東方未明聽他語氣頗為志得意滿，當下有意試探：“所謂‘漫天要價，就地還錢。’你把我等圍困於此，無非是想讓各門各派屈降於天意城。閣下何不開出個條件，屆時我方降與不降，也可商量。”
江天雄狂笑道：“你使出這等低劣的緩兵之計，是拿江某當三歲孩童麼？你東方未明眼見自己心愛之人橫死當場，都不曾降了厲蒼天，如今又怎會屈降於我？你若真有誠意，就率領各門各派的掌門、耆宿先行自盡，餘下弟子，便在山巔餓上幾天。數日之後，江某再行考慮接不接受他們投誠。”
眾人聽罷，轟然向山下大罵。東方未明卻不應聲，沉吟了片刻，對群俠說道：“諸位，看來江天雄的態度已然明朗。此人陰狠毒辣，此番圍山欲將中原武林一舉剷平，不留半個活口。我等必須拼死一搏，方有生還之機。可現下他們對山上的情況瞭如指掌，而我方對敵人的勢態卻渾然不知。當務之急是需有人下山刺探敵人情報，以做到知己知彼。此行兇險異常，不知哪位英雄願往？”
東方未明話音剛落，卻聽一人接令：“武當派古實願往！”
“好！”東方未明大喜，“古大哥神功蓋世，此去必定馬到功成。”
此時人群中又站出幾位豪俠，共同請令：“我等願與古掌門同往！”
“不可。”東方未明搖了搖頭，“此去乃是刺探軍情，人多反而容易暴露行蹤。”他微微笑了笑，大有深意地說道：“不過古大哥心無城府，倘若單槍匹馬，孤身前去，難免中了敵人的詭計。依我之見，不如就讓天山派的何秋娟姑娘隨他一同前往，二人也好有個照應。”
有道是“當局者迷，旁觀者清。”東方未明此舉乃是成人之美，有執柯作伐之意。眾人皆解其意，唯古實獨醉不醒，忙問道：“東方兄弟，山下兇險，何姑娘武功平平，讓她同我前往，豈不輕率？”
東方未明笑道：“以古兄之能，還護不住一個何姑娘？你二人只要不被山下大軍發覺，必不會有事。”他說到此處，慢慢將古實拉作一旁，細聲低語：“古大哥此去，莫要忘記任前輩生前囑託。萬萬不可辜負了何姑娘的一片深情。”
古實被東方未明點醒，臉上一紅，道：“原來東方兄弟你......只是......只是何姑娘明豔動人，又怎會看上我這個傻小子？”
“古兄大謬矣！你認為何姑娘瞧你不上，恐怕是恰恰相反。何姑娘被方雲華汙了清白，雖然心結已解，但難免有些自卑，生怕你會嫌棄她這不潔之人。”
古實聞言大驚，剛要反駁，卻被東方未明一語截口：“好了，好了，兩個大男人在一旁偷偷摸摸地議論一個大姑娘，成何體統？情愛之道，小弟可不能時時相授，還望古大哥把握機會，早日讓我喝到武當掌門的喜酒。”
他說罷此言，疾走幾步，將古實拉到何秋娟的身旁，揚聲道：“二位此去，需探出山下到底有多少兵馬，戰力如何。山腰之上必會有天意城的暗哨，萬勿大意。我等眾人殷殷期盼，只待二位平安歸來。”
古實與何秋娟應了一聲，隨即出了山門，身影消失在眾人的目光中。
二人隱於山石草木間暗暗潛行，不敢暴露蹤跡，身形過處，便如微風吹葉，細沙掃石，了無痕跡。
行不多時，何秋娟只覺衣袖被古實拉了一下，頓時伏下身去，卻見古實衝她使了個眼色，手往上指。她微舉明眸，忽見一天意殺手伏於樹梢，警惕地環顧四周。
古實輕聲道：“東方兄弟所料不差，山腰上果然有暗哨。”
何秋娟點了點頭，心中忽然一動，說道：“古大哥，其實我們也不必冒險繼續下山，把此人抓來一問，不就全知道了。”
“對呀！”古實一拍腦門兒，喜道：“還是何姑娘你聰明，比我這傻小子強多了。”話音剛落，急運內力，猛地向樹梢縱去。
古實內力雄厚，輕功已到了匪夷所思的地步，這一縱之勢宛如白鶴沖霄。那天意殺手只見一個黑點兒自下而上疾射過來，眨眼間已到了面前，而後胸口一麻，肩膀劇痛，被一股巨力拽下樹來，重重地摔在地上。方一緩神，才發覺自己穴道已被封住，眼前多了一男一女。
古實對他言道：“我解開你的穴道，你休要喊叫，只需說出山下情況，便放你下山。”他想了想，又道：“你若不說，我也不會害你性命，只是要把你擒上山去......”
何秋娟瞪了古實一眼，把佩劍在天意殺手頸間一橫，怒道：“若是不說，即刻取你狗命！”
古實無奈，只得閉口不言，解了此人穴道。哪知這人一獲自由，立即悶哼一聲，接著身子一軟，嘴角霎時鮮血直淌。古實大驚，用手在他鼻下探了探，卻是氣息已無。
“他......他咬舌自盡了......”古實心有不忍，神色黯淡。
何秋娟秀眉微蹙，嘆道：“天意殺手個個訓練有素，果真都是不要命的死士。看來我們此番是白費力氣了。”
二人見此計不成，只好繼續向山下而行。途中又發現幾個暗哨，也不再擒拿審問，只悄悄避了過去。待接近山腳之時，兩人已隱隱感覺到煙塵漫天，馬嘶陣陣，當下放慢腳步，愈發小心，生怕打草驚蛇。
古實與何秋娟悄悄潛出山道，尋了個制高點藏匿其間，向下暗暗窺視。只見天意殺手不足百人，並不甚多，但身後卻有一眼望不盡的騎兵、步兵、弓弩手，皆穿大明朝廷軍服。旌旗遮籠四野，刀槍蔽塞八方。為首一人乃是個將軍模樣，頭戴鳳翅兜鍪，身披紫花罩甲，足蹬短靿烏靴，掌中一口金背砍山刀晃晃照人，胯下一匹踏雪烏騅馬遙遙嘶風，端的是威風凜凜，殺氣騰騰。又見江天雄穩坐中軍，指點全域性，倒似真正的三軍統帥。
古實見到此等陣仗不由得怔了怔，愕道：“這......想不到天意城竟有如此能耐，可調動朝廷大軍。”
何秋娟問道：“眼前密密麻麻的全是人，到底有多少兵馬？”
古實邊算邊道：“粗略數來，步兵大概三、四千人，騎兵千餘，弓弩手數百，再加上天意城的殺手，怕是......怕是足有五、六千人！”
“啊！”何秋娟輕呼一聲，心想：“我們各門各派上山攻打天龍教時也只帶了千餘人，這一夜鏖戰又死傷大半，剩下的這些人怎能抵得過五千精銳？”
卻聽古實又道：“何姑娘你看，這些人在馬尾後綁上樹枝，來回賓士，蕩起煙塵，我們在山頂望去，便似數萬人一般。他們意在頹敵鬥志，讓我方不戰自潰。”
“行了，別看了，呆子！咱們已摸清了敵人虛實，這就回山，把詳情稟告那位‘東方小盟主’。”
古實聽了何秋娟此言，才意識到此次兩人的任務已經結束了，可自己的情意卻尚未向她吐露。當下看了看她，喃喃說道：“何姑娘，我......我還有話對你說，想與你......多待片刻......”
何秋娟欣喜不已，只覺眼前這個呆子終於開了竅，居然會對自己說上幾句情話。她美目含情，盡顯嬌柔，輕聲道：“你說吧，我想聽。咱們就讓那位小盟主多等一會兒。”說著，雙手托腮，笑靨如花。滾滾黃沙，鬱郁戰塵，似乎都被這甜蜜的氣氛掩蓋住了。
古實滿臉通紅，不敢直視何秋娟，憋了半天只迸出一句話：“何姑娘，你可願......嫁我為妻麼？”
“你......”何秋娟羞得一下背過臉去，只覺此言與他之前的言行一天一地，大相徑庭。這些情話，他不說則已，一說驚人，竟會如此直截了當。
何秋娟一時也不知怎生作答，只試探地問道：“娶我為妻，是你真心所願麼？”
古實心中確是真心愛慕何秋娟，只因自覺配她不上，所以一直不敢妄想。但一日之間得任天翔與東方未明鼓勵，信心倍增，這才鼓起勇氣，吐露心底愛意。這時被何秋娟一問，心中卻緊張起來，竟把任天翔和東方未明搬了出來，隨口答道：“任前輩生前殷殷囑託，猶在耳旁。東方兄弟也說，師兄曾對不起你，我若不主動一些......”
“古實，你欺人太甚！”何秋娟不等他把話說完，臉上一寒，鳳目圓睜，怒道：“我何秋娟縱是不潔之人，也不會對你搖尾乞憐！你心中既然沒有我，又何必被他人左右，假惺惺的憐憫於我？”
何秋娟身子被方雲華玷汙，生怕古實嫌棄於她，可此刻偏偏被心愛之人戳中痛處，又如何不怒？她心中氣急，忘了身處何處，殊不知這一聲大喊，已然暴露了蹤跡。
但聽前哨士兵一聲大喝：“什麼人藏匿於此？出來！”
那領頭的將軍聽到哨兵傳訊，將手上令旗一揮：“眾將士聽令：敵軍來襲，備戰！”
令出如山，五千大軍隨之而動。霎時間，號角大作，戰鼓殷酣，人吼馬嘶，刀槍齊鳴！
江天雄在中軍大笑：“哈哈，想必是山上的探子前來送死。好啊，來一個殺一個，江某已經等得不耐煩了。”
