在襄樊戰場上，曹操已經沒了軍爭的優勢。
調兵需要時間。
運糧需要役夫。
軍爭需要糧草。
調回鄴城、幷州、河內一帶的兵馬跟劉標爭勝，又可能讓剛投降的高幹反叛以及渤海的袁尚趁機殺回鄴城。
如今，曹操只能棄車保帥。
放棄跟劉標爭勝，穩住鄴城、幷州、河內一帶的既得利益。
而在棄車的同時，曹操準備冒險將劉標一軍。
倘若成功，劉標的名望會受損。
倘若失敗，最壞也只是丟掉襄樊。
曹操大步來到宮中。
那長久以來帶給劉協的威壓，讓劉協見到曹操的瞬間，這身子都忍不住哆嗦。
“韓公有何急事，需要朕協助？”
劉協的姿態很低，低到彷彿曹操是君劉協是臣。
曹操很滿意劉協的態度。
自殺了董承以及董貴妃等人，劉協比以前“聽話”多了。
若不是這次劉標攻打襄樊的聲勢太強，曹操也不準備讓變得聽話的劉協去樊城。
“楚王劉標，行叛亂之舉；荊州牧劉備，又縱子行惡。”
“此父子雖然是漢室後裔，但不敬陛下不尊祖宗。”
“禍國殃民，人神共憤。”
“臣請陛下，與臣一道前往樊城，征討劉備。”
“揚陛下天威！揚漢室天威！”
曹操口號喊得響亮，神態語氣卻是兇戾。
劉協聽得膽戰心驚，弱弱地道：“征討叛逆，韓公可便宜行事。”
曹操猛地上前一步，瞪著劉協：“陛下何出此言？討滅漢家宗室叛亂，豈能由臣來便宜行事？”
“臣，豈敢越俎代庖？”
“陛下與那逆王劉標年齡相仿，若只貪圖安逸深居宮中而不敢親征平亂，如何能讓天下士人看到陛下的雄武英姿？”
劉協“啊”了一聲，眼中有迷茫。
你不能便宜行事？
你不敢越俎代庖？
朕貪圖安逸深居宮中？
這世間怎有如此厚顏無恥之人！
強忍心中憤懣，劉協低頭道：“由朕親征，恐非正道。”
曹操冷哼：“古之帝王，在天下安定之時，尚有春搜夏苗，秋獮冬狩，四時出郊，以示武於天下。”
“如今天下紛擾，四海不平。北有袁氏餘孽不服朝廷，西有劉璋蜀地稱王，東面和南面更有叛王劉標心懷叵測，意圖僭越。”
“若陛下都不敢親征示武於天下，臣又如何能尊陛下、討四方？”
“請陛下立即披掛上馬，與臣同往樊城。”
劉協聽得心驚：“朕不善策馬，可否準備鑾駕？”
曹操大喝：“軍情緊急，樊城危在旦夕，陛下你竟還要貪圖鑾駕之便？如此怯懦，如何有顏面去見光武列宗？”
被曹操喝斥，劉協心中更懼。
雖然極不情願，但如今臣為刀俎帝為魚肉。
沒有“決討”之心的劉協，不敢“登車拔劍起，奮躍搏亂臣”，不敢“陵雲決心意，登輦討不臣”。
在曹操的“恐嚇”和“安撫”下，劉協只能顫顫巍巍的披上了天子專屬的甲冑，跟著曹操一路策馬前往新野。
可在深宮養尊處優太久的劉協，驟然策馬疾行數日，哪裡守得住？
這一路被曹操折騰得叫苦不迭，連屁股都被馬鞍給顛腫了。
等到了新野，劉協整個人的精神狀態都是萎靡的。
“子孝，襄樊的戰事如何了？”
曹操沒有去理會策馬疲憊的劉協，也沒有讓劉協去休憩。
只是讓劉協策馬立在一旁，就直接詢問了曹仁襄樊的戰事變化。
彷彿。
劉協只是跟著曹操的“裨將”一般。
曹仁不敢怠慢：“很奇怪。自我抵達新野後，劉備對樊城只圍不攻，如今更是組織流民百姓在樊城外開荒墾田。”
開荒墾田？
竟如此悠閒？
曹操眉頭緊蹙，不太能明白劉備的用意。
同行的郭嘉道破了關鍵：“這是攻心計。劉備想以此法收樊城士民之心，以達到兵不血刃的破城目的。”
曹仁不解：“只是開荒墾田，如何能收樊城士民之心？倘若這都能行得通，那今後我也不用強攻城池了，直接在城外種地就行了。”
郭嘉搖頭：“若是旁人如此，自然行不通。”
“然而，劉標素有‘稷子’之名，其個人名望也是以‘善農術，好授業’常為世人所知。”
“天下間知名之士，能不分良田貧田，讓糧食畝產一石以上的，也只有劉標一人。”
“這種攻心計，只有劉備父子能用；其餘人用，只會適得其反。”
劉標如今是農業界公認的技術大佬，又“善農術，好授業”而被尊稱為“稷子”，以“稷子”之名揚名。
就如同荀彧的“王佐之才”，諸葛亮的“臥龍”，龐統的“鳳雛”，都不是靠官職揚名，而是靠某個獨特的才能揚名。
又因劉標“好授業”，讓劉標門下有大量自稱稷門學子計程車民。
十年間。
樊城有向劉標求過學計程車民亦或者有稷門學子游歷到樊城的，亦不足為奇。
鄭玄被稱為“東州名儒”，最大的原因在於鄭玄註釋了前人典籍且不吝傳授，讓今人能看懂前人留下的“知識”。
劉標雖然不是註釋前人典籍，但劉標卻歸納且創新了農術，同樣不吝傳授，讓即便不識字的農夫都能看懂“農術”。
簡而言之：
劉標在攻城時開荒墾田，預設劉標能種出糧食且願意不吝傳授。
劉備在攻城時開荒墾田，預設劉備懂劉標的種地技術且願意不吝傳授。
旁人在攻城時開荒墾田，預設這人腦子有坑、東施效顰。
聽了郭嘉的判斷，曹仁心中頗不是滋味。
想反駁，又無力反駁。
畢竟。
曹仁，不善農術，也不好授業。
曹操心頭不忿，冷哼道：“劉備跟劉標一樣，都是虛偽之徒，只會用這種詭計誑騙不識數文的愚昧之民。”
郭嘉沒敢接話。
民眾是否愚昧不識數文，這不好定義。
可對民眾而言，劉備和劉標是否虛偽不重要，重要的是劉備和劉標真能讓地裡的糧食變得更多！
民眾的眼睛是雪亮的。
家裡囤積的糧食是變多了還是變少了，壓根不需要民眾去“識數文”。
曹操又吩咐曹仁：“立即點兵，前往樊城。”
聽得曹操又要行軍，劉協心中叫苦不迭：“韓公，朕實在是跑不動了，能否讓朕車駕前往？”
曹操眼一瞪：“軍中哪有車駕？倘若陛下連行軍都嫌苦，又如何讓軍中將士看到陛下的英武之氣？又如何讓叛賊看到陛下的帝王之怒？”
劉協只感覺頭昏眼花。
朕，哪還有英武之氣？
朕，哪還有帝王之怒？
郭嘉掃了一眼劉協，沒有開口。
讓天子死於樊城，本就是郭嘉的提議。
可如何讓天子“合理”的死在樊城且能“嫁禍”給劉備呢？
其中最穩妥的一條：親征劉備，染病而死！
曹操見劉協在戰馬上搖搖晃晃，於是找來麻繩，將劉協的雙腿死死的綁在了馬鞍上。
如此一來。
劉協即便在馬上昏倒了，也不會墜馬！
強行讓劉協“策馬”來到樊城地界，曹操這才令人豎起了“天子大牙旗”。
如此行事。
也是為了不給劉備應對的時間。
不得不說。
曹操這一招，是真將劉備給“驚”住了。
當聽得探子回報“天子大牙旗”出現在樊城北十里時，劉備幾乎不敢相信探子的情報。
“你可看清了？”
“真是天子大牙旗？”
劉備語氣驚駭，心情也變得凝重。
劉協忽然來到樊城，這一仗就不好打了！
畢竟。
這次攻打上庸和襄樊，口號依舊是“奉詔討賊”一類。
針對的是韓公曹操，而非天子劉協！
劉備的預案中，沒有考慮過劉協出現在樊城，更沒想到劉協會“忽然”出現在樊城！
“使君，當心有詐。”徐庶提醒道。
張飛亦道：“天子深居宮中，又豈會親自來樊城？”
“定是曹仁故意豎起‘天子大牙旗’，想以此嚇退兄長；待俺前往搦戰，看看是真天子還是假天子！”
徐庶攔住張飛，道：“不可！我等都未見過天子，又如何能判斷是真天子還是假天子？”
“相較於真假，如何應對‘天子大牙旗’出現在樊城，才是最重要的。”
張飛哼道：“還需要如何應對？肯定是假的！俺引兵去衝陣，奪下那假冒的‘天子大牙旗’！”
徐庶語氣一沉：“張將軍，那可是天子大牙旗！你奪了天子大牙旗，就等於告訴天下人，楚王這次奪襄樊是要殺天子而非殺曹操！”
張飛有些不耐：“這有什麼區別？反正都得殺。”
劉備輕斥：“翼德，不可胡言！孟臨只有殺曹操之意，絕無殺天子之心。”
張飛自知失言，悻悻不再開口。
劉備也意識到了事態的嚴重：“元直，我該如何應對？”
徐庶也是犯難。
正犯愁時，陳到自外而來：“使君，有天策府密探求見。”
眾人皆驚。
劉備讓陳到引密探入內。
密探掃了一眼左右，道：“天策府司探中郎將陳大，見過左將軍！”
“有楚王密令在此，請使君暫避左右，只留張將軍在旁。”
劉備面容一肅：“我認得你。翼德留下，其餘人暫且出帳。”
待眾人離開。
劉備凝聲又問：“陳司探，孟臨有何密令？”
陳大取了一塊玉牌遞給劉備，壓低了聲音陳述劉標的密令：
“方今天子，非順位而立，又無中興漢室的德行和才能，尸位素餐之徒，不可再留。”
“即令天策府司探中郎將陳大，不計一切手段，行屠龍三策。”
“下策，派遣刺客刺殺；中策，造勢讓曹操殺；上策，天子罪己自殺。”
“非常之時，可憑此玉牌，尋左將軍、右將軍和上將軍張飛任何一人相助。”
“不可將玉牌洩密第五人。”
劉備臉色大變。
接過玉牌仔細一看。
這玉牌是劉標特製的，上有巧匠雕刻了樓桑村，劉備認得。
“孟臨是何時下達的密令？”劉備又問。
陳大如實道：“三年前，得荊州時。”
張飛高興道：“真是瞌睡來了送枕頭。兄長，既然孟臨早有此意，那就不怕曹操玩詐了！”
“正好趁著這個機會，殺了那個尸位素餐的天子！”
劉備深深的吸了一口氣，凝重之色沒有消失，眉頭蹙得更緊：“且不論曹操軍中的天子是否為真。”
“假設天子就在曹操軍中，派遣刺客刺殺肯定是辦不到的；讓曹操殺天子，更不可能。”
“唯一能辦到的，只有讓天子罪己自殺。”
“可讓天子罪己自殺，比前兩策，更難！”
張飛不假思索：“這有何難？”
“若天子真的在曹操軍中，定會出陣喝斥兄長。”
“兄長可對天子述說利害，許以重利，讓其羞慚。”
“即便天子不敢罪己自殺，兄長亦不用退兵。”
劉備聞言，心神一動：“翼德今日，倒是比我看得清晰。”
張飛得意道：“若孟臨在此，定也會如此。只可惜孔明不在，否則讓孔明出陣，他那張伶嘴，定能讓天子羞愧自刎。”
見狀。
劉備也不再遲疑，當即點兵召將攔截“天子大牙旗”。
兩軍在樊城北五里外相遇。
雙方擺下陣勢。
劉備只帶著張飛出陣。
張飛扯著嗓子大喝：“陛下何在？”
“中山靖王之後、孝景帝玄孫、楚國左將軍、荊州牧姓劉諱備，請天子出陣答話！”
聽得喝聲。
曹操帶著劉協出陣，對陣大喝：“劉備，見了陛下，為何不下馬行禮？”
劉備眯了眯眼。
張飛大喝：“曹賊，陛下深居宮中，豈會親臨陣前？你令人假冒陛下，是何居心？”
曹操大笑：“張飛，孤認得你！你若認為孤是找人假冒陛下，不如用你手中長矛，給陛下一矛。”
張飛心驚。
這話可不敢接！
真要一矛刺過去，假的都成真的了。
劉協則是嚇得渾身顫抖。
若不是雙腿被麻繩死死的綁在了馬鞍上，此刻都能驚得掉下戰馬。
“韓公？”
劉協弱弱的看向曹操，心中驚懼，語氣顫抖。
曹操輕哼：“張飛一介武夫，都敢質疑陛下的身份，陛下還不肯開口喝斥叛逆嗎？”
劉協咬著牙，呼道：“朕，乃大漢天子！豈會有假？”
只是這呼聲，軟綿綿的，沒半點兒陽剛之氣。
張飛看向劉備：“兄長，這天子在曹操面前都不敢高呼，看樣子不是假的。”
劉備微微點頭，在馬上向劉協行了一禮。
“楚國左將軍、荊州牧劉備，見過陛下。甲冑在身，不能全禮，還請陛下見諒。”
劉協再次看向曹操。
見曹操雖然面帶笑容，但氣勢兇戾，劉協咬了咬牙，提高了呼聲：“劉備，你為何起兵叛亂？”
劉協一開口，就定義劉備是叛亂。
張飛聽得心中冒火：“兄長，這天子肯定是假的。”
劉備無語。
你這立場是一點不堅定啊。
是真是假，我看不出來嗎？
劉備示意張飛噤聲，洪亮的聲音再次響起：“陛下，何出此言？”
劉協一愣，呼道：“你擅自起兵，難道不是在叛亂嗎？”
劉備大笑：“陛下，臣乃荊州牧。這襄樊和南陽本就屬於荊州，臣只是驅逐荊州流寇，何來的叛亂啊？”
劉協頓時詞窮。
這說的，貌似也沒錯啊。
劉備是荊州牧，襄樊和南陽屬於荊州，這跟叛亂也沾不上邊。
劉協弱弱的看向曹操。
曹操眉頭緊蹙，高聲喝道：“劉備，少在陛下面前顛倒黑白。”
“你用兵襄樊，可以說是驅逐荊州流寇，可你用兵上庸、關羽攻打汝南，又作何解釋？”
“難道這流寇，還跑到上庸和汝南去了不成？”
劉備撫掌大笑：“曹孟德，這流寇流寇，指的就是流竄的賊寇。從荊州流竄去了上庸和汝南，總不能放任不管啊。”
“我又聽聞，這些流寇都自稱是曹孟德你的故舊。”
“陛下當面，我倒要問問，曹孟德你陰養流寇，壞我荊州民生，是何道理？”
“莫非曹孟德你，才是真的流寇頭子？”
曹操見劉備開始東拉西扯，又瞪向劉協：“陛下，你應該好好給劉備說說，孤是忠臣還是流寇。”
劉協不敢忤逆，大聲高呼：“劉備，你誤會韓公了。韓公乃大漢忠臣，不是流寇。”
聽得劉協稱曹操是大漢忠臣，劉備心中頓生不滿。
好歹你也是大漢的天子，怎麼事事都聽曹操的？
劉備厲聲高喝：“陛下莫非想當孺子嬰嗎？”
“昔日北邙山，陛下喝斥董卓時，皇子風采何其英武，今日怎如孺子嬰一般作小兒態？”
“大漢四百年，外姓稱公者，除了曹操，就只有王莽。”
“曹操之心，路人皆知！”
“你身為大漢的天子，不思恥辱，竟然還稱曹操為忠臣，如此作態，今後有何顏面見列祖列宗？”
劉協腦袋一“哄”，驚愕的看著劉備。
不等劉協開口，劉備的喝聲再起：“我本以為，陛下雖然受曹操篡權諸事不能自主，但內心依舊有大漢天子的尊嚴和血性。”
“沒想到今日，陛下竟然出此鄙言！”
“我有一言，請三軍靜聽。”
“昔日桓、靈之世，漢統陵替，宦官釀禍；國亂歲凶，四方擾攘。黃巾之後，董卓、傕、汜等接踵而起，遷劫漢帝，殘暴生靈。”
“皆因廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿；狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。”
“以致社稷丘墟，蒼生塗炭！”
“方今天子，本非順位而立，乃是董卓廢殺少帝擁立。”
“理當治國撫民，安漢興劉。”
“不曾想，身為大漢的天子，竟然反助逆賊曹操，出賣祖宗基業！”
“罪惡深重，天地不容！劉氏子孫，皆以為恥！”
“今幸有楚王劉標，舉大義於天下，立志於匡扶漢室，再續炎漢。”
“你既為怯懦之君，只可潛身縮首，苟圖衣食；安敢在行伍之前，稱漢賊曹操為忠臣？”
“無知小兒，錦衣枯骨。來日宗廟之內，有何面目見列祖列宗？”
“你若還有一絲劉氏血性，就應當宗廟罪己、拔劍誅賊！”
“速速退下！讓曹賊與我，一決勝負！”
