建安十年（206），正月。
彭城。
寬敞的大宅院中。
合抱粗的榕樹枝幹上套了根碗口粗的麻繩，麻繩的另一頭綁了個紅外套小孩。
小孩聲色委屈，哭泣高呼：“救我！阿母救我啊！甄庶母、大橋庶母、小橋庶母、袁庶母，快來救我啊！”
榕樹旁。
劉標躺在新編織的竹搖椅上，閉目養神。
搖椅搖晃，更顯悠閒。
被麻繩吊著的小孩正是劉標的長子劉乾，長得倒是跟劉標一樣面如冠玉，就是人不太老實：
調皮搗蛋的事沒少幹。
劉標口中叼著草莖，道：“去疾啊，你喊破喉嚨也不會有人來救你的！”
“都五歲了，竟然因為天冷不想出被窩就尿床，你也不知羞！”
劉乾掃了一眼裡屋，見呂玲綺、甄宓、大小橋、袁姬一個都沒出來，知道指望親母庶母不行了。
嘟著嘴道：“哼！老爹你欺負小孩！”
喲呵。
還不服氣！
劉標抬起眼皮：“去疾啊，為父跟你說了多少次了？你如今是楚公的嫡長子，身份不同往日，不可再用羌人義從的方式稱呼為父了。”
劉乾振振有詞：“咋的？現在嫌棄我了？去年祖父來看我時，老爹你也稱呼祖父為老爹，這叫有其父必有其子！”
劉標將雙手枕在頭上，又翹起二郎腿，道：“有其父必有其子是吧？來，翹個二郎腿給你老爹我瞧瞧。”
劉乾看了一眼被麻繩纏著圈捆綁的雙腿，再次哭泣高呼：“救我！阿母救我啊！甄庶母、大橋庶母、小橋庶母、袁庶母，快來救我啊！”
屋內的呂玲綺聽得不忍心，藉著給劉標送糕點的機會來到院中，低聲道：“劉郎，教訓下就可以了。如今天寒地凍，萬一凍壞了.....”
劉標瞥了一眼在“假哭”的劉乾，笑道：“玲綺你可別心軟。”
“你瞧你的手，都凍紅了。若不是去疾這小崽子尿床，也不會讓你大冬天的給這小崽子洗被褥。”
劉乾大呼：“是我洗的！我自己洗的！老爹你欺負小孩！”
劉標又笑：“瞧！去疾還有力氣哭喊，肯定不會被凍著。”
呂玲綺輕嘆，給了劉乾一個愛莫能助的表情，又退回了內屋。
劉乾見呂玲綺離開，又停下了哭喊，小眼珠咕嚕嚕轉著，不知道在想什麼。
不多時。
呂布和趙雲聯袂而來。
剛到院門口，劉乾的哭喊聲又高呼起來：“救我！外祖父、四叔祖，快來救我啊！”
幾乎是同一時間。
呂布和趙雲伸出的前腳都下意識的懸了起來，遲遲不肯落地。
“要不先撤？”呂布看向趙雲，詢問似的口吻。
趙雲看著腳尖：“溫侯你先撤，我隨後就撤。”
呂布嘴角抽了抽：“子龍你學壞了啊。”
猶豫了片刻，呂布又踏入內院，故意裝作沒看見劉乾，熱情的走向劉標：“孟臨，本侯和子龍找你喝酒來了！”
趙雲也裝作沒看見劉乾，來到劉標身邊的火爐旁坐下：“天寒地凍的，的確得喝口酒暖暖身子。”
劉乾見呂布和趙雲竟然選擇了無視，再次大呼：“溫侯神射世間稀，曾向轅門獨解危。落日果然欺后羿，號猿直欲勝由基。”
“虎筋弦響弓開處，雕羽翅飛箭到時。豹子尾搖穿畫戟，雄兵十萬脫征衣。”
呂布眼前一亮，心中直樂：“孟臨，去疾年少無知，你又何必跟去疾一般見識。”
劉標訝異的看了一眼劉乾。
平日讓這小崽子背辭賦，總是找藉口，沒想到這誇呂布的詩倒是背得挺熟練啊。
嗯。
頗有我的七分風采！
劉標嘴上不說，心頭偷樂。
聽到呂布不再無視，劉乾心中大喜，又開始背詩誇趙雲：“匹馬單槍敢獨行，摧鋒破敵任縱橫。皆稱飛虎一身膽，不負英雄千古名。”
“血染徵袍透甲紅，韓魏誰敢與爭鋒！古來衝陣槍挑將，只有常山趙子龍。”
趙雲臉上也洋溢笑意：“看到去疾，我就想到了在幽州初遇孟臨時，也是這般好夸人。”
見呂布和趙雲都被劉乾幾句話給誇到了心坎，劉標笑了笑，這才起身將劉乾放下來。
面子有了。
裡子也有了。
就沒必要再將劉乾給吊著了。
好歹是自家嫡長子，劉標也不肯能真的將劉乾給凍著了。
又檢查了是否有麻繩捆綁的淤痕，劉標拍了拍劉乾的肩膀：“去，給你的外祖父和四叔祖拿酒來。”
劉乾得了便宜，沒有再賣乖，撒著腿就往裡屋跑。
片刻後又提著酒罈跑出來，熱情的招呼呂布和趙雲：“外祖父，四叔祖，這可是去年釀的桃源酒，香醇得很。”
“昨日才剛剛從後院挖出來的。”
“老爹說了，這是專門給你們留著的。”
“你們慢慢飲，有什麼事大聲招呼我就行，我就在裡屋呢。”
看著劉乾這賢淑的動作，呂布忽然想到了自家那憨頭憨腦的幼子呂方，喟然一嘆：“果然有其父必有其子，去疾靈動，又能說會道。”
“哪像我家那崽子，都兩歲了，一聲‘阿父’都喊不清楚。”
劉標輕笑：“溫侯不必急躁，呂方才兩歲，氣力都比去疾大了。這每個人的天賦都是不一樣的。”
呂布一聽，心情瞬間又變好了：“孟臨說得在理。今後本侯的兒子，定也是個善弓馬的。”
“等他長大了，本侯就帶著他殺回九原，讓那群胡狗也知道我兒的厲害！”
世道混亂時，都想著求生。
如今局勢明朗了，不論是呂布還是趙雲都想著要殺回祖籍地。
閒聊間。
呂布提到了劉標這次的滅袁功勞：“孟臨在滅袁紹前，就已經位尊楚公，如今滅了袁紹，再封賞就得是楚王了。”
“可若封王，孟臨就得去許都接受封王的儀式，若不去許都，就只能如上回一般拒絕封王。”
“孟臨可有想好，如何破局？”
袁紹還在時，劉標都不能冒險去許都；如今袁紹已滅，劉標就更不能去許都了。
劉標斟了一樽溫酒，輕輕搖晃，目光微凜：“倘若不經過許都的天子，直接稱王呢？”
直接稱王？
呂布和趙雲吃了一驚。
“天子尚在，自稱楚王，恐怕會落人口實。”
“我也認同溫侯的擔憂，天子雖然權勢旁落，但只要一日還在天子位上，稱王終究比不上封王。”
呂布和趙雲都不贊成劉標直接稱王。
劉標卻是有不同的想法：“河北雖然還有袁尚袁熙兩兄弟在，但已經不足為慮了。”
“三國鼎立的局面幾乎不存，天下角逐，就在我和曹操之間。”
“我準備放出訊息：曹操篡權、天子蒙冤，我為漢室後裔，當以興復漢室為己任。如今漢室傾危，有識之士當仿造古制，擁立我為楚王，封大司馬，統帥天下兵馬討伐曹操這個逆賊。”
“趁著這個機會，試探諸郡縣的反應。”
“若諸郡縣反對聲音太大，我會婉拒稱王；若是支援的聲音多，那就是眾望所歸。”
“稱了王，才能真正籠絡人心。”
這個考慮。
劉標仔細斟酌了十餘日。
期間也跟龐統、袁渙等人商討過。
最終。
龐統、袁渙等在彭城的親信，都贊同了劉標的做法。
天子封王雖然正式，但劉標得去許都接受封王儀式。
這個風險太大。
若是就此放棄稱王，也會讓支援劉標的將吏寒心。
因此。
劉標決定放棄由許都天子封王，直接改為由青徐荊揚四州大臣擁立的方式稱王。
呂布沉吟了片刻，問道：“具體要怎麼做？”
雖然呂布不贊成直接稱王，但呂布不會干涉劉標的決定。
劉標選擇稱王，呂布也會支援到底。
趙雲同樣如此。
提議歸提議，決策得劉標來決策。
更何況。
不論選擇是封王還是稱王，都有風險。
劉標不假思索：“原本是想等正月十五元宵節後再告訴溫侯的，既然溫侯今日問了，我就索性一柄說了。”
“可由溫侯牽頭，上《楚王勸進表》，傳於青徐荊揚四州郡國，由各州郡國的州牧、刺史、太守、將軍、名仕、大族聯名上表天子，請天子批准。”
“倘若眾望所歸，就可在彭城設立壇場，遵依古禮，天授王冠，我在彭城加冠稱楚王，就不用再去許都。”
呂布見劉標早有計劃，遂道：“宜早不宜晚。何必再等元宵節後，本侯明日就給諸州郡國傳文。”
劉標點頭：“本想讓溫侯踏踏實實的過個元宵節，既然溫侯不嫌累，那就交給溫侯了。”
“具體的勸進表，士元兄早已擬好。”
呂布大笑：“你是本侯的賢婿，本侯又豈會嫌累。”
雖然口稱明日，但呂布在離開劉標府邸後就去了龐統府邸，拿到了《楚王勸進表》。
呂布又按照龐統給的名單，親自給各州郡國的州牧、刺史、太守、將軍、名仕、大族寫信。
當然。
信也是模板信，由文吏抄寫，呂布只是署名和加蓋印。
收信的。
徐州除了彭城相袁渙沒有單獨送信外，有琅琊相徐邈、東海相諸葛瑾、下邳相步騭、廣陵太守陳登。
揚州有吳郡太守朱治、丹陽太守孫瑜、豫章太守呂岱、廬陵太守孫賁、會稽太守顧雍、廬江太守劉曄、九江太守關羽，以及揚州刺史嚴象。
荊州有南郡太守張飛、江夏太守黃忠、武陵太守黃蓋、零陵太守韓當、長沙太守程普、桂陽太守徐琨，以及荊州牧、右將軍劉備。
另有如張遼、高順、太史慈、臧霸、孫觀、夏侯博等實權將校，如許靖、諸葛玄、諸葛亮、陸議、法正等名仕。
青州的周瑜、袁譚等百餘人，都收到了呂布的書信。
一時之間。
青徐荊揚四州，掀起軒然大波。
而四州也如劉標預料。
反對的聲音雖然有，但不是主流。
即便是孫氏舊部如朱治、孫瑜、呂岱、孫賁、顧雍、黃蓋、韓當、程普、徐琨這九個實權郡太守，也選擇了聯名響應。
二月十五日。
龐統匯總了各州郡國的回信。
匯總了聯名上表的州牧、刺史、太守、將軍、名仕、大族等一百二十人。
正式抄錄了《楚王勸進表》。
又在表尾署上：
臣等輒依舊典，封楚公劉標為楚王，拜大司馬。董齊六軍，糾合同盟，掃滅凶逆。以青州、徐州、揚州、荊州為國，所署置依漢初諸侯王故典。夫權宜之制，苟利社稷，專之可也。然後功成事立，臣等退伏矯罪，雖死無恨。
大意就是：這都是我們這些當臣子的擁立楚公稱王的，不是楚公想稱王。等復興漢室功業成了，我們會承擔假託詔命的罪，雖死亦無怨恨。
三月朔日。
劉標在彭城設立壇場，方圓九里，分佈五方，各設旌旗儀仗，三軍整齊列隊，眾臣肅穆陪同。
龐統請劉標登壇，進冠冕璽綬，面南而坐，受文武官員拜賀為楚王。
又立嫡長子劉乾為王世子。
以呂布為前將軍、徐州牧。
以劉備為左將軍、荊州牧。
以關羽為右將軍、揚州牧。
以周瑜為後將軍、青州牧。
以張飛、趙雲、張遼、黃忠、太史慈為五虎上將軍，各統兵馬。
以龐統為軍師將軍，總軍事；以諸葛亮為尚書令，總政事。
其餘各自擬功勳定爵。
以周瑜為後將軍，也是劉標深思熟慮過的。
不論是呂布、劉備、關羽，還是張飛、趙雲、張遼，都是劉標的原班嫡系。
然而。
劉標麾下還有一大批原來隸屬於劉表和孫權的文武。
其中又以孫權的舊部最多。
以孫策的義弟周瑜為後將軍，也是為了拉攏孫權舊部的人心。
連周瑜都能當後將軍、青州牧，足以證明劉標的器量。
再有原隸屬於劉表的悍將黃忠和原隸屬於孫策的悍將太史慈，都當了僅次於前後左右四將軍的五虎上將軍。
意味著劉標會一視同仁，論功行賞，量才為用。
這對劉表和孫權的舊部而言，是個利好的訊息。
這同樣是劉標堅持要以“真誠”收周瑜之心的原因。
周瑜就是劉標樹立的一個標杆。
在繼位楚王后。
劉標又差人將《楚王勸進表》送往許都，而且是直接派人送到了曹操的韓公府。
其用意不亞於直接將《楚王勸進表》甩曹操臉上：老子稱王了，這奏表你是報給天子也行，不報給天子也行。我不是跟你商量，這是通告！
看完《楚王勸進表》，曹操氣得當場就掀翻了桌子，怒而大罵：“織蓆販履的匹夫之子，竟也敢自立為王！”
曹操那個氣啊。
這剛從鄴城歸來不久，還沒來得及執行郭嘉的封王之計，劉標直接就稱王了！
這等於是正式更許都的朝廷決裂了。
至今以後。
劉標就不再承認許都的漢室政權，深宮中的天子也只會被劉標視為被軟禁的天子。
今後的旗號就是討伐漢室逆賊曹操。
簡而言之：劉標不想裝了！
曹操惱恨不已。
孤都沒稱王，你竟然敢先稱王？
當即。
曹操召來了荀彧和郭嘉，決定盡起兵馬要跟劉標決一雌雄！
郭嘉也沒料到，劉標會如此迅速的稱王，這之前的計策也就難以實施了。
可要跟劉標決戰，現在又不是時候。
未等郭嘉開口，荀彧先勸：“明公，如今糧少兵疲，不可因一時之氣而與劉標動兵。”
“當務之急，是立即分派兵馬守住上庸和襄陽，謹防荊州的劉備揮師北進。”
“劉標在這個時候稱王，必是想趁著荊州和揚州軍力消耗少，強奪上庸和襄陽，來證明靖匡王室之意。”
曹操忿忿：“難怪這小兒會輕易放棄鄴城，不跟孤爭搶河北之地。”
“他是想趁著孤勞師遠征，搶奪荊州和上庸，然後兵進南陽之地。”
“孤中這小兒奸計了！”
在打袁紹的時候，曹操是抽調了上庸和襄陽的兵馬的。
在奪下鄴城後，曹操又分兵去搶幷州，這上庸和襄陽的兵馬都沒來得及再調回去。
曹操原本以為劉標短時間內不會再啟戰端，還想用封王之計先算計劉標，不曾想劉標直接“掀桌子”了。
有天子在手的曹操，在同一張桌子上劉標是必然處於劣勢的；也只有掀桌子，才能讓曹操沒了天子這個大義。
郭嘉獻策道：“明公，可再派人去西川，向劉璋許以重利，述說利害，封其為蜀王。”
“同時再遣人去渤海郡，封袁尚為魏公，與袁尚罷兵言和，讓袁尚去打青州。”
“明公則將能戰的兵馬儘快調往上庸和襄陽，嚴密佈防。”
“只要擋住了劉標的進攻，挫了劉標的銳氣，他這個楚王的威望就會大減。”
荀彧也認同郭嘉的計策。
曹操銳眼變得兇戾：“孤，是否也可在此時稱王？”
荀彧和郭嘉對視一眼，搖了搖頭：“明公若在此時稱王，名不正言不順，反會增加劉標討伐的大義。”
郭嘉也道：“明公若要稱王，需先保住上庸和襄陽。待勝了劉標，再稱王不遲。”
見荀彧和郭嘉都不贊同此時稱王，曹操遂又按捺住內心的慾望，狠狠地道：“孤誓殺劉備父子！”
