泗水河畔，彭城古道。
遠山如黛，依舊巍峨；村莊荒蕪，炊煙不再。
破敗的屋舍靜默無聲，唯有瓦礫間生長的荒草，在夕陽下輕輕搖曳，彷彿在訴說曾經的繁華和今朝的淒涼。
蒼茫天地間，唯有風聲作響，捲起一地的塵土。
古道上。
車馬徐行。
馬車內。
劉標和韓胤執子對弈。
韓胤心不在焉，落在棋盤上的棋子紊亂無章。
“韓先生，往事已矣，今時如斯。袁術棄你如敝帚，你又何必再留眷念。這人啊，始終得向前看。”
“家父和溫侯，雖然只是北疆武夫，但來日功業未必就會輸給汝南袁氏。”
劉標語氣溫潤，竟比起以往少了孟浪多了儒雅。
韓胤聞言苦笑：“劉公子，韓某如今只是階下囚，當不起‘先生’二字。”
劉標落子輕言：“先賢有言：天將降大任於斯人也。必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，曾益其所不能。”
“一時失意，何足道哉。”
韓胤微驚：“劉公子竟也治《孟子》？”
相較於兩千年後的資訊大爆炸時代，漢末能讀懂《孟子》七篇計程車人都不多，更遑論劉標只是“北疆武夫之子”。
劉標搖頭：“‘治’談不上，只是偶有涉獵。《孟子》專言養志與養氣，志一則氣動，氣一則動志。讀《孟子》，正適合我等少年立志卒勵。”
韓胤更是驚訝，拱手一禮：“一言道盡《孟子》，又豈是‘偶有涉獵’。劉公子博學廣思，韓某佩服！”
褪盡了傲氣的韓胤，反倒多了幾分樸實。
劉標的博學廣思亦讓韓胤多了欽佩，韓胤也不再以“北疆武夫之子”來審視劉標，。
“只是韓某不明：劉公子有此才學，為何甘心去彭城國當一個小小的農都尉？即便尚未及冠，以劉公子的身份才智，也可留在下邳助劉使君出謀劃策。”
劉標在紀靈退兵的第二日，就匆匆啟程前往彭城赴任農都尉。
這讓韓胤頗為不解。
農都尉只是一個屯田殖穀的小吏，既不能治軍略也不能治政略，對劉標而言是“屈才”了！
劉標笑了笑：“《禮記.月令》有言，這郡縣農官到了九月，就得勸人種麥，一點時機都耽誤不得。對於誤了時令的人，可以直接處置以刑罰。”
“康成公註解說：麥者，接絕續乏之谷，尤宜重之。”
“其意為：夏季，正是青黃不接的時候。舊谷已絕，新谷未登，唯有麥最先成熟。貧苦人家不似富戶，家無餘糧，得靠麥來充飢。”
“民以食為天，農為事之重，農都尉官職雖小，但職責重大。”
“溫侯麾下又多為武夫，不諳農事。我若不當這農都尉，誰又能組織彭城民眾按時令種麥？”
“如今紀靈退兵，戰事已平，正是休戰養民的時候。下邳、廣陵、東海、琅琊諸縣雜事，自有陳登、孫乾、簡雍、糜竺等人替家父出謀劃策。”
“我又何必去爭功。”
“為官者當以民眾為核心，只有替民眾解決實際的困難才能真正的取信於民；若只為了爭功奪利，豈不是有負讀書人這滿腔的聖賢正氣？”
韓胤不由肅然起敬。
若劉標只提《孟子》名言，最多隻是博學廣思。
可劉標對為官的理解，直接讓讀書人的境界都昇華了。
“昔日敗於劉公子，韓某猶自不服；今日方知，韓某敗得不冤。”
“讀了這麼多年的聖賢書，我早忘記讀書的初衷，真是慚愧！”
韓胤起身，向劉標作揖長禮。
“韓胤愚鈍，若蒙不棄，願事劉公子以師禮！”
劉標微微一怔：“師禮？韓先生何必如此！你年長於我，又是汝南名仕，豈能事我以師禮？”
韓胤恭敬地道：“學問德行不論年齡，襄陽楊慮，少有德行，年十歲就被尊稱為沔南冠冕。”
“荊州以師禮事楊慮計程車人，不知凡幾。”
“韓某雖然年長，但劉公子的學問德行高於韓某，韓某事以師禮，並無不妥。”
劉標看過楊慮的記載。
十歲名震沔南、十四歲被尊稱德行楊君、十七歲天妒早亡。
楊慮有個弟弟叫楊儀，剛投劉備就被授予左將軍兵曹掾。
楊慮是否真有德行，劉標不置可否；可以確定的是，襄陽楊氏在當地名望不低。
爭相拜師更可能是為了替楊慮揚名！
劉標輕笑：“韓先生好意，我心領了。”
“你為汝南名仕，若事以我師禮，雖然能在短時間內為我揚名，但我今後就得謹言慎行了。”
“你這是在害我，可不是在幫我。”
“我可不想當一個被硬推出來的德行君子，時刻受名聲所累。”
韓胤被點破了心思，又想到劉標的脾性，有些尷尬的坐下：“是韓某思慮不周，讓劉公子見笑了。”
劉標輕輕搖頭，對此不在意。
斟酌一陣，劉標自懷中取出一封書信，放在韓胤面前。
“韓先生，你的家眷都在壽春，我若強留你在徐州，你心中定也難安。”
“如今戰事停息，韓先生可返回壽春跟家眷團聚，料想袁術不會為難。”
韓胤意動。
一直不肯棄袁術而投呂布，韓胤在意的是家眷在壽春，韓胤不能只顧自身而忘了妻兒安危。
看著面前的書信，韓胤心有猜測，問道：“劉公子想讓韓某，將這信交給何人？”
劉標面有懷念：“我有一個同齡摯友，出身於琅琊諸葛氏，乃是舊泰山郡丞諸葛珪的次子，複姓諸葛，單名一個亮字。”
“只因曹賊屠戮徐州、陶謙又不能保境安民，好友只能跟著叔父諸葛玄南下荊州。”
“我偶然得知，諸葛玄在南下途中被袁術任命為豫章太守，只是不知真假。我亦不知好友是否還在豫章。”
“若韓先生回了淮南，又探得好友的行蹤，務必將此信親手交給好友，我的心願也就足了。”
韓胤仔細想了想：“韓某來徐州前，也聽說豫章太守複姓諸葛。只是袁術為人恣意，諸葛玄是否還是豫章太守，韓某也不敢保證。”
劉標起身一拜：“若好友不在豫章，韓先生也不必勉強。此去壽春，路途遙遠，這輛馬車，就贈與韓先生了。”
韓胤連忙起身婉拒：“劉公子不用如此，只需給韓某一匹馬就行。”
劉標搖頭：“若無馬車，韓先生就得餐風飲露了。”
“車上我已準備了足夠的乾糧和飲水，韓先生這一趟返程，也不用太急。”
目視韓胤駕車離去。
魏續面有不捨：“劉公子，你就真讓韓胤回壽春啊？”
劉標目光怪異：“魏校尉，你這是捨不得韓胤走？我不記得你跟韓胤有……”
劉標故意停頓，又盯得魏續極不自在。
魏續不由打了個冷顫：“劉公子你胡說什麼？我跟韓胤沒什麼！”
劉標輕笑：“原來如此，是我想錯了。”
魏續一陣惡寒，大聲爭辯道：“我喜歡的是女人，不是男人！”
劉標訝然：“什麼男人女人？魏校尉你這腦瓜子一天都在想什麼奇奇怪怪的事？”
魏續愕然：“那你剛才想說什麼？”
劉標指了指魏續手中的麻繩：“你一直扯著麻繩，我還以為你跟韓胤有仇，要將韓胤捆起來。”
魏續連忙將麻繩收起來。
你懂什麼！
這可是溫侯親手搓的麻繩，能賣個好價錢的！
“我是捨不得那輛馬車！哪有送馬車這麼貴重的！”魏續大聲爭辯。
馬本就是稀缺物，馬車更是稀缺中的稀缺。
劉標直接送馬車，這看得魏續是心疼不已。
“我今日送韓胤一輛馬車，來日韓胤，或能給我帶回來一個臥龍之才。不虧！”
“什麼臥龍之才？袁術麾下，還有這種人物？”
“勉強，也算袁術麾下吧！”
劉標勒轉馬頭。
“不提這個了，先入彭城，再耽誤就誤了時令了。”
直到馬車消失在轉角處，魏續才艱難的移開那不捨的眼神。
兩日後。
劉標跟魏續抵達了彭城，徑直入府尋到了假彭城相侯諧。
得知劉標是新任的農都尉，侯諧那滿臉橫肉的臉終於擠出了笑容。
“劉都尉，可把你給盼來了！”
“我就一個大老粗，溫侯非得讓我當假彭城相。”
“若非劉都尉你來，我都不知道今年的秋種該怎麼安排了。”
“溫侯沒忘記我啊！若讓魏續那大老粗來，我可就難受了。”
當著魏續罵魏續？
這侯諧，有點兒意思啊。
劉標默不作聲，靜看熱鬧。
魏續不樂意了：“侯諧，你在這埋汰誰呢？我怎麼就大老粗了？”
侯諧眉頭一蹙。
劉都尉的護衛，怎麼這麼不懂禮數？
正要呵斥時，魏續已經近前兩步，滿臉的不愉。
侯諧一拍大腿：“哎呀我這眼神，魏兄你怎麼也來了？”
“莫怪莫怪，我跟著溫侯在兗州作戰的時候，不小心被流矢傷了眼睛，這離得太遠就看不清。”
魏續呵呵冷笑：“侯諧，你剛才肯定在想，這是誰的護衛不懂禮數是吧？”
“還有你那是被流矢傷的嗎？你是被自己的刀給磕傷的！”
“若我沒來，你就可以揹著罵我大老粗是吧？”
面對魏續的連珠炮質問，侯諧矢口否認：“魏兄，你我在河北的時候就相識了，我是什麼人，你還不瞭解嗎？”
魏續面無表情：“侯諧，你是兗州人，沒去過河北。”
侯諧打了個哈哈：“你我初見的時候，不是說了嗎？神交已久，久仰大名！”
劉標饒有興致的看著魏續和侯諧的敘舊。
侯諧雖然不如張遼高順等人知名，但能堅持到城破被擒，論德行比魏續強不少。
當然，現在的魏續肯定不會服氣。
待魏續和侯諧敘了舊，劉標這才開口：“侯國相。”
侯諧糾正道：“劉都尉，我是假國相！”
劉標沉默。
非得咬文嚼字是吧！
魏續忍不住了：“劉公子，直接喊侯校尉吧！反正過幾天袁國相來了，他這個假國相就得卸任。”
侯諧眼前一亮：“當真？”
魏續嘁了一聲：“我難道還會騙你？”
侯諧猛地一拍大腿：“太好了！當國相可太難了！我雖然讀了點兒書，但我真不懂怎麼治理！”
魏續不留情面的點破：“我看你是想偷懶！”
魏續回頭向劉標解釋：“侯諧出身於兗州士家，自幼喜武不喜文，被他家裡人催著讀了十幾年的書。”
“後來又被家裡人催著在兗州當了郡主簿，他雖然會文事，但對文事一點都不感興趣。”
“遇到溫侯時，自告奮勇的秀了騎射，溫侯就讓侯諧當了軍中都尉。”
“結果第一次上戰場就被曹軍一個莽漢一戟擊敗，暈頭轉向間差點沒把眼睛給磕瞎！”
“結果侯諧又撞了狗運又替溫侯的戰馬擋了那莽漢的戟。”
“居然還因此當了校尉！”
魏續最後一句的語氣有些酸溜溜。
劉標也聽明白了。
士家子弟，不學文偏學武，家裡人肯定不樂意。
這跟後世一些不想考公卻被家裡人催著考公的人一樣。
父母之愛子，為之計深遠。
不過這人的運氣……
說好吧，自己把自己眼睛磕傷了；說不好吧，竟然能湊巧立了功。
也難怪能被呂布信任！
“侯…侯校尉。”
劉標放棄了稱呼侯諧為“假國相”。
“你在彭城，最近可有聽聞洛陽方面的訊息？”
洛陽？
魏續不假思索：“劉公子，你問這問題，侯諧他也不知道啊。”
侯諧給了魏續一個鄙夷的眼神：“魏兄，我雖然不喜歡文事，可我在其位謀其事，我怎麼就不知道洛陽方面的訊息了？”
我竟然被鄙夷了！
魏續下意識的摸向腰間，手忽然一滯。
這是溫侯搓的麻繩，不能用綁，得用來賣個好價錢。
今晚一定要搓跟新的麻繩，將侯諧給綁了！
哼嗯哼！
劉標沒有去在意魏續在想什麼，忙問侯諧詳情。
侯諧正色：“我也是最近兩日才得到的訊息。”
“穎川的曹操帶兵入洛陽覲見天子，表奏韓暹和張揚之罪，又殺議郎侯祈、尚書馮碩、侍中臺崇。
封衛將軍董承、輔國將軍伏完、侍中丁衝、侍中種輯、尚書僕射鍾繇、尚書郭溥、御史中丞董芬、彭城相劉艾、馮翊韓斌、東郡太守楊眾、議郎羅邵、伏德、趙蕤為列侯。”
“天子又假曹操節鉞，領司隸校尉，錄尚書事。”
魏續吃了一驚，急問道：“張揚可有事？”
侯諧道：“張揚見曹操勢大，就引兵回河內了。洛陽的訊息，也是探子自張揚處探得的。”
魏續不由罵道：“曹操這狗賊，天子在河東受困的時候他不肯派兵，等天子到了洛陽又帶兵覲見。”
“如今搖身一變，竟能假節鉞、錄尚書事！曹操控制了天子，那我等今後豈不是得受曹操制約？”
劉標驚訝的看向魏續：“魏校尉，沒想到你竟然還有這般見識？”
魏續的怒氣瞬間變為鬱氣：“我只是不學文又不是蠢，曹操這是在效仿董卓！”
“劉公子，我們立即去找溫侯，也引兵去洛陽，定要將天子從曹操手中搶回來！”
“天子在去年就降詔讓溫侯勤王，我們有足夠的出兵理由！”
劉標用看傻子的眼神盯著魏續，盯得魏續極不自然。
“劉公子，你這是什麼眼神？我方才說得不對嗎？”魏續更是氣鬱。
連侯諧都看不下去了：“魏兄，這彭城到洛陽，少說也有兩千裡。你能籌來勤王的糧草嗎？”
魏續語噎。
兩千里路，若不急行軍都得走上兩個多月，這糧草的消耗可不是個小數目！
“我是籌不來勤王的糧草，可這不是還有個農都尉嗎？”魏續瞥了瞥劉標。
侯諧更無語。
農都尉也變不出糧草來！
劉標不假思索：“魏校尉，不如你辛苦辛苦，再跑一趟下邳。”
“將洛陽的變故告訴溫侯和家父，我雖然變不出糧草，但下邳有糧草的不少。”
魏續頓時變成了苦瓜色：“為什麼是我跑？這情報是侯諧得到的，他怎麼不跑？”
劉標言簡意賅：“侯校尉是假彭城相，他走了，誰來協助我這個農都尉組織百姓秋種？”
侯諧得意的補了一句：“劉都尉說得在理，就有勞魏兄替我跑一趟了！”
劉標拍了拍魏續的肩膀：“魏校尉啊，急情如火、片刻耽誤不得，今日就動身吧！”
魏續臉色更苦了：“就不能休息一晚再走嗎？非得今日就動身？”
劉標“一本正經”：“兵貴神速！若是去晚了，沒準曹操就將天子給劫持去了許縣。”
“洛陽殘破，無險可守；許縣山險，易守難攻。這天子若去了許縣，想搶回來就難了。”
“魏校尉，能否從曹操手中搶回天子的重任，就看你跑得夠不夠快了！”
魏續的臉都黑了：“劉公子，你真當我傻啊！籌集糧草要時間、行軍要時間，我早一天晚一天，有什麼區別？”
劉標“唉”了一聲：“你也知道籌集糧草要時間、行軍要時間。”
“等溫侯引兵去了洛陽，天子早被劫持去了許縣，去不去勤王有什麼區別嗎？”
“別急眼，我可沒說你傻。”
