，只要他不退縮，他所遇阻力越大，皇帝賦予他的權勢便會越高。
前朝的彈劾也罷，民間的謾罵也罷，都成了他沈自軫的助力。
如此心機，深淵難比。
百官沉眸，看著那立於殿中的青年。
他長身玉立，眉目低斂，面對那九龍寶座亦巋然不動，而後躬身拱手，音色沉穩地大呼：“臣領旨。”
夜深寂靜之時，辛府側院迎來了一位帶著兜帽的黑衣人，此人踏夜而來，在侍從的引導下，徑直往辛府書房而去。
燭光在風中有些許飄搖，文僕上前小心翼翼地剪了燭心，遂低身退下。
辛啟正從案几之上抬眼，揉了揉眉心，略覺有些疲憊。
“主上，人來了。”
得聞這一聲，辛啟正收斂了神色，將案几之上的書信又裝進了封袋之中。
“請。”
僕從止步於書房之外，再不上前。
來人取下兜帽，露出一張文秀的臉。
此人正是前些時日在清風館內的那名書生，他以言語挑撥，令一眾清流將怒火燒到沈自軫的頭上。
而他正是辛氏的謀士梅落痕，也是與沈自軫、汪旭陽同屆考生，恩科甲榜第四。
只是他這名次上有三甲壓著，後又有袁家嫡子，除了辛啟正，倒沒人在意到梅落痕。
對他而言，辛氏有知遇之恩。
此刻他神情清冷，垂首對辛啟正道：“有負家主所託。”
辛啟正罷了罷手，“你已盡己所能，終究是那沈自軫技高一籌。”
辛啟正這話本是寬慰，但梅落痕聞言低垂的眉目卻還是幾不可聞地蹙了蹙眉。
“如今沈自軫再得權勢，怕是難以對付了。”
梅落痕看著辛啟正略帶疲憊的神色，拱手道：
“家主，其實想接大皇子回京未必要走沈自軫這條路。”
辛啟正原是想徹底廢掉沈自軫，皇帝無人可用，面對世族的多方逼迫，便只能向辛氏服軟。
如此，他便可以藉機將大皇子接回帝京。
聽梅落痕說到這，辛啟正以眼神示意他繼續說下去。
“家主何必捨近求遠，只要貴妃娘娘坐上中宮之位，便能以嫡母的身份教養大皇子，彼時她隨意找個理由，便能將大皇子召回帝京。”
“以皇帝對她的寵信，也不會不答應。”
梅落痕這話的道理辛啟正豈會不知。
但辛黎此人難控，這才是辛啟正不願意扶持她的原因。
見辛啟正並不鬆口，梅落痕繼續道：
“如今趙家藉著小女兒的婚事與江淮那邊搭上了關係，家主若再猶豫，讓趙家得了中宮之位，咱們便再難有優勢了。”
江淮世族雖久未涉朝政之事，但他們的影響力卻是帝京世族難以比肩的，亦如當下被喚為軍中第一人的江東主帥夏利川，便是江淮謝氏一手扶持上去的。
他們的族人雖不在任何一國為臣，但他們手中權勢的線所牽連的不止央國一國，而是東境諸國。
聽聞趙氏，辛啟正不由嗤笑。
“一個底蘊淺薄至此的家族哪裡能當真得江淮那邊的眼，不過是因為皇帝動世族的心越盛，才讓他趙氏有了些價值。”
說到這裡，辛啟正倒是想起了今日朝堂上之事。
“這一次為了給沈自軫挪位子，皇帝動了好些人。”
“從文史閣到軍機閣撤換了不少，我得到訊息，這新上任的好些都跟江淮那邊脫不開關係。”
辛啟正喃喃道：“如今都盯著沈自軫，倒沒人留意到這些人。”
中樞閣拿捏著央國的文武兩事，可謂把握著一國命脈。
央國曆代皇帝千防萬防，就是防著中樞閣被拿捏，但沒想到，如今為了安插一個沈自軫，倒是忽然給江淮留了這麼好一個機會。
他抬眼看向雪落痕，不由失笑。
“皇帝對沈自軫的寵信既讓前朝不滿，也讓世族不安。”
“如今更是讓人得了機會，拿捏了中樞閣好些要職。”
“你說這沈自軫到底是在幫皇帝，還是在害他啊。”
辛啟正這玩笑一般的話一出，卻是神色一凝，唇邊那半點的笑意逐漸消散。
一室寂靜。
窗外的風聲愈盛，壓彎了孱弱的枝頭。
二人相視沉默，還是辛啟正率先出聲。
“難道他是江淮派來的？”
“但莊老那邊可什麼都未與我提啊。”
辛啟正這話未完，便聽梅落痕垂首道：“此事難以料定。”
“不過如今，他正得勢，咱們也不能與之硬碰硬。”
辛啟正不由點了點頭，事情走到這一步，若想大皇子早日回京，便如梅落痕所說，只能先行辛黎這步棋了。
