南鼓樓上，大鐘敲響了冬集的序幕，大小商販都湧到了冬集之上。
阿笙的馬車因冬集的開始而不得不繞路，她喚停了馬伕，打算自己走這一段，去湊一湊冬集的熱鬧。
春、冬兩集所販的貨物各有特點，太祖開此集市的目的主要是為了照顧南北那些生活在大山或大漠裡的民族，讓他們的貨物能被東境的百姓看到，透過商貿促進他們的融和。
因此這兩集的時間是依照這些民族春閒、冬休的時候而定。
時至先帝之時，帝京這兩大集市便已經融合了內外大小商販，規模更大，且更加規整。
不少商戶也透過兩集來了解別國的行情，相互交流。
阿笙剛下車馬便見到一頭巨大的駱駝臥在主人的腳邊，他們的攤位上擺放了許多少見的織物，紋樣和圖式頗為新穎，阿笙順勢訂了一些，打算先做成桌旗看看。
這一路她走走停停，挑得花了眼，這第一條長街便硬生生走了一個時辰。
定山樓那頭，眾管事候了良久不見東家來，倒是等來了各家商戶來送貨，沒多久便在後院堆了一座小山出來。
前堂幫忙搬貨的夥計瞠目結舌地看著眾人幫忙分貨的場景，聽得是阿笙現下在冬集買的，不由嚥了嚥唾沫。
“東家到底買了多少東西？”
聽聞小夥子問，一旁的管事哼笑了一聲，只道稚子沒見識。
“咱東家買東西，以她累了為準。”
果不其然，未久，定山樓的眾人便見到阿笙略有些疲態地到來，。
她看到自己買的那一堆東西微微一愣，而後故作鎮定地將天水閣的管事喚來了一些，讓他們看看這裡面是否有云生可以借鑑之處。
方菲便在其中，她看到阿笙給她打了個眼色，當即會意，一本正經地與阿笙聊這裡面有多少是玲瓏館可以借鑑的，最後領著天水閣的人帶走了一些，才讓那座小山看起來不那麼誇張。
阿笙原也是衝著生意去的，結果逛著逛著買了不少自己喜歡的東西。
待眾人散去，阿笙復才鬆了口氣，如今定山樓內除了竇氏的人，還有一些商行司和倉部的吏官進出，她這威嚴得端住了才行。
侍女將剛衝好的香茗呈了上來，阿笙尚未來得及執盞，便見一名管事躬身前來。
這冬寒的天，卻見他浸出了一頭的汗，顯然是聽聞阿笙到了，才急匆匆地趕來。
“姑娘，有客商欲以一倍的價格收購豆谷等主要糧食。”
聞此，阿笙微微一愣，“我並未聽說田地收成欠缺，為何要高價收購？”
那管事拱了拱手，繼續道：“聽那客商講，因北方戰事，鬧得陳國人心惶惶，不少糧商囤積糧食導致市價被拉高了一倍不止。”
“他們此番專門走水路帶了兩艘大船來，就為採購之用。”
管事見阿笙眉頭微蹙，試探性地道：“我們如今倉儲大有富裕，若是放一些出去也是無妨的。”
聞此，阿笙微微搖了搖頭，“定山樓如今除了買賣也有穩定物價之用，我們的報價極大程度會影響央國的市價，這水漲船高的東西最後還得百姓承擔。”
“你去回了那人，這糧定山樓不賣。”
聽得這話，那管事不免有些失望，從前定山樓是以生意為主，有些想法還一時改不過來。
管事又拱手道：“但就怕這些人私下去收糧，如今還有些佃戶尚未就價格跟我們談妥。”
管事的擔憂不無道理。
從佃戶手裡收回來的這部分糧食是按量分成過後以低於市價的價格收購，若市價略有浮動還好，若因糧食欠收等問題引得市價大起大落則需調整收購價。
而若是客商私下從他們手裡收糧，便定然會影響定山樓的收購價。
“而且據我所知，已經有人私下與佃戶有過接觸，只不過現下還礙於跟咱們的協約，不敢隨意賣出，但只要利高，人的膽子定然會更大。”
聞此，阿笙默了默，緩聲道：“我知道了，此事我來處理，你們照常行事就好。”
得了她的話，管事躬身見禮，而後退了出去。
阿笙隨即著人去查北邊的糧價和糧食收成等事，在做決定之前，她須得知道這漲價之說究竟是否有真實的依據。
這一次，她並未著廣寒樓的人，而是直接讓人去上陵找裴五爺借了瞰衛。
不過三日便有訊息遞到了定山樓。
陳國等地糧食漲價確有其事，但根據瞰衛的摸索，漲價的商家都與陳國的渚家有生意往來，他們聯合抬起了玉山關附近的糧食市價，並讓北上的商人相信了囤積之說。
與此同時，不過三日光景，陳國囤糧的訊息便藉由冬集這人來人往之地傳開了。
定山樓派去與佃戶接觸的人也反饋道，大量的佃戶一致要求定山樓漲價。
在利益面前，道理是講不明白的。
管事在阿笙面前憤慨了半晌，但最後還得讓阿笙拿個主意。
正此時，前院的小廝來報，天水閣的方菲姑娘來了。
此時正該是天水閣繁忙的時候，方菲卻擰著街前的桂花釀來尋阿笙。
她晃盪著兩小壺酒剛踏進門便見有管事來此，遂當即將酒壺往身後藏了藏，而後恭敬見禮。
“怎得這個時候來了？”
方菲聞此扁了扁嘴，“這不是來跟你通訊息來了。”
阿笙眉目微挑，此前她讓方菲留意一下那名接觸錦瑟的商客，不成想這麼快就有訊息了。
“那男人……不對，商客，隔三岔五就藉著生意的事來尋錦瑟阿姊，我偶爾路過，聽他們在內裡聊得甚是投契。”
“今兒個聊完，錦瑟阿姊便道可以考慮讓西行的航船在黑礁角提前出外海，還能順道從西南島嶼帶一些貨物。”
方菲又沒個重點地聊了許多，但阿笙卻在聽到“黑礁角提前出外海”之處微微一愣。
她勾了勾唇角，原來他們是做這個打算……
“這個提議倒是不錯。”
“什麼提議”
阿笙將瞰衛送來的文冊合上，唇邊的笑意卻未減過。
“我說，讓航船提前從黑礁角出外海的提議。”
方菲聞此不由蹙眉，“可若是在此處出海，這一繞行，路程可就遠了。”
阿笙微微斂目，唇邊的淺笑卻浸不進眼底。
“是啊，如此一來可就得提前啟航了。”
