“西取益州？”
曹操蹙眉。
“益州偏遠，征討不易。”
“倘若大軍去了益州，袁紹和劉標又趁機來攻，孤如何能回兵救許都？”
郭嘉道：“明公，局勢變了。”
“不論明公大軍去了何處，都不用擔心許都。”
“袁紹在官渡兵敗，北方民叛四起，已經無力再南下。”
“官渡一戰，劉標本有餘力引兵去許都勤王，卻偏偏去官渡勸和，足見劉標對天子並無忠心。”
“我在彭城待了許久，彭城士民只知有稷子不知有天子，又有傳聞劉標私藏了傳國玉璽。”
“劉標想取而代之的心思，瞞不了人。”
“也只有深宮中的天子，還幻想著劉標會是個忠臣。”
“劉標重兵在小沛、碭縣、相縣一帶，雖然是在提防明公，但明公一旦去征討益州，我料劉標必會南下！”
“明公可先詔令馬騰韓遂討伐漢中的張魯，待潁川積糧一年，就親提兵馬征討益州。”
“有了益州和關隴之地，明公進可水陸征討荊、豫、徐、揚和河北之地，退可據關險自守。”
“足可立於不敗之地！”
曹操蹙眉沉思。
郭嘉的分析，曹操是認可的。
只是如此一來，這平定四方的時間就會拉長。
在曹操的原有想法中，關隴和益州，都是傳檄而定的地方。
只要除掉河北的袁紹、徐州的劉備和呂布，就能鼎定大勢。
如今。
卻要先去平定沒什麼威脅的益州！
“奉孝，孤不不甘心啊。”曹操吐露心聲。
分明有最簡單的捷徑，偏偏要去走最漫長的彎路。
郭嘉輕嘆：“明公未能在官渡徹底擊潰袁紹，已經失去了短時間內鼎定大勢的機會。”
“劉標這人，很奸詐。”
“他是故意挑準了官渡這個時機，來促成中原三分之勢。”
“唯有三分，中原三家最弱的徐州才有崛起的機會。”
“不論明公是否甘心，都不得不承認既定的現實。”
“要定四方，就得以強吞弱，如春秋列國兼併四方，最終形成戰國七雄的局面。”
“這是目前，最適合明公的路。”
曹操握緊了劍柄，眼神兇戾：“該死的劉標！若無此人，孤早就滅了呂布劉備、擊潰袁紹，又何至於窘迫至此。”
深深的吸了一口氣，曹操也沒了去見劉協的心思：“回司空府。”
......
鄴城。
袁紹仰天長嘆：“孟臨賢侄重情重義，遠勝於曹阿瞞啊。”
“罷了！”
“孤一時顏面與袁氏基業相比，又何足道哉！”
就在方才。
袁譚送來了劉標的《贈大將軍書》。
書中內容，照例是先猛誇袁紹的功績。
然後又為袁紹剖析了河北四州現如今的隱患，提出瞭解決隱患的辦法。
其中最重要的一條：屈尊降貴，去獄中請出田豐和沮授，以收冀州士民之心。
自返回鄴城後，袁紹雖然沒有殺田豐和沮授，但也沒有釋放田豐和沮授。
軍政大事，幾乎都由郭圖、審配、逄紀三人分掌。
然而。
沮授和田豐在冀州的名望太大，郭圖和逄紀又都不是冀州人，在安撫冀州士民上也顯得力不從心。
只有請出田豐和沮授，才能穩定局勢。
奈何袁紹好面，明知道錯了就是不肯釋放田豐和沮授。
田豐和沮授也是犟種，死活不肯向袁紹低頭。
袁譚聞訊，心中不忍。
於是又前往彭城問策。
劉標這才撰寫了《贈大將軍書》，讓袁譚星夜趕回鄴城。
有了劉標這份《贈大將軍書》，袁紹也有了臺階。
見袁紹改了主意，袁譚趁機又道：“孟臨賢弟曾立下規矩，嫡長子未出生前，不會再跟任何家族聯姻。”
“前些時日我去彭城，溫侯的女兒替孟臨生了個兒子，取名為乾。”
“我想為孟臨賢弟做個媒，送甄家的女兒入彭城。”
“甄家雖然沒落了，但甄家的女兒頗有賢名，不會辱沒了孟臨賢弟如今的身份。”
“我又見了甄堯，將我的女兒許給了甄堯的侄兒甄像，甄堯也答應了我的提議。”
袁紹驚訝的看向眼前的長子。
袁譚的女兒嫁給甄堯的侄兒，袁家跟甄家就有了姻親。
袁譚又做媒將甄堯的妹妹甄宓送入彭城入劉標內院，等於是袁劉甄三家都有了姻親。
再加上袁譚跟劉標又是義兄弟。
這是親上加親。
袁紹沒想到，袁譚竟然能做到這一步！
“顯思，甄宓是顯庸想求娶的女子，你這樣做，顯庸會對你恨之入骨的。”袁紹動了不忍之心。
在外人眼中，袁譚、袁熙和袁尚不和。
在袁紹心中，只是兒子間的有些誤會。
袁紹不希望看到三兄弟骨肉相殘。
袁熙在幽州當刺史當得不錯，袁紹都有意再為袁熙求娶甄宓了。
沒想到。
袁譚卻搶先一步，要將甄宓送去彭城。
袁譚語氣忿忿：“我雖然視顯庸為弟，可顯庸從未視我為兄，他若真對我這個兄長有敬意，就不該再去惦記孟臨賢弟要的女人。”
“如今阿父需要的，不是一個只會在幽州當刺史的顯庸，而是一個能引孟臨賢弟為袁家助力的我！”
“顯庸只知道去求娶甄家女兒，從未想過僅憑甄家如今的地位和名望，不足以讓阿父成就大業。”
“可我不一樣！”
“我為了讓甄家肯將女兒送去彭城聯姻，將長女都許給了甄堯的侄子。”
“我所行的事，都是為了讓阿父成就大業。”
“阿父，我雖然過繼給了伯父，可除了明面上，我私底下一直都視你為親父。”
“這一點，是永遠不會變的！”
聽著袁譚對袁熙的控訴，又想到袁譚的付出，袁紹心中又生出了幾分愧疚。
“罷了！”
袁紹長嘆。
“就依你！”
“孤會給顯庸重新安排一門親事。”
袁譚暗喜。
原本袁譚沒想過將女兒嫁給甄堯的侄子，不曾想袁熙又跑去求娶甄家女。
袁譚的面子頓時掛不住了。
當初在劉標面前丟了臉，已經讓袁譚很惱怒袁熙了，袁熙竟然還敢來犯忌諱。
袁譚一怒之下，就尋到了甄堯。
甄家沒落，甄堯又不似父兄有才學名望，一聽袁譚竟然要將長女許配給自家侄兒，當即就樂壞了。
雖然將甄宓送去彭城只能當妾，但以劉標身份地位名望權勢。
別說妻了，就算是妾，也得靠關係才有資格去說媒！
劉標為什麼要立下“無嫡長子不納妾”的規矩？
是因為劉標不想納妾嗎？
不！
是因為想讓劉標納妾的人太多！
否則。
劉標也不至於放著大小橋在彭城待字閨中無動於衷。
只要開了個頭。
劉標府邸的門檻都得天天換！
袁譚喜滋滋的離開了鄴城。
袁紹看著離去的袁譚，心中忽然又多了幾分豪氣：“劉備有孟臨賢侄，孤的顯思也不差。”
袁譚這一手。
直接將袁熙和袁尚拉開了差距。
袁熙的心思還在女人身上，袁尚更像是個沒長大的孩子。
唯有袁譚，都知道如何利用聯姻來為袁氏謀求利益了。
.....
鄴城牢獄。
沮授和田豐在牢房中對飲小酌。
兩個難兄難弟，如今也只能在獄中醉飲狂言。
“元皓兄，你這酒喝得這麼急，你就不怕大將軍定你一個爛醉之罪？”
“我會怕？我現在就只想大將軍下令砍了我，以全我田元皓忠義之名！”
“想讓大將軍砍了你，恐怕很難，你不如一頭撞死在這獄中。”
“撞死？如何能留美名於後世？”
“也對。撞死，辱沒了元皓兄的身份。可惜啊可惜，大將軍雖然敗了又敗得不夠徹底，否則惱怒之下肯定會殺了元皓兄的。”
田豐聞言長嘆：“我也沒想到，那劉標竟然會跑到官渡勸和。”
“倘若劉標趁著大將軍兵敗，輕兵奇襲許都；這平定四方的功勞，就都是劉標的了。”
“可惜，可惜。”
“此子還是太年輕了。”
沮授嘁了一聲：“元皓兄，你太小覷劉標了。”
“劉標不是不知道輕兵奇襲許都，而是奇襲了許都對劉標有百害而無一利。”
“劉標已經是伏波將軍、壽春侯，若有了平定曹操和大將軍的功勞，天子就只能封劉標為王。”
“一個劉姓王，有平定亂世的功績，年齡又跟天子同齡，這讓天子如何自處？”
“天子又非順位繼承，面對功高蓋主的劉標，不可能容得下。”
“當年更始帝和光武帝，就是如此！”
“最終的結局，不是天子禪位，就是劉標效仿光武帝自立為帝。”
“這種吃力不討好的事，劉標又豈會去冒險？”
“相反。”
“劉標去官渡勸和，不僅盡得了好處，還揚了名聲，又不用擔心跟天子爭權。”
“如此宗室俊傑，若能跟天子互換，天下又豈會戰亂不斷？”
田豐驚道：“你竟然認同劉標為天子？”
沮授冷笑：“無能之輩，豈能竊據天子之位？”
“若大將軍能成事，我必勸大將軍行霍光之事，廢天子立劉標，定也能開創本朝的‘孝宣之治’！”
沮授滿臉醉紅，這酒意上頭，說話也變得更狂了。
倒不是沮授真的想認劉標為主，而是沮授認為天子應該得到臣子認同。
劉協不配。
劉標有資格。
讓袁紹行霍光之事，廢劉協立劉標，才能讓大漢中興。
屁股決定腦袋。
這是沮授認可的道路，也是沮授不認可袁氏稱帝的原因之一。
正說間。
一個獄卒連忙來到：“兩位先生，大將軍來了，千萬別說酒是我送的啊。”
田豐揮了揮手：“放心，我和沮公又豈會牽連你！”
不多時。
袁紹到來。
看著在牢獄中靠著牆壁閉目的田豐和沮授，袁紹暗暗蹙了蹙眉，按捺內心的煩躁。
“開門！”袁紹聲音冷峻。
獄卒不敢怠慢，連忙開啟了牢門，又識趣的離開。
袁紹走進牢中，鼻子嗅了嗅，聞到了牢房中的酒水味道。
“這酒不夠香醇，孤帶了美酒，願與田公和沮公同飲。”袁紹熱情的取出美酒，又席地而坐。
聽到袁紹這一聲“田公”和“沮公”，田豐和沮授忍不住睜開了眼。
只見袁紹素衣而來，顯得極為樸素。
“大將軍這是何意？”田豐冷笑，心中鬱氣橫生。
送點酒，就想讓我喝？
把我田豐當什麼人了？
袁紹親自斟了兩樽酒，一手一樽，分別遞給田豐和沮授：“田公，沮公，是孤錯了。”
“孤今日來，是專程向田公和沮公賠罪的。”
田豐和沮授皆是一驚，兩人都沒有接酒。
沮授冷著臉：“大將軍，錯的是我們，跟你有什麼關係？你不必為此屈尊降貴，可速速殺了我們。”
袁紹長嘆：“沮公，孤知道你心中有氣。孤也反省了，是孤滅了公孫瓚後，驕矜了。”
“官渡一敗，讓孤認識到了錯誤，孤其實早就想向沮公和田公賠禮了，只是聽聞沮公和田公在獄中又罵孤。”
“孤，這心裡難受啊。”
“孟臨賢侄說得對，孤是大將軍，當有器量，豈能因為一時顏面就令大賢受苦？”
“今日孤親自來此，只為向田公和沮公真誠賠禮。”
田豐其實在袁紹賠禮說“孤錯了”的時候，心裡的氣就消了一大半。
此時見袁紹痛苦難受，這心又一下軟了：“明公切莫如此。我也自知平日裡心直口快，常讓明公難堪。”
“我也只是希望明公能報漢室之恩，重振四世三公之名，掃蕩群賊，匡扶大漢。”
沮授見田豐被袁紹幾句話就給說服了，心中頓感無語。
方才還只想求死全忠義之名，現在就改口了？
田元皓你的堅持呢？
袁紹見田豐如此，心中大喜，握住田豐的手道：“若能再聽田公良言，是孤的榮幸。”
沮授看著和好如初的袁紹和田豐，徐徐開口：“大將軍你方才提到劉標，這又是何意？”
袁紹取出劉標的《贈大將軍書》遞給沮授：“沮公請看，這是孟臨賢侄的來信。”
田豐心中好奇，湊到沮授身邊。
見《贈大將軍書》前面半篇都是褒讚袁紹的功績，沮授和田豐腦海中都泛起了“諂媚之言”四個字。
看到後面。
沮授和田豐的目光都變得凝重。
“劉標對河北的局勢，竟然看得如此清楚！此子對大將軍威脅甚大，若不早除，他日恐怕會成為比曹操更難對付的大敵！”沮授一言判斷，滿臉的殺意。
田豐也感到一陣無語。
方才你還想讓大將軍廢天子立劉標，現在又想殺了劉標？
你到底站哪邊的？
袁紹吃了一驚：“沮公，孤若殺了孟臨賢侄，豈不是成了忘恩負義之輩了？”
“更何況，顯思跟孟臨賢侄如今是結義兄弟，若殺孟臨賢侄，顯思必會怨孤。”
“斷不可如此！”
沮授又道：“大將軍現在不肯殺劉標，今後對立時又該如何？”
袁紹正色：“沮公多慮了。”
“如今天下未定，孤與孟臨賢侄又無舊仇新怨，何必非得去考慮對立時應當如何？”
“若今後真要對立，那也應該根據對立時具體的局勢去考慮。”
“孤當前的敵人，是許都的曹操！”
“只有掃滅了曹操，孤才有可能跟孟臨賢侄對立。”
沮授鬆了一口氣：“大將軍，我這段時間也仔細反省了。”
“是我未能顧及大將軍的，雖然沒有僭越之心，但又常有僭越之舉。”
“讓大將軍為難了！”
袁紹見沮授也服軟了，心中更喜：“是孤誤會了沮公，沮公一心主孤，又豈會有僭越之心！”
當即。
袁紹一手牽著沮授，一手牽著田豐，帶著兩人走出了牢獄。
得知袁紹親自請沮授和田豐出獄，跟沮授和田豐有舊的鄴城眾士，奔走相告，歡呼不已。
有沮授和田豐相助，冀州的民叛也逐漸偃旗息鼓。
訊息傳到彭城。
龐統看向劉標的眼神頗為複雜：“孟臨，你為何非得助袁紹請田豐和沮授出獄？”
“若無田豐和沮授，再給袁紹三年都未必能穩定冀州。”
“袁紹太強，對你不是好事。”
劉標淡然一笑：“士元兄，若冀州內亂，你猜曹操會怎麼做？”
龐統不假思索：“若我是曹操，必會西定關隴，取漢中和西川，然後水陸並進取荊州。”
想到這裡。
龐統訝然的看向劉標：“你是故意的？”
“我明白了，你專程去信給袁紹，讓袁紹請出了田豐和沮授，不僅讓袁紹承了情也讓田豐和沮授承了情。”
“再有官渡勸和在前，除非徐州主動挑事，河北上下在滅曹操前都不會對徐州動兵。”
“如此一來，徐州就有了足夠的時間去謀劃江東了。”
劉標負手而笑：“士元兄只猜到了一半。”
“我讓田豐和沮授出獄，除了讓徐州北面無憂外，也是不想大將軍身邊的謀士，都是一條心。”
“若是一條心了，不僅大將軍決策果斷，大將軍的幾個兒子也不會相互爭鬥了。”
“一個不內訌的河北，會成為徐州最大的威脅！”
龐統嘴角一勾：“看似助袁紹，實則掣肘袁紹，如此鬼謀，我不如也。”
劉標大笑：“士元兄太謙遜了。我也只會這些旁門小道，要平江東，還得士元兄謀劃才行。”
