眾人吸了吸鼻子，努力去嗅聞，但也沒發現什麼特別的。
“沒聞到什麼奇怪的呀。”顏令淼努了努鼻子，搖頭回答。
“好像是有一點。”念寶也聞到了，但她不知道那是什麼味道。
她皺著眉道：“好臭，很噁心的味道。”
見她也這麼說，顏家人頓時重視了起來。
沒等他們猜出這到底是什麼東西的味道，城門開啟，有官差走了出來。
他大聲宣佈：“帶有艾草的人可以免收入城費，直接入城。”
百姓們議論紛紛。
平時山上艾草是挺多的，但現在逃荒的人那麼多，能吃的東西都被一掃而空，艾草當然也不會被放過。
不少人懊惱，早知道留一把好了。
總比這二十文錢的入城費強。
“為何忽然徵收艾草？”顏敦呈喃喃自語。
現如今，艾草竟然抵得了二十文錢了麼？
“我知道了！”燭九昭忽然開口。
“你知道他們為何徵收艾草？”顏敦呈有些驚訝。
“不是。我是說我知道先前那個奇怪的味道是什麼了。”燭九昭搖了搖頭。
眾人都看著他。
“你就別賣關子了，你快告訴我們吧。”念寶忍不住催促。
“是屍體腐壞的味道。”
這話一出所有人的臉色都變了。
這得死了多少人，才能讓他在城門口就聞到屍體的味道。
“所以他們要艾草是……”吳大夫第一個反應了過來。
“防治瘟疫？”丁學文接話。
他臉色大變。
他小時候，是聽老人說過疫病的。
那年他們隔壁兗州有個村子得了疫病，全村人都死了，想縣令命人把整個村子都燒了。
後來還找了大量艾草，四處燃燒，把各個地方都燻了一遍。
“咱們快走，別在這，萬一染上就麻煩了。”丁學文忍不住催促。
“走。”顏敦呈也迫不及待想地扯著孩子們離開。
他們腳底彷彿生了火，被燙著了，走得火急火燎的。
“小兄弟，你們咋不進城啊，你們不是有艾草麼。”一個男人攔住了他們。
顏敦呈認出了他，是昨夜在他們附近紮營的大叔。
“叔，我們那點艾草，就是給孩子驅蚊用的。最多隻能進一個人，沒必要進去。我覺得你們也別進去了吧。省點錢之後到了江陵府，安家落戶處處都要花錢打點。”
他委婉提醒。
畢竟瘟疫什麼的，只是他們的猜測。
但他可不敢拿全家人的性命去賭。
說完這句話，他沒再多說什麼，帶著家裡人匆匆往後山走。
他一走，先前笑呵呵打聽的男人變了臉色。
“老大老二老三，推車，咱們跟上他們。”李德發回頭去催自家幾個孩子。
“爹，不進城了嗎？”李家老大有些茫然。
爹剛剛不是才讓他們把艾草找出來麼。
“不進了。”李德發陰沉著臉。
他先前靠近時，聽到那群人說了什麼“染上了就麻煩了”，再結合他們那避之不及的模樣。
他多多少少也猜出了城裡的情況。
他把自己的猜測說了出來。
“瘟疫？”李家人嚇了一跳。
“小點聲。”李德發瞪了幾個孩子一眼。
那麼大聲，把官差招來了，那就麻煩了。
“爹，萬一搞錯了呢。如果不進城，咱們手裡的糧食，可撐不了多久了。”李家老大還有些猶豫。
“他們那群人裡，有大夫。咱們還能比大夫更懂麼。”李德發要被兒子蠢哭了。
“一路上咱們省著點吃，多找點野草，不行啃樹皮，總有辦法活下去。但若是得了瘟疫，你有再多糧食也只能等死。”
李家人連忙點頭。
李德發繼續給他們分析：
“而且我聽他們的口音，應該是雁州人士。能從雁州一路走到這裡來，而且還有騾車牛車，家裡老人孩子都健健康康的，說明這群人肯定有不為人知的本事。咱們逃命，跟準這群有本事的人，活著的機率就更大。”
“爹。咱們都聽您的。”李家幾個孩子徹底被老爹的智慧給折服了。
果然薑還是老的辣啊。
“行了，走吧。”李德發在教訓兒子的時候，兒媳婦已經手腳麻利地把東西收拾好了。
他們趕緊推著車去追顏敦呈一行人。
“顏夫子，先前找您打聽事情的那家人跟著咱們。”負責守在最後的徐一金跑過來彙報。
顏敦呈扭頭一看，還真是他們。
顏敦呈猜測或許是因為他先前的話，那些人也不進城了，他們應該沒有惡意。
於是開口道：“不用管，保持警惕。他們若是敢搶糧食，就叫他們有來無回。”
“好咧。”徐一金點點頭，回到隊伍末尾，和弟弟拿著刀繼續守護大家的安全。
“爹爹，你看，那裡在冒煙。”念寶的一聲呼喊，讓眾人都看了過來。
他們順著念寶指的方向望了過去。
那兒升起了一片滾滾濃煙。
顏敦呈拿出望遠鏡望了過去。
只看了一眼，他就彎腰乾嘔了起來。
“顏夫子，你沒事吧？”眾人嚇了一跳。
顏敦呈沒有回答，只是擺了擺手，繼續幹嘔。
丁長勝好奇地借了望遠鏡一用，他看完之後，差點把望遠鏡給扔了。後來想起這玩意貴重，趕緊塞到父親手裡，也跟著乾嘔了起來。
“你小心點。”丁學文看著不穩重的小兒子，氣得給了他背後一巴掌。
這可是京城來的寶貝，弄壞了他們全家都賠不起。
他有些不好意思地看向顏令鑫。
“令鑫，你能告訴我這東西怎麼用嗎？”他眼饞這玩意好久了，但一直不好意思去借來用。
現在到了他手裡，他還是厚著臉皮問顏家人了。
“很簡單，我教您。”顏令鑫很快就教會了他。
丁學文架著望遠鏡一看，眼前的一幕直接讓他驚呆了。
