江陵。
楚王府侍中陳應，攜楚王誥命到來。
劉備引眾將吏迎陳應入城。
到衙署禮畢。
張飛最是迫不及待：“元遜，孟臨是如何封賞俺的？”
陳應取出張飛的誥命印綬：“五虎上將軍之首！”
張飛大笑：“哈哈！俺沒白疼孟臨。這五虎上將軍都有哪五虎？”
陳應笑道：“除張將軍外，有趙雲將軍，張遼將軍，黃忠將軍和太史慈將軍。”
張飛又笑：“子龍、文遠、漢升、子義，皆是驍勇善戰之人，與俺同列，可也。”
“元遜，俺的兩位兄長如何封的？”
陳應答道：“玄德公如今為左將軍領荊州牧，雲長公為右將軍領揚州牧。”
張飛頓覺不對勁：“這前將軍和後將軍又是誰？”
陳應遲疑了片刻，道：“前將軍為溫侯，兼領徐州牧；後將軍乃是周瑜周公瑾，兼領青州牧。”
張飛聞言大怒：“弟以兄為尊，兩位兄長位尊於俺，可也；奉先為孟臨岳父，位尊於俺，亦可。”
“周瑜是何等人，竟也能位尊於俺？”
本以為五虎上將軍之首，地位尊貴。
沒想到這五虎上將軍之上，竟然還冒出來個周瑜。
這讓張飛難以接受。
哪怕這個後將軍是陳登，張飛都認可。
畢竟。
陳登舉下邳陳氏全族歸附了劉備父子，這功勞也不小。
劉備已經看懂了劉標的用意，輕斥道：“翼德，不得無禮。”
張飛怒氣不減：“兄長，俺不是無禮！”
“俺不明白，周瑜憑什麼能當後將軍？”
“俺白疼孟臨了，哼哼。”
見張飛在這生悶氣，劉備又給了法正一個眼神。
法正會意大笑：“張將軍往日裡最敬賢士，今日怎忽然變得小器了？”
張飛剛想喝問是哪個不長眼的在這陰陽自己，見是法正開口，這火氣又消了大半。
只是這語氣又有幾分幽怨和委屈：“法孝直，俺一向敬你，你怎麼胳膊肘往周瑜拐。”
法正笑道：“張將軍誤會了。”
“將軍亦讀史書，定然知曉昔日蕭何、曹參與高祖同舉大事，最為親近。”
“而韓信原本是項羽麾下逃跑的執戟郎，然而高祖卻以韓信為王，位在蕭何、曹參之上，未曾聽聞蕭何、曹參因此生怨。”
“如今楚王雖然以周公瑾為後將軍，但每每必稱將軍為三叔，又以侄禮相待。”
“將軍與楚王間的叔至情義，又豈是周公瑾能比的？”
“楚王想要匡漢室，就要施恩天下俊彥，不能任人唯親令天下俊彥心寒。”
“將軍乃楚王三叔，自當與楚王同休慼、同福禍，不宜計較官號的高下。”
“還請將軍三思！”
劉備暗暗捻髯。
法正雖然來的時間最晚，但對楚國上下的瞭解不弱於前人，亦能看懂劉標以周瑜為後將軍的用意。
經法正這一解惑，張飛這才大悟。
只是張飛又拉不下面，哼哼道：“這只是孝直你的猜測，除非有孟臨的親筆書信。”
法正又看向陳應。
陳應笑了笑，取出劉標給張飛的書信：“張將軍跟楚王，不是親叔侄勝似親叔侄啊。”
張飛連忙搶過手一看。
熟悉的劉標式行文：《贈五虎上將軍之首書》
書中將劉標從小到大受到張飛的照顧和保護，一一述說。
有的事甚至連張飛一時半會兒都沒想起來。
而信中卻記載得清清楚楚。
看完書信，張飛大喜：“方才俺只是戲言！周公瑾世代名家，俺一向尊敬。”
“更何況俺在南郡，也無暇去青州；有周公瑾在青州，定可讓袁尚小兒不敢南下一步。”
眾人都知道張飛的性子，也不點破。
陳應又看向諸葛亮，取來誥命印綬：“楚王有誥命，以諸葛軍師為尚書令，總楚國政事。”
諸葛亮身子一顫，驚道：“比我政績更高且更善於政事的俊彥不少，以我為尚書令，恐難當其任，也難以服眾。”
陳應笑道：“諸葛軍師不可妄自菲薄。”
“昔日曹操攻徐州時，若非諸葛軍師定計奇襲陳國斬了韓浩，楚王在彭城也難退曹操兵馬。”
“諸葛軍師有臥龍之才，又是楚王義弟，論功績論名望論地位論親疏，都是尚書令的不二人選。”
諸葛亮沒有接印綬，而是看向了劉備。
劉備則是將印綬端起，送到諸葛亮手中：“舉賢不避親。”
“孔明之才，唯有尚書令方能一展所長；若只負責荊州的政事，反顯得孟臨不能識人。”
張飛等人也勸。
在眾人相勸下，諸葛亮鄭重的領了印綬。
其餘將吏，陳應也按劉標的吩咐，一一取了誥命印綬。
待將誥命印綬授贈結束，陳應又取出一道王命，令劉備出兵取上庸和襄樊。
對此。
不論是劉備還是眾將吏，都有激動之意。
劉標稱王，本就有決裂之意。
跟曹操的戰事遲早都得發生。
因此。
在呂布來信聯名上表助劉標稱王時，劉備就已經在暗中調撥糧草軍器。
只等時機到了，就出兵上庸和襄樊。
法正獻策道：“曹操聽聞稱王一事，定會猜到我軍要取上庸和襄樊的想法。”
“若我是曹操，除了在上庸和襄樊增調重兵外，必會向劉璋許以重利述以利害，讓劉璋來牽制左將軍。”
“左將軍要奪上庸，也需要先得到巫、秭歸、夷陵、夷道、佷山五縣。”
“如今五縣駐兵不多，不如先下手為強，趁著劉璋在白帝城兵馬不及反應，強奪五縣。”
“然後扼守險關，分兵取上庸。”
徐庶也道：“我認同法孝直的想法。”
“使君可分兵兩路，一路取巫、秭歸、夷陵、夷道、佷山五縣，兵入上庸。”
“一路走漢水入襄樊，切斷襄陽和樊城，再以少量兵圍住襄陽，強兵攻打樊城。”
“樊城若破，襄陽便是孤城。”
眾將吏紛紛出言，各抒己見。
雖然內容不盡相同，但大體方向都是一致：主力取襄樊，偏軍奪巫、秭歸、夷陵、夷道、佷山五縣和上庸。
劉備當即拍案表態。
以張飛、法正、孟達、廖化、王甫、趙累等將吏，引步騎五千奪巫、秭歸、夷陵、夷道、佷山五縣，進圖上庸。
又以黃忠、文聘為漢水先鋒，引江夏五千水軍入襄樊，切斷襄陽和樊城的聯絡。
以魏延、傅肜、鄧芝、宗預四將為先鋒，引步騎五千走陸路圍襄陽。
留諸葛亮、霍峻守江陵。
劉備親引徐庶、馬良、伊籍、馮習、張南、輔匡、向寵、趙融、杜路、劉寧等將吏引步騎兩萬押運糧草水路並進入前往襄樊。
同時。
劉備又傳令武陵、零陵、長沙和桂陽四郡，嚴加戒備，提防四郡餘寇、蠻夷及交州兵趁機襲擾荊州南部。
......
與此同時。
侍中龐林也來到了壽春，向關羽奉上了右將軍和揚州牧的誥命印綬。
劉標的前後左右四將和五虎上將軍的封賞，關羽是認可的。
唯一有爭議的周瑜，還是關羽親自請出的。
見關羽痛快的接受了封賞，龐林又取出王命，道：“楚王已令侍中陳應前往江陵宣讀王命，左將軍不日將起兵攻伐襄樊。”
“揚州軍政可暫時委任給會稽太守顧雍，右將軍則親自出兵汝南牽制曹操，助左將軍奪取襄樊。”
關羽仔細看了一眼王命，道：“會稽太守顧雍，可是楚王信任之人？”
龐林道：“楚王有言，會稽太守顧雍，乃大儒蔡伯喈的弟子，公正無私，且有丞相之才，足可信任。”
關羽收起王命，道：“既如此，關某會應王命，出兵汝南。”
頓了頓。
關羽又問：“伯言何時返回壽春？”
龐林道：“我離開彭城時，陸軍師剛到彭城，想必晚幾日就會到。”
關羽點頭，讓關平安排龐林去休憩。
在仔細考慮了揚州的具體情況後，關羽又傳令徵調廬陵太守孫賁和會稽太守顧雍入壽春，又以虞翻暫代會稽太守。
同時又徵調紀靈、孫暠、孫瑜、孫河、蔣欽、董襲等將入壽春。
合水路步騎兩萬，進討汝南。
......
而在青州。
捕虜將軍魏續，也將後將軍和青州牧的誥命印綬送到了平原城的周瑜手中。
任青州牧，這是劉標一早就許諾過的。
可這後將軍一職，還是讓周瑜吃驚不小：“魏將軍，這前左右將軍都是誰？”
魏續道：“前將軍是楚王岳丈，左將軍是楚王之父，右將軍是楚王二叔。”
周瑜更是心驚：“翼德將軍和子龍將軍，是何職位？”
魏續道：“楚王在前後左右四將軍之下，又增設了五虎上將軍，由張飛、趙雲、張遼、黃忠和太史慈出任。”
周瑜感覺手有些麻。
竟然連張飛趙雲都只是五虎上將軍！
而這後將軍位，卻給了自己。
周瑜不敢受命，推辭道：“還請魏將軍將後將軍的誥命印綬帶回彭城，我只當這青州牧就可以了。”
魏續搖頭：“這可不行。楚王王命，又豈能朝令夕改？”
周瑜道：“可我雖然有些功勞，但不足以位尊翼德將軍和子龍將軍之上。”
魏續笑道：“後將軍不必擔憂。”
“楚王說了：你鎮守青州要獨自面對袁尚，若是身份太低微了，不僅會令袁尚恥笑，還會令眾將看不到前程希望。”
“張翼德和趙子龍，乃是楚王的三叔和四叔，即便兩人只是白身也沒人敢小覷。”
“更何況，前將軍、左將軍和右將軍都是楚王的親族，若後將軍是張翼德或趙子龍，也會令楚國文武誤以為楚王任人唯親。”
“此乃為政大忌。”
周瑜依舊在猶豫。
一旁的魯肅近前勸道：“公瑾，楚王之意，是要以此來收四州將吏之心。”
“也唯有公瑾你當了這後將軍，四州將吏才會相信楚王不會任人唯親，才會相信楚王不會如靈帝時一般賣官鬻爵。”
“原本朝廷選材，重在舉孝廉賢良方正直言極諫者；後因朝廷腐敗，賣官鬻爵之風盛行，令各州有識之士不能入仕展志。”
“如今楚王志在撥亂反正，欲以公瑾為馬骨收買天下人心，此乃利國利民的善政。”
“公瑾無需介懷，坦然受了就可以了。”
在魏續和魯肅的勸說下，周瑜最終受了後將軍的誥命印綬。
呂蒙、潘璋、丁奉等小將，也根據軍功大小一一受了封賞。
魏續又取出王命，道：“楚王已經決定出兵攻打上庸和襄樊。”
“龐軍師預料，曹操定會與袁尚罷兵言和許以重利，誘袁尚出兵攻打青州。”
“要取上庸，必會先取巫夷五縣，劉璋定也會配合曹操攻打荊州。”
“有袁尚和劉璋相助，曹操就有多餘的兵馬奇襲彭城。”
“故而，除了琅琊國臧霸一部，楚王不會再給青州一兵一卒。”
“能不能擋住袁尚，就只能看後將軍的本事了。”
呂蒙聽的心驚：“後將軍雖然接收了袁譚留下的萬餘步騎且又招募了些青壯，但加上我等從揚州帶來的兵馬也堪堪兩萬步騎。”
“這兩萬步騎看著兵多，但軍紀不整也難堪大用。”
“袁尚在渤海有六萬步騎，皆是從鄴城撤離時帶走的精銳。”
“以兩萬烏合之兵去對抗袁尚的六萬精銳，楚王又只增派臧霸一部，如何能守得住青州？”
周瑜蹙眉輕喝：“子明，不可胡言。”
呂蒙再欲開口時，又被魯肅給拉住，魯肅低喝：“不會說話就別說話。”
周瑜向魏續拱了拱手，笑道：“子明雖然有些統兵的天賦，但歷練尚淺，讓魏將軍見笑了。”
“請魏將軍回去告訴楚王：若曹操和袁尚聯手來打青州，我只能守住青州；可若只有袁尚引兵來打青州，我會割下袁尚的首級獻給楚王。”
魏續面容一凜：“後將軍氣度弘雅，膽氣無雙，令人欽佩。”
“我尚有要務在身，就不在此地逗留了；青州諸事，有有勞諸位了。”
待得魏續離開，呂蒙再也忍不住：“後將軍，我沒胡言。若有兩萬精銳之兵，抵擋袁尚不難。”
“可如今這兩萬兵馬的情況，後將軍你又不是不清楚，別說割下袁尚的首級了，守都未必守得住。”
“若是敗了，後將軍豈不是平白受責罰？”
周瑜搖頭一嘆：“子明，你要我怎麼說你好呢？”
“你啊，這將才是有的，可這眼界始終都看不長遠。”
“你以為你說的這些問題，楚王他不知道嗎？”
“龐士元又是天下奇才，既然能預料曹操會許諾袁尚重利誘袁尚攻打青州，又豈會不知道青州的兵馬現狀？”
“楚王不肯接受許都天子的冊封，而選擇以群臣共舉的方式稱王，就必須要打一場立國之戰。”
“曹操不想讓楚王達成所願，就一定會想方設法的守住上庸和襄樊，以及在其他戰場上擊敗楚王。”
“這一戰，關乎楚國命運。”
“若是勝了，楚王就可以真正不受許都天子的制約，上尊號登基稱帝，再現光武之舉。”
“若是敗了，責罰都只是小事，楚國命運才是大事。”
“我若直言守不住青州，楚王會毫不猶豫的委派新的大將來守青州，爾等今後，也再無前程可言。”
呂蒙啞口無言，頓感羞慚。
潘璋、丁奉等將，亦是低頭。
方才這些將校，或多或許都有跟呂蒙同樣的想法。
周瑜掃了一眼眾將校，道：“諸位也不必擔心。”
“袁尚雖然兵多將廣，但他不是袁紹；袁紹我尚且不懼，又何懼一袁尚？”
“上兵伐謀，其次伐交。”
“要勝袁尚，不一定非得兵多。”
安撫了眾將後，周瑜又吩咐魯肅：“子敬，我與你三千兵馬，你引兵去安撫海濱一帶。”
“一個月內，我要看到公孫度在東萊諸縣所置的營州刺史柳毅的人頭，可能辦到。”
魯肅豪言領命：“若不能取柳毅人頭，就留我人頭。”
周瑜又召來北海人孫邵。
孫邵原為北海相孔融的功曹，表字長緒，曾被孔融稱讚為“廊廟才也”，後隨劉繇到達江東，繼而輔佐孫權。
孫權被流放後，孫邵就一直留在吳郡。
周瑜在答應劉標留任青州後，就派人去江東請孫邵北上，闢為青州功曹。
“長緒，你是北海人，可有在遼東相熟的故友名仕？”周瑜直言想問。
孫邵想了想道：“若說相熟的故友名仕，我不能確定是否在遼東。”
“若使君想問有誰在遼東可以引為助力，北海管寧、邴原及平原人王烈，或可相助。”
周瑜點頭：“有勞長緒派人去聯絡在遼東的青州義士。”
“就言青州如今已歸楚王治理，不出三年，青州將會變得殷富。”
“奈何袁尚賊子，欲起兵禍亂青州；若眾義士能唆使公孫度出兵侵擾袁尚後方，來日返回青州，楚王必以上賓之禮相待。”
孫邵微微一愣：“我聽聞公孫度的營州刺史柳毅就在東萊，何不直接跟柳毅談？”
周瑜冷笑：“談？侵我州郡，有何資格跟我談？我已派魯子敬引兵去攻打柳毅。”
“記住我的用詞：是唆使公孫度出兵，不是請公孫度出兵！”
