彭城，泗水河畔。
漁舟上炊煙忽起，陣陣香味撲鼻。
兩個布衣青年在船倉內圍棋對弈。
不多時。
船頭的布衣少女將烹飪好的美味用銅盤盛好，又端來船艙，小心翼翼的放在棋桌旁。
“劉公子，郭公子。烹好了，你們嚐嚐。”少女聲音清靈。
劉姓青年則是將銅盤推向對面的郭姓青年，熱情邀請：“郭兄，寒船簡陋，也就能烹些野味了。若不嫌棄，請品嚐一二。”
郭姓青年聞了聞，只覺香味撲鼻，食慾大動：“那我就不客氣了。”
美味剛一入口，郭姓青年就覺察到不對勁：“雞肉？不，不對。這味道似雞非雞，這是什麼肉？”
劉姓青年也夾起一片肉，介紹道：“此物生長在河流、池塘以及稻田等處，以蟲為食，肉質細嫩。”
“去身用腿，以油灼之。再加秋油、甜酒、瓜姜起鍋，或拆肉烹炒，味與雞相似。”
“故名：水雞。”
郭姓青年沉吟靜思，又仔細看了看銅盤中的水雞肉，隨後起身向船頭走去。
片刻。
郭姓青年又返回船艙：“賢弟又欺我，什麼水雞，這不就是河蛙嗎？”
“沒想到河蛙竟然也能這般的美味，賢弟在庖廚上的造詣，足可令世家的庖廚也黯然失色啊。”
劉姓青年向布衣少女點了點頭，布衣少女又回到了船頭。
“郭兄難道不認為：這河蛙太俗，水雞更雅嗎？”
“雅？哈哈，賢弟可真有趣。一河一水，一蛙一雞，何來俗雅的區別？”
“河蛙是活物，有腥臭之氣；水雞是佳餚，有清香之味。難道這還不足以俗雅區別？”
“賢弟能言善辯，我不如也；既有美味在前，又豈能缺了美酒。賢弟，你我今日對酌共飲，不醉不歸！”
劉姓青年正是劉標。
昨日，劉標送了呂布幾罈美酒，喝得呂布酩酊大醉。
今日，劉標趁著呂布宿醉未醒，偷偷拉著呂玲綺出了城，泛舟泗水。
泛舟途中，又遇到了同樣泛舟泗水的郭樂。
劉標見其容貌不俗，遂上前攀談。
郭樂自稱是陳國人，是彭城相袁渙徵辟的守倉小吏，覓得閒暇這才泛舟泗水。
劉標見郭樂談吐不凡，邀其登船一敘；郭樂也不客氣，不一會兒就跟劉標稱兄道弟。
酒香陶醉下，郭樂的臉上隱隱有了醉態。
言語間也有了張狂之象，似有買醉之意。
劉標輕問：“郭兄這是心情不太好？是這肉不夠味美，還是酒不夠香醇？”
郭樂“唉”了一聲：“這肉是美味，酒也是美酒。奈何我心中有鬱郁之氣，讓賢弟笑話了。”
劉標“哦”了一聲：“郭兄這鬱郁之氣，莫非是嫌棄這守倉小吏，位卑職低？”
郭樂搖頭：“非也！袁相不嫌我出身寒微，又託以守倉重任，我又豈會嫌棄？”
“只是我更想去的地方是下邳，而不是彭城。”
“下邳劉使君仁義載世，乃人中之傑。若能效力劉使君，平生之願足矣。”
“彭城呂布，只是一介粗鄙匹夫。外不識恩，內不識義，為其效力，我心不甘啊。”
郭樂似乎是在宣洩心中的不滿，那一句“外不識恩，內不識義”喊得很是響亮。
船頭的呂玲綺一聽這話，瞬間就怒了。
雖然呂布有寡恩少義的惡名在外，但在呂玲綺心中是不會樂意有人詆譭呂布的。
呂玲綺提著菜刀就掀開了船簾。
剛要開口，劉標就起身按住了呂玲綺的手。
“你這是作甚，別嚇著客人。”劉標眼神示意，輕輕搖頭。
呂玲綺忿忿一跺腳，又返回了船頭。
劉標回身給郭樂斟酒：“郭兄醉了。這裡是彭城，你說溫侯的壞話，恐怕會引起殺身之禍啊。”
郭樂哈哈大笑，似乎對呂玲綺提刀而來視而不見：“莊子曾言：人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”
“我輩士子行事，應當恣意心意。豈能因為這裡是彭城，害怕有殺身之禍，就不敢盡舒心中意？”
劉標坐下給郭樂斟酒：“人生匆匆，本該恣意。”
“可要盡舒心中意，只談劉使君和溫侯未免有些小氣；不如放眼於天下，你我盡論這天下豪傑如何？”
郭樂來了興趣：“我亦有此想法。不如你我各論一人，誰若說得不好，誰就不許飲酒！”
劉標大笑：“一言為定。誰說得不好，誰就不許飲酒。是郭兄先來還是我先來？”
郭樂起身：“我既為兄，那就讓我先來。我要說的，是這冀州的袁紹。”
“河北皆言：袁紹弱冠登朝，名播海內；董卓廢立之時，又拔劍相向，問劍利否。
單騎出洛陽，董卓驚懼；隻身渡黃河，渤海稽首。振一郡之卒，撮冀州之眾，威震河朔，名重天下。”
“我卻言：袁紹雖然有恩於民、又禮賢下士，卻不懂如何用人。”
“多端寡要，好謀無決。坐擁冀州富饒之地，盛享四世三公之名，終究只是難成大事之輩。”
“賢弟以為，我講得如何？”
劉標暗暗驚歎。
這陳國郭樂，竟然對袁紹有這般中肯的評價？
看來也不是無名之輩啊。
如今正是用人之際，劉標泛舟泗水既有跟呂玲綺同遊之意，也有尋訪賢才之意。
想到這裡。
劉標又自桌下取出一根細麻繩，徐徐的纏在右手小臂上，又將斟好的酒送到郭樂跟前。
“袁紹見小利而忘義，謀大事而惜身，色厲膽薄，不足以稱雄。”
“郭兄慧眼如炬，講得好極，可飲酒！”
郭樂坐下滿飲一樽，心中卻是暗暗一驚：難道這劉標也曾當過袁紹的座上賓？
這也不對啊。
即便隱瞞身份去冀州，袁紹也不可能讓個出身寒微的少年當坐上賓。
劉標雖然自稱琅琊劉布，但郭樂早就識出了劉標的真實身份。
“該賢弟講了。”郭樂不動聲色。
劉標起身：“郭兄方才說的是冀州的袁紹，那我就說說幽州的公孫瓚。”
“這燕趙之地，自古以來就民風彪悍。善騎射者，不知凡幾。”
“然而桓、靈時期，內鬥頻繁。歷任的刺史郡守，又大抵只會懷柔胡虜、重文輕武。以至於胡虜猖獗、頻頻南下壞我邊民。”
“公孫瓚深惡胡虜，常選騎射之士，號為白馬義從。若有胡虜犯境，皆遣白馬義從驅趕追殺。胡虜奔走相告：當避白馬。”
“如此豪傑，若能一心對外，定能讓邊民安居樂業。”
“只可惜公孫瓚自恃其才力，不恤百姓；又記過忘善，睚眥必報。州里若有不肯效力的名仕，必以刑法加害。”
“又有界橋、龍湊，兩戰兩敗。公孫瓚不去自思反省，反而拒受忠言、擅殺劉虞，以至於燕趙之地士民離心。”
“最終兵敗鮑丘，只敢在易縣圍塹築高樓自守。”
“有豪傑之能而無豪傑之氣，莽夫豎子，來日必被袁紹所破！”
劉標陳詞，字字璣珠。
既有對白馬義從驅逐胡虜的嚮往和盛讚，又有對公孫瓚驕矜恣意的不滿。
權勢腐蝕人心。
昔日以白馬驅胡的豪傑，如今也變成了惡龍。
不顧勸諫擅殺劉虞的公孫瓚，不僅讓燕趙之地士民心寒，還讓一向交好的劉備寒心。
最終。
劉備不得不棄公孫瓚南下徐州，鮮于輔、齊周、鮮于銀、田疇、閻柔等人更是招集鮮卑、烏丸為劉虞復仇。
讓幽州淪為兵禍之地，更兼胡虜又掠邊民。
“賢弟所言極是！公孫瓚忘了初心，勇則勇矣，亦只是董卓、陶謙之流。這酒該喝！”郭樂給劉標斟滿了酒。
劉標一飲而盡，回身坐下。
郭樂起身又道：“這黃河以北，袁紹和公孫瓚，必然只有一人能立足。”
“這黃河以南，豪傑並立，遠比黃河以北更為複雜。”
“我就說說這荊州的劉表。”
“劉表少時知名，名列八俊；又曾單騎入荊州，誅除宗賊五十餘人。坐斷荊楚之地，也算是一方俊傑。”
“只可惜，此人雖然有治世三公的才能，但卻無亂世匡正的志向。”
“生性多疑，又好坐談，也就能保荊州一時安寧，難保荊州長久安寧。”
“賢弟以為，我這酒可喝得？”
劉標給郭樂斟酒：“劉表坐守荊楚，名為保境安民，實為割據一方。”
“生於憂患，死於安樂；禍不在己，而在後人。如郭兄所言，只是一介坐談客。”
郭樂更驚。
北袁紹、南劉表。
二者相距甚遠。
郭樂對袁紹和劉表的評價，除了曾經登門求訪外，又綜合了諸賢士評價，這才有了判斷。
不曾想，劉標對袁紹和劉表的評價，竟也如此中肯。
郭樂飲酒入肚：“這黃河以南，雖然豪傑林立，但能影響大勢的唯有曹操、呂布、劉使君、劉表和袁術五人。”
“方才我說了劉表，不知賢弟這次準備說誰？”
劉標起身大笑：“袁術冢中枯骨，不足為慮，早晚必死於非命。”
“在我眼裡，袁術稱不上豪傑，故而不談。”
“我以為，能影響大勢的除了曹操、溫侯、劉使君和劉表外，還有一人。”
“即：故討虜將軍孫堅之子，吳郡孫策孫伯符。”
郭樂吃了一驚：“孫策？我未曾聽聞此人，願聞其詳。”
劉標輕笑一聲：“孫策久居江淮，在十幾歲時就在壽春結交名仕。”
“故洛陽令周異之子、舒縣周瑜，更是慕名拜訪。又因兩人年齡相仿，互相以兄弟相稱。”
“孫堅死後，孫策暫歸袁術麾下。兩年時間就替袁術拿下了廬江郡，那個時候，孫策尚未及冠！”
“之後孫策又在江東勢如破竹，替袁術擊敗劉繇等江東勢力，奪得丹陽郡。”
“徐州名仕如張昭、張竑等人，也效力其麾下。”
“若能盡舉江東之眾，決機於兩陣之間與天下爭衡，孫策亦不會弱於秦末項羽。”
郭樂若有所思。
我竟不知這袁術麾下還有如此豪傑？
郭樂給劉標斟酒：“賢弟能識孫策我卻不知孫策，這酒賢弟當喝！”
劉標舉樽一飲而盡：“我瞧不上袁術，郭兄瞧不起呂布，這兩人就不提了。”
郭樂起身：“既如此，這黃河以南的豪傑，就只剩下曹操和劉使君了。”
“我心慕劉使君，就搶個先。”
“劉使君雖然也是北疆武夫出身，但比起呂布、公孫瓚之流更有雄才且得眾人心。”
“冀州戰袁紹，足顯其勇；平原撫百姓，足顯其仁；北海救孔融，足顯其義；徐州退袁術，足顯其智。”
“有仁義智勇的豪傑之氣，又有匡正亂世的豪傑之能，來日必成大業。”
“賢弟以為如何？”
劉標斟了一樽酒，輕笑：“郭兄只提劉使君的優，不提劉使君的劣，未免有失公正啊。”
郭樂一飲而盡：“若真要說劉使君有什麼劣，那就得論劉使君的出身了。”
“可我也是寒門士子，心中自有傲氣，若以出身論優劣，豈不是在自貶傲氣？”
“賢弟，該你了！”
郭樂看似醉眼朦朧，這心底兒是很清楚的。
當著劉標提呂布“外不識恩，內不識義”，劉標不會動怒。
當著劉標提劉備的“劣”，那就聊不下去了。
劉標起身，踱了兩步。
“我其實是不太想評價曹操的，既然是跟郭兄盡論這天下豪傑，那我也就簡單提幾句。”
“許劭曾評曹操：治世之能臣，亂世之奸雄。”
“我卻言：曹操，王莽也。貌似謙恭，實則兇殘。”
“有平定天下的大志，無施恩萬民的仁心。一朝得勢，必為天下大禍。”
“罷了，還是不提了。”
“我是徐州人，跟曹操有仇，評價也會有失偏妥。”
“若說曹操有什麼優，大概在求賢上會‘唯才是舉’了。”
劉標又摸了摸纏在手臂上麻繩。
郭樂大笑：“賢弟評價中肯，並無偏妥。可飲酒！”
劉標舉樽飲盡、貌似醉態：“郭兄方才說，想去下邳投劉使君。我跟劉使君的長子有些交情，若郭兄真有意，我可代為引薦。”
郭樂佯喜：“若有賢弟引薦，是我的幸事啊。”
又聊了一陣，郭樂捂著肚子起身：“酒水漲肚，我得去岸上如廁，讓賢弟見笑了。待我回來，再跟賢弟暢飲通宵！”
劉標起身相送：“人有三急，這是正常事。郭兄上了岸可往右邊走，那裡蒿草多，可以遮蔽。”
郭樂點頭，跳下漁舟，步履踉蹌的往蒿草處走去。
呂玲綺再次抽出了菜刀：“劉公子，這郭樂好無禮！我給他準備吃的喝的，他卻出言羞辱家父。”
劉標再次按下呂玲綺的手：“郭兄又不知道你是溫侯的女兒，不知者無罪。”
“此人能評天下豪傑，必不是無名之輩，郭樂或許只是化名。”
“眼下正值用人之際，不可因小怨而壞大賢。”
看著郭樂消失在蒿草從中，劉標撫摸小臂上的麻繩，若有所思。
只是過了許久，也不見郭樂返回。
劉標蹙眉，吹了幾聲口哨。
片刻後。
魏續和幾個走卒自蒿草處鑽出。
“劉公子，要回城了嗎？”魏續打著哈欠。
劉標詢問：“方才過去一人如廁，可有瞧見？”
魏續“咦”了一聲：“如廁？沒人如廁啊？我就看見有個鬼鬼祟祟的儒生沿著泗水往上走了。”
呂玲綺提起菜刀：“定是那郭樂自知罵了家父怕我問罪，就偷偷跑了。”
魏續驚訝：“那儒生竟敢罵溫侯？”
劉標沉思：“奇怪。怎麼會偷偷跑了？是我綁人的意圖太明顯了嗎？”
魏續的目光看向了劉標小手臂上的細麻繩，下意識的退了一步：“劉公子，你這還不夠明顯嗎？”
劉標將細麻繩取下，扔向魏續：“既然偷偷跑了，必然是心虛之徒。去將郭樂綁回來，莫要傷了他。”
見魏續面有難色，劉標又加了一句：“有賞錢。”
魏續臉上的難色消失無蹤：“都是一家人，說什麼兩家話。我這就去將那賊子抓回來。”
若不是看在錢的份上，我肯定不會去的！
哼哼！
“走吧，我們也該回去了。再晚了，溫侯又得發怒了。”待魏續離開，劉標也跳下了船。
呂玲綺這才將菜刀扔下，跟著劉標登上了回彭城的馬車。
回到彭城，劉標讓呂玲綺先回府邸。
又徑直來到衙署尋袁渙，翻閱小吏的名冊。
只是將名冊翻了個遍，劉標也沒看到有姓郭名樂的小吏，反而看到了一個意外的姓名。
【潁川人，郭嘉，郭奉孝。】
劉標不由笑了。
“嘉者，樂也。”
“若我沒猜錯，這陳國郭樂應該是潁川郭奉孝的化名。”
“這是專程跑彭城來刺探情報來了，就該在船上將他給捆了。”
袁渙聽到劉標要綁人，面有疑惑：“劉公子，你這來就查小吏名冊，又要綁人。這到底是怎麼一回事？”
聽完劉標的講述，袁渙嚇了一跳：“這郭樂跟郭嘉是否是同一人，暫且不論。”
“這郭樂定是專門針對你而去的！”
“是老夫疏忽了。最近忙於安撫民眾，竟忘了排查細作。”
“倘若今日來的是刺客，你就危險了！”
“以後斷不可再如此冒失。你的性命干係到劉使君和溫侯能否和睦相處，絕對不能有失！”
劉標笑嘻嘻的繞到袁渙背後，給袁渙揉肩：“袁相如此在意我，莫非是準備讓我當門生了？袁相，你到底何時才肯正式讓我當你的門生啊。”
袁渙瞪了劉標一眼：“你連老夫的話都不聽，還想當老夫的門生？”
“別以為給老夫獻殷勤，老夫就會收你當門生。若收了你當門生，老夫還不得被你給氣得折壽？”
正說間。
苟四急急而來：“袁相、劉公子，溫侯來了！扛著長戟來，長戟上還有麻繩和麻袋。”
