見劉標低頭沉思。
孔融則以為道理不夠，更是讓御使大夫劉松、議郎伏德和符節令董昭輪番相勸。
大有劉標不同意就誓不罷休的意思。
龐統也有些奇怪的看向劉標。
在龐統看來，洛水之誓外加百官、名仕作保，這次議和幾乎是沒什麼風險的。
眼下的曹操，也只剩下這條路可以活了。
就在龐統準備再勸時，劉標才徐徐開口：“諸位方才所言，都很有道理。”
“天下苦戰已久，也的確不適合再廝殺了。”
“既然韓公願意對著洛水發誓，百官、名仕也願意作保，朕又豈能不順勢而為？”
“煩請諸位返回許縣告訴韓公和百官名仕，十日後，朕會親臨許縣。”
孔融見劉標同意，頓時大喜：“楚王肯為了天下和平順勢而為，這才是真正的天命之主啊。”
“十日後，我等定會在許縣南門，恭迎楚王大駕。”
劉標又備下酒宴，熱情的款待了孔融四人，席間又許諾眾人：不會因為曾為曹操效力就搞針對，今後如何任職會以才能德行綜合考量。
待酒宴散去，劉標又親自將孔融四人送出長平。
看著漸去漸遠的孔融四人，劉標臉上的笑意才逐漸消散。
“陳大，張醜。”
“你二人親自帶人前往許縣，探查許縣內一切反常變故。”
陳大和張醜兩人如今也都封了侯，成了劉標身邊類似於錦衣衛的存在。
這平日裡，陳大和張醜很少親自去執行探查任務。
而這次。
劉標直接讓兩人同往。
這意味著，劉標對孔融四人的話，一個字兒都不信！
龐統看得疑惑，不由詢問道：“孟臨，你在擔心什麼？難道你怕曹操是故意如此？”
“可自光武帝洛水立誓以來，士人中無不以洛水之誓為最高的誓言，不論誰違背了誓言都將遭到唾棄。”
“更何況，還有許縣的百官、名仕，聯名作保，我料曹操不會拿這種誓言來玩弄詭計。”
不是龐統不夠聰明。
若沒有曹爽當前車之鑑，劉標也不會有擔心。
就好像大部分人都不會在“不是你撞的你為什麼扶”等碰瓷奇葩斷案出現前，去擔心老人摔倒了扶起來是否會被訛。
正常而言。
士人求名要臉。
名聲壞了，臉就沒了。
即便曹操如今貴為韓公又權侵朝野，也得遵守這個規矩。
否則，若是違背了誓言，不僅曹操要受到唾罵，還要讓為曹操作保的百官、名仕也受到唾沫。
整個兒就成笑話了。
如此行事，是會斷子絕孫的。
偏偏。
劉標還真有前車之鑑。
雖然這個前車之鑑的曹爽如今還小，但不影響劉標聯想到曹爽。
見龐統有疑惑，劉標淡淡解釋：“士元兄，洛水又不經過許縣，曹操要發洛水之誓，難道不應該先撤出許縣，與我一道去洛陽嗎？”
“豈能有在許縣發洛水之誓的道理？”
龐統一愣：“孟臨，發洛水之誓只是一種起誓的方式，不是說一定得在洛水河畔才能起誓，只要心中有洛水，處處皆是洛水。”
劉標搖頭：“朕不這樣認為，既然說了是洛水之誓，那就一定得去洛水。”
“若不能去洛陽起誓，那這洛水之誓就只是無稽之談。”
龐統想了想，又問：“孟臨既有此想法，為何不告訴孔融，讓曹操和百官名仕提前去洛陽準備？”
劉標不答，而是將目光看向了跟在身邊的劉乾：“去疾，你可能猜到為父在想什麼？”
劉乾瞳孔清靈，昂首挺胸，堅定的吐出四個字：“兵不厭詐。”
劉標大笑：“去疾知朕心啊。”
“士元兄，你高估曹操的品行了。”
“倘若發誓的是荀文若，我定然相信，可曹操，他的品行可沒這麼好。”
“一個個寧可我負天下人也不會寧天下人負我的奸雄，又豈會真心。”
“若曹操會真心迎朕登基，除非太陽從西邊升起東邊落下。”
見龐統還在犯迷糊，劉標又道：“士元兄，你不要去先入為主的想洛水之誓。”
“不妨將洛水之誓當成一個普通的起誓，再來根據曹操的處境推測曹操可能的應對之策。”
劉標的提醒，讓龐統反應過來。
“若將洛水之誓當成一個普通的起誓......”龐統也意識到了不對勁。
若真如此，那麼曹操這一切的行徑看起來都十分可疑。
身患重病、命不久矣、將死言善、苦戰已久、百官請降、名仕作保.......
等等此類。
倘若沒有洛水之誓，這些可疑的情報其實都是可疑偽裝的。
即便孔融自告奮勇的來當使者，也不能說這背後沒有曹操的推波助瀾。
想到這裡。
龐統忽然驚出一身冷汗。
倘若這一切都是曹操故意如此，那麼曹操背後定然在醞釀一個極大的陰謀。
而這個陰謀，必然是針對劉標的！
甚至可能會導致劉標身死!
“困獸猶鬥，臨死反撲，是我小覷曹操了。”龐統的眼神也變得凜冽，不再去想洛水之誓在士人中的權威。
當一個人已經放棄了道德底線的時候，洛水之誓也只是兵不厭詐的一種執行技巧罷了。
劉標心中有了提防，也不怕曹操使詭計，又下令道：“給長社、鄢陵、㶏強和潁陽四路兵馬傳訊：十日後，會師許縣。”
在下達了軍令後。
劉標又尋來魏續，讓魏續星夜返回彭城，帶弘農王妃唐姬來長平。
以長平到許縣的距離，其實也用不了十日。
不過。
劉標又不急著入許縣，若不是怕曹操警覺放棄了這次“請君入甕”的毒計，劉標還想拖到一個月後。
既然已經猜到了曹操的用意，劉標自然要將計就計，一鼓作氣的拿下許縣。
徹底定了這天下局勢！
孔融四人則是星夜兼程的返回許縣，向曹操及百官名仕傳達了劉標的決定。
這讓許縣計程車民更是心安。
幾十萬人的大戰，真打起來這許縣士民大部分都得死。
如今不用死，自然就心安了。
曹操則是暗暗竊喜，自以為劉標中計。
為了避免大意壞事，曹操又軟禁了賈詡的家眷，讓賈詡居在內院，無事不得輕離。
賈詡倒也沒有表現出任何的不適，反而還叮囑曹操提防荀彧和郭嘉洩密。
不論怎麼看，賈詡似乎都很“支援”曹操執行這次的毒計。
時間一天天過去。
長蛇、鄢陵、㶏強、潁陽的兵馬也相繼抵達了許縣城外。
十幾萬大軍在許縣城外紮營，旌旗如雲，刀槍如林。
劉備和呂布多年未見，相邀而飲，敘聊往事。
在聊到劉標登基稱帝的時候，呂布忍不住問道：“玄德，我其實一直都很奇怪，昔日孟臨要稱帝的時候，你為何甘願當一個車騎將軍？”
“你難道真就沒對那個位置，一點心思都沒動過？”
若說一點心思都沒有，那肯定是騙人的，誰又會真的對皇位一點心思都不動？
有心思和付諸於實踐是兩碼事。
人人都想當皇帝，不是人人都能當皇帝，究其本質在於：利弊權衡。
劉備笑了笑：“我若當皇帝，今後這朝政皇命是聽我的，還是聽孟臨的？”
“若聽我的，我的皇命孟臨未必肯同意，甚至還會極力反對，我固執己見就會淡化父子情。”
“若聽孟臨的，皇命出自我手實為孟臨之意，那我這皇帝豈不是就成了空架子？”
“與其如此，還不如讓孟臨直接登基為帝，今後朝政皇命皆由孟臨一言而決，既不會傷了父子情，又不用引起政見相爭。”
“更何況，我還有好幾位夫人以及好幾個子嗣，這些子嗣的背後大部分又都有世家大族在支援。”
“我尚未五十，若是在皇位上待上十幾年，誰又能斷定其他子嗣會不會有不該有的想法？”
“自古帝王父子少親情，我可不想跟孟臨也是這般關係。”
“有這精力跟孟臨玩深宮權鬥，我還不如多娶幾位夫人給孟臨多生幾個弟弟妹妹。”
“好歹我也是中山靖王之後，即便不能百子百孫，也不能太少。”
“年初出征前，我已經有了第九個兒子，取名劉信。”
“咦，奉先兄，你的臉色似乎不太好，莫非行軍疲憊勞累了？”
“不是我說你，這男人啊，身子骨一定要好，否則就......”
看著呂布那要噴火似的雙眼，劉備識趣的將後半句嚥進獨子。
這十餘年來，呂布一直都在跟劉備比。
既要比官職，也要比子嗣。
由於劉備的謙讓，呂布這官職一直都比劉備高。
劉備也不在意。
不論是大將軍還是車騎將軍，對劉備而言差別不大。
畢竟親兒子都稱帝了，又何必跟其他人爭職位高低？
就算劉備只當個閒職，又有幾個敢在劉備面前耀武揚威的炫耀？
劉備其實很早就有了壯大家族的想法。
畢竟劉備都沒個弟弟，都成單傳了，多子多福，一直都是劉備這類人的真切想法。
或許是中山靖王的基因好。
劉備在安穩的這幾年，生兒子的潛力也發揮出來了。
在次子劉棣出生後，八年時間，劉備又先後生了劉忠、劉勇、劉義、劉仁、劉禮、劉智、劉信七子，以及四個女兒。
也不知道劉備是有意還是無意，這七子按照“忠勇義仁禮智信”來取名的。
尋常人自然是不會覺得這名字有什麼怪異處，呂布則不同。
呂布猶還記得，昔日陳珪那句“同時具備‘忠勇義仁禮智信’七德，堪稱大德之士。”
一想到劉備有九個兒子，除了劉標和劉棣外，還按照“忠勇義仁禮智信”來取名，呂布就感覺火氣直冒。
最令呂布不爽的是。
自長子呂方出世後，呂布不論怎麼耕耘都沒能生出第二個兒子來。
反而又生了六個女兒！
“玄德，你故意的吧！”呂布瞪著眼。
劉備裝傻：“什麼故意？”
呂布想點破劉備的用意，又發現沒證據。
總不能因為陳珪吹捧了呂布，劉備就不能用“忠勇義仁禮智信”給兒子取名了吧？
哼了哼。
呂布轉移話題：“不提這個。我總覺得曹操沒安好心，這種人怎麼會忽然要迎孟臨登基稱帝？”
劉備笑了笑：“孟臨不會同意的。”
呂布“咦”了一聲：“玄德怎會如此肯定？莫非孟臨私下裡給玄德說了什麼？”
劉備搖頭：“不用說，猜都能猜到。孟臨做人做事最不喜歡的就是受到約束。”
“故而，孟臨寧可選擇受人詬病‘父為將，子為帝’，也要登基稱帝。”
“孟臨連我的約束都不想受，又豈會再給自己找一堆的皇帝祖宗？”
“至於是否順位，孟臨壓根就不在意，若不是孟臨姓劉，孟臨都不一定會用‘漢’這個國號。”
“用孟臨的話來講就是：我的規矩，就是規矩！”
“也不知道是誰給曹操出的餿主意，竟然會想出讓迎孟臨登基這種愚蠢的手段。”
“呵，這注定是一場失敗的謀算。”
都說知子莫若父。
劉備對劉標也不缺乏瞭解。
畢竟。
自小帶大的長子是什麼個性，劉備又豈會不清楚。
一個能在幾歲的時候就開始研究且實踐農術的人，又豈會是個受尋常思維束縛的？
呂布一聽，頓覺劉備說得有道理，道：“如此說來，孟臨讓我等會師許縣，是為了將計就計，趁機奪了許縣。”
“只是如此一來，孟臨豈不是在孔融等人面前就失了信了？”
“如今許縣可都在傳：孟臨同意了曹操的條件，會親自來許縣接受百官及名仕的擁護，順位登基。”
劉備笑道：“傳遍了也沒用。只要孟臨沒親口對許縣計程車民說，那一切都可以歸之為流言。”
“想這些也無用，孟臨的想法一向出人意料，等孟臨到了許縣，一切都能明朗了。”
到了第九日。
劉標尚未來。
弘農王妃唐姬則是先來到了許縣。
唐姬來到城門下，表明了身份，直呼太后伏壽出城一見。
城頭守將忙去曹操府邸請命。
“弘農王妃要見太后？文和，你有何想法？”曹操心中泛起了疑慮。
如今荀彧被軟禁且郭嘉又在荀彧身邊盯著，曹操能謀劃的也只有賈詡了。
賈詡不假思索：“劉標性謹慎，應該是想利用唐姬來探太后的口風，好確認這許縣城中是否有陷阱埋伏。”
曹操冷笑：“果然是個小狐狸，孤都偽裝重病了，還是對孤放不下戒心。”
“既然劉標想讓唐姬見太后，那就讓太后出城，孤到要看看，劉標又能探到什麼口風。”
知道曹操密計的人極少。
太后伏壽能知道的，也是曹操想讓外人知道的。
故而。
曹操也不怕讓伏壽去見唐姬。
半個時辰後。
伏壽出城來到唐姬的馬車中。
兩人一個是劉辯的王妃，一個是劉協的皇后，相見淚泣。
述了衷腸後，唐姬斂容道：“太子劉敦，可是太后親子？”
伏壽點頭：“是親子，妹妹為何忽然問起這個？”
唐姬道：“我來見太后，其實是奉了新帝之命。”
“新帝有言：若太后想保伏氏和太子周全，就斷不可讓曹操與百官名仕再迎新帝。”
伏壽愕然：“這是為何？楚王雖然自立為帝，但畢竟名不正言不順，若有百官名仕迎接，我母子又甘願退讓，楚王就可名正言順的繼位稱帝，豈不是皆大歡喜？”
唐姬嘆道：“太后，你豈能有如此愚蠢的想法？你現在退讓了，太子長大之後也會退讓嗎？”
“他會不會想，當初年幼不知事，受新帝脅迫才被迫讓出皇位？”
“即便太子不這樣想，難保不會有野心之輩假借太子之名想要篡權奪位。”
“畢竟，太子可比新帝更有順位資格！”
“亦或者，支援新帝的百官會不會擔心太子今後成為禍亂的根源，提前讓太子死於非命？”
“太后，你可要想清楚了。”
伏壽久居深宮，哪裡想過這麼複雜的關係。
聽唐姬這一分析，伏壽冷汗都流出來了。
想到劉標順位後太子劉敦的安危，伏壽就感覺心臟突突突的直跳。
“如今我又該當如何？”伏壽慌了。
倘若劉敦死於非命，伏壽也沒臉再去見劉協了。
唐姬凝聲道：“太后勿慌。只要太后請出一道先帝密旨就行。”
伏壽一愣：“什麼密旨？先帝並未留下密旨。”
唐姬自懷中取出密旨遞給伏壽：“密旨早已經準備。”
伏壽疑惑的掃了一眼密旨，大驚失色：“先帝死於曹操之手？這，這，這是真的？”
唐姬冷哼：“先帝正是青壯之年，又豈會暴斃途中？必是曹操暗中所為。”
“雖然曹操做得很隱秘，但太后並不需要拿出證據，只需要請出這道密旨，讓天下人評判即可。”
“明日新帝抵達許縣，太后可當著百官名仕之面，控訴曹操殺害先帝。”
伏壽看著聖旨，心中忐忑：“倘若這密旨被人搜了去，我母子如何能保命。”
唐姬笑道：“這密旨是太后今日出城帶給我的，至於太后，我這有一件褻衣，請太后換上。”
伏壽見褻衣上，血書大字：列祖列宗在上，不孝子孫劉協，將以一死，誅曹賊之心。
