一宿無話，第二日五更剛過倩倩就起來熱了粑粑和雞湯，燒了水，到外面折了兩枝柳枝一人一支加點鹽刷了牙，吃了飯，把各東西都收好也才卯時末刻。
左等右等那小廝還沒有來，不得已只好在房間裡背了一通《教條示龍場諸生》和《岳陽樓記》。
天開慢悠悠地打著綁腿，打了拆拆了打，已是第三次了。倩倩好奇地看著公公怎麼今天打那麼多次綁腿還不滿意。
“講了等到辰時中就等到辰時中。”天開瞥到倩倩一隻腳已跨到門檻外，又要出去轉圈圈，慢條斯理地說，“再說你曉得他們在哪座屋？就算曉得，現在也是吃早飯時辰，你進去算什麼？再等等！”
倩倩想了想也是，自已連那人姓甚名誰都不知，住在哪裡更不曉得，上哪找去。只得回來氣呼呼地坐在門檻上，託著腮，百無聊賴加鬥氣似地用鞋子的木底踩地上的砂子。
有螞蟻在附近出沒尋食，這點點那瞅瞅，頭上搬著不知是什麼的小黑點，或者一小片葉子，忙忙碌碌。
倩倩在有螞蟻出沒處劃來劃去地截斷這些小東西的退路，看著它們的無措忙亂偷笑。
後來實在是無事可做，掰了點糖蔥下來放在地上，看幾隻螞蟻先是用觸鬚探路，然後回去報信，後面便跟著一長條出來將糖蔥搬著，如一條小黑線般將糖蔥搬到洞口，那洞口就是泥牆底下。
倩倩饒有興趣地盯著這些不怕小雨的小東西。儘管她用腳在這些小東西的前路上劃了幾次線，但它們也只是開始時四散慌亂了一陣，很快又重新將路找回，走到正確的軌道上。
天開看著無事找事的倩倩無奈地說：“實在是空得沒事做，就到村子裡走兩圈，只不要出村。”
倩倩從善如流，噠噠噠地跑遠了，她可是老早就想去看旗杆的了，上村和下村都沒有，那可是中了舉才有的稀罕物。當然她可聽說了，與旗杆類似的還有花匾，那是縣尊賞下來的。
桐口村的旗杆立在祠堂前的大坪子上，左右相稱的一對。用很粗的杉木為之，漆著紅漆。倩倩躊躇了下，還是上去量了下，發現徑達二尺，這可是大木嘞，真豪橫。
那祠堂也莊嚴，三開間的緊閉大門，前面雕樑畫棟，竟然還有些磚雕彩繪。那雕花牆上或浮雕或鏤雕著好些圖案。
仔細一看，有蟾宮折桂、魚躍龍門、一路連科、太獅少獅、喜報三元、狀元及第、指日高升、五子登科……整整二十四幅，有她認得的，有不認得的。她惦記著書，不敢看太久。
回來又等了一會，才見雙喜氣喘吁吁地奔來，手裡託著個紙包，看到他們，歇了口氣才道：“對不住！對不住！現在才來！”
從懷裡把書拿出來遞給倩倩，又把紙包遞給天開：“這是灶房新做的包子，兩位路上用吧，莫要推辭。”
倩倩把書接了，翻了幾下，才轉過身納進懷裡。
天開卻問：“抄好了？昨天抄到幾時？”
“這還是多找了幾個人才抄完的，主要是小官人要求嚴，有錯字，滴墨水的都要重新抄過，抄到半夜三更才好。”雙喜深吸了一口氣說完，不過很快就換成笑臉，“請問小娘……小官人住在何都何裡何村？”
倩倩奇怪於他的問題，訥訥：“我家沒有什麼書呀！”
天開卻直率地告訴他是哪個縣鄉哪個村，把倩倩嚇得心都跳快了兩拍。
兩人同雙喜告了辭，立馬挑好擔子向前趕。同來的眾人比他們提前半個時辰出發。
雨雖然還有，卻變成了實實在在的毛毛雨，石板路雖然有點滑，穿著木屐和木底鞋卻還可以接受。
半個多時辰後過了新車鋪，又半個多時辰到了午田鋪。天開在風雨橋裡把擔子放下，四周轉了下沒看到女兒，便讓倩倩守著，自已到花榮家走走。
不久就見花榮跟著拿了個罐子來，還帶來了自制的蕎麥粑粑。天開裝了一罐子鹽，又分了幾個包子給花榮，拒絕了去她家裡吃飯的邀請，往家裡行去。
將近一個時辰才到了南門外的小路上的大坡，走近了卻見張氏和何氏在南門外面張望，原來先回來的把他們在後面的事說了，兩人不放心才在這裡等著。
看到他們走近來，何氏迎上去想接過天開的擔子。
“拿倩倩的，我這個不著急。”天開躲開。
倩倩此時已被揹簍壓得背都彎了，肩上被麻繩揹帶勒著的地方火辣辣地疼。之前忙著趕路沒覺得，放鬆下了才發現疼得厲害，幾乎支撐不住。
她把揹簍放下來給何氏揹著，轉頭去扶張氏。張氏就開始問路上的情形，有沒有遇到雨、豺狼之類的，賀縣如何、梧州如何。
到家後的倩倩極高興，跟祖母和母親嘰裡呱啦地說著路上的見聞，又說看到了織得極細、有鬥牛麒麟花紋的葛布，買了糖蔥，在回來的路上挖到了兩棵黃精云云。
何氏揹著揹簍，默默地聽著，也不說話，女兒平安回來就好，她一顆心就就放下了。
回來後賣鹽刮蟥自不必說，倩倩又花幾天試了下印染。但她沒錢去壽巖那家買花板，就準備自已動手做。
根據表妹給的法子，先要在薄薄的木板或竹板上描好花做個鏤空花板。
她在梧州時曾見有女子穿了一種類似於纏枝蓮花的圖樣，卻不知道叫什麼名字，回來後依記憶畫了好幾遍才得到相似的，就用這個花樣做了個花板。
又做了四合雲紋、團花雜寶紋的。那雜寶紋中有錢、銀錠、方勝、靈芝、角、祥雲、如意、珊瑚諸紋樣。還有中間是五朵花瓣的花，四周為七種圖案，四個角為四朵祥雲的混合花樣。光是在紙上描好就花了半天時間。
木板是天開幫著車好的。他現在又在屋邊坡上的棚子裡打傢俱了，順手就車好了板，把描好的紙貼在板上用車刀鏤刻好花樣。
倩倩取了一塊十幾尺可以做六幅裙的棉布，這是去梧州這十幾天回來的獎賞，洗去刮漿後平鋪晾乾。
選一個晴朗有好日頭的上午，擠出半天時間，用糯米粉、石灰、細米糠、鹽和成團蒸熟後加點水搗爛做染糊。若是嫌糊幹了還可以拌點水攪稀。
將布整齊地平鋪在曬席上，用篦子把調好的染糊刮在花板上，印出圖案，再晾乾收好。
一個晴朗的上午，在一大早割了兩筐草回來喂完牛後，倩倩把買來的紫檀粉加點白酒和水泡著。
第二日請奶奶看了色，過濾好染液。因為染液不多，且型糊的原因只能改用刷子刷染。
把布兩邊撐開，用借來的大毛刷子刷一遍後晾乾再刷，一直要刷十幾遍，顏色到幹了還是很濃豔時方可。一直到第二日的下午申牌時分才弄好。
在布幹了後颳去染糊洗去浮色，過下漿抻平晾乾。她還另外裁了兩條布帶一起染了當腰帶。
幾天後便趁著還有些空開始裁。 先用裡面放著燒紅卵石的長柄鐵熨斗把布料熨平。
按此時大裙的做法，將布按一定的寬幅和長度裁出六片，各三片縫起來成一大片，四周縫好邊。
在每一大片裡量出左右兩片平滑的，中間的則折成八個大褶。褶子的大小根據布幅和腰圍靈活變換，布幅大腰圍小的褶子就密，其他相反。
打褶的過程極為麻煩。她從強生奶奶那裡借了條專用於打褶的木板，放在平滑的馬面邊緣，拿起面料沿著板邊提起一個褶子，用手把褶子撫平，用另外一塊木塊壓著褶子免得變形，再折下一個。
褶子摺好了後用粗線在腰頭那面先縫一遍固定。
張氏和強生奶奶在旁邊全程指導。
等兩個馬面都做好後，再把摺好的褶子部分灑點水，用極燙的熨斗一條一條地細細燙平，這樣褶子們就很是服帖了。
把兩大片布的兩個光滑馬面對疊好，把上面的頭部縫合好，這是前面的開口馬面，這時的馬面為方便走路是沒有完全縫死的。
然後再裁好腰頭，把腰帶縫好後縫進腰頭裡，再上進裙子裡。上腰頭也是件麻煩事，非常花時間，倩倩第一次學著上這種腰頭，直花了一天時間才弄好。
上好腰頭後整條裙子就算完成大半了，剩下的則是錦上添花的細縫線和鎖邊。
一條裙子整整花了三天才做好，不過效果不錯。
倩倩繫上後轉了個圈，對自已染的花樣和顏色極為滿意。張氏和強生奶奶也讚不絕口，強生奶奶還要借她的花板去給孫女蜜鳳印花布做裙子穿。
二月十五春風后天氣日漸暖和，已到了穿著棉襖勞作常會熱得出汗，已到了脫棉衣換穿夾衣的時候了。
這幾天天氣一直很好，各家都忙著把棉衣、棉褲、棉被拆出棉芯來曝曬，也趁著不太忙洗澡洗頭，用百部水滅蝨滅蟲。
換下來的衣裳特別是穿在外面的棉衣，怎麼也有一兩個月沒有換洗了，整天向火爬樓挑擔，黑藍或是黑色的除了變硬變油了外倒是看不太出來髒色，淺色或是豔色的若長時間不洗則烏漆嘛黑的根本看不出本來顏色。
各種衣服裡面或多或少地藏了跳蚤。這時候一般的操作是把換下來的衣裳一股腦地丟在大鍋裡，放上皂夾和水煮開，還要用木棒在裡面翻動，通常會煮出一鍋黑乎乎的水來。然後才挑到溪邊拿棒槌捶捶打打洗好。
倩倩已用茶枯水洗好了頭，擦得半乾後又泡進百部水裡洗了遍，擰乾用汗巾子包著。
又幫著張氏把頭洗好，用篦子篦了蝨子蛋，才用百部水洗，然後依法用布巾包上。
何氏在攪鍋裡的衣服，然後撤了火，蓋上蓋子燜一下，儘量把裡面的跳蚤、蝨子，甚至臭蟲、書蠹悶死，才舀水洗頭篦蝨擦百部水。
忙好後，兩人才把鍋裡的衣裳取出來放在大木盆裡，揉了後擰乾水。何氏挑擔，倩倩提著籃子，拿著大棒槌兒跟在後面。
出了南門，那片柳樹已長了新芽，幾個小子女孩在樹下嘰嘰喳喳地摘細嫩芽葉子作菜吃。
專用於浣衣的青石板上堆滿了各色衣裳，那些奶奶、伯孃、嫂子們各佔一角，或散著頭髮，或用汗巾子包著頭，舉著洗衣棒咣咣地捶得興起，言笑晏晏，邊捶邊大聲聊天。
幾隻小狗圍在主人旁邊撒著歡。一時這片小角落人聲喧譁，加上樹梢上跳躍騰挪的留鳥和鳴，更是熱鬧了。
儘管離過完年有一個多月，各家好歹也有點剩下的臘魚臘肉，再加上家務並不多，所以洗衣的這些人氣色也算好，比五六月青黃不接時要好很多。
何氏在尾部那裡剛空出來的青石板上把衣裳倒了，洗了桶。挽起褲腿跳到水裡，拿起一件中衣先在水裡把黑水擠了，在石板上揉幾下，才掄起棒子捶幾下，然後洗幾下放在一邊。
倩倩在另一邊跳下，跟著一起捶起衣裳來。
洗不到一半，山壽伯孃挑著擔子來了，在她們堆衣的石板上佔了個角，開始忙起來。知道倩倩去過梧州，就開玩笑地問她：“倩倩，這回去梧州怎麼樣，倒是沒有曬黑呢？”
“不怎麼樣，不是走路就是坐船，那時又沒有出太陽，自然曬不黑嘍。”倩倩回答。
“就沒有看過哪些好看的綾羅綢緞？以前聽人講梧州繁華得很，那裡的人穿綢著緞，戴金銀頭面，連米糧都比我們這裡好吃。”山壽伯孃笑道，“怎麼在你就是不是走路就是坐船呢，有沒有看到珠子？”
“確實是不是走路就是坐船呀，不過那賀江兩岸的風景倒是蠻不錯的。我每隻在那裡待了一天，也沒什麼好地方看呀。”倩倩小心解釋。
“以前你伯爺也跟著去了一下賀縣，回來也是說除了走路還是走路。石家倒是蠻多人年年走那條路去販鹽、賣豆子，聽說一路上有些村子倒是蠻好的。”
“嗯，像桐口、回崗、上甘棠、叉山、秀水這些，都是老村子，裡面的房子比我每村好多了。從富川縣城是可以改坐船到賀縣的咧。”
“那你沒有帶個小女婿回來？”另外一個洗衣裳的嫂子笑著問。
“連珠子都沒看到怎麼帶女婿喔。”山壽伯孃給她解圍。
“倩倩還是個小女仔，不講這些話。”何氏也說。
幾個人的話題便轉向古道旁邊的涼亭上去了。倩倩實在是佩服她們的想象力。
