讓我們先跟隨上帝視角，將時間往前面撥回一些。
關於“寒武國探子”的議事，暫時以“皇帝同意賀殤前赴北境軍營”這個決定，告下一個段落。
但這樣的結果，一時間，無疑叫太子難以接受，心如刀絞。
他呵退了正議論著“賀殤真乃女中豪傑”的幾位皇子、伴讀，獨自一人回到了帳篷之中，準備凝神靜靜。
可正在這時，他注意到自己的書桌上，多了一張奇怪的字條。
他警惕的將它開啟，看過了上面的文字，接著，心中生起了一陣嗤笑。
儘管沒有落款，但這字條上散發出濃烈的花露水味道，已經足夠證明，它出自蘭溪之手。
而有機會溜進太子帳篷，偷偷替她遞字條的，恐怕也只有她的胞弟，蘭又天了。
呵，真是愚蠢的兩姐弟。
想罷，太子喚進了自己的親信宮人。
“四皇子身邊的寒武國老奴，近來可有什麼新動作？”
宮人搖了搖頭。
隨後又像是意識到了什麼，揚起了一臉的震驚。
“太子是在懷疑，今日的那些寒武國探子，是來找四皇子的？”
太子並沒有直接回答，而是將手中的字條，遞給了宮人。
“那便把這份禮物，偷偷送給他吧，也正好測一測，他的心裡，到底在作何打算。”
“是。”宮人接過，“還有一件事，皇后娘娘和熙娘娘都差人來問了，想知道太子心中，可作好了正妃與側妃人選的決定？”
聽了這樣的問詢，太子再次忍不住想要發火。
但宮人是深耕為奴之道的，趕緊深深的躬下了身子，也掩下了太子的怒氣。
只見太子深吸著一口氣，重新穩住了心神。
“你便回覆說，如今寒武國蠢蠢欲動，北境不平，實在無心此事，希望可以等明年再議。”
“是。”
因此，和小說原本的劇情一樣，這一次的踏馬泛溪，太子依舊誰也沒選。
儘管具體的事件發展，已經與原書千差萬別了。
*
讓我們再次跟隨上帝視角，將時間往後跳進一些。
這日，踏馬泛青結束後，太子返回宮中，皇后很快就差了宮人來請。
作為母親，自是心疼兒子失去了第一次愛慕的女子。
所以，她想讓太子來看看這幅剛得的《八馬奔騰圖》，希望畫中的磅礴氣勢，能感染到太子，散去心中憂鬱之思。
“這是表姑媽的畫作……”太子看罷，喃喃的說道。
皇后點了點頭，“這策馬奔騰的紅衣將軍，便畫的是你了，你看，祥雲之上的觀音娘娘……”
可正在這時，誰也不會想到，太子忽的哭出了聲。
他的淚水如同決堤了一樣，灑落了滿面，好似是再也承受不住身上的壓力了，孩童般嚎啕的哭著。
“不，她畫的不是我……是她，是她……”
太子心中，盛滿了酸楚。
僅是這一眼，他便明白了表姑媽的深意。
這位紅衣將軍，畫的不是他，而是賀殤。
是在提醒他，賀殤並非紅牆碧瓦之中的鳥兒，亦或是一位需要承蒙皇族庇護的貴女。
她有她的廣闊天地，有她的家族使命，有她自己想要做的事。
她屬於北境軍營，屬於整個大番國朝，更屬於她自己！
自己又憑什麼攔著。
也許，從今往後，他只有在這遙遠的都城之中，默默的守護著她……
等一下！
沒錯！我還能守護著她！
太子的嗚咽聲止住了，他再次看向眼前的這幅《八馬奔騰圖》。
一瞬間，他彷彿看到了駿馬當真在眼前肆意的奔跑著，直叫馬蹄聲響徹雲霄，紅衣將軍的臉龐，也與賀殤輪廓分明的五官，重疊在了一起。
接著，她的身上披上了金色的鎧甲，頭盔上的紅纓隨風飄揚，鎧甲的鱗片如蛟龍一般緊密相連，胸前的護心鏡閃爍著奪目的光芒，臂甲、脛甲、護膝、鐵靴，都帶著沉甸甸的重量，彷彿每一個動作，天地都會為之一顫。
隨後，駿馬的身上同樣披上了銅牆鐵皮的鎧甲，而他們的背上，也都馱著同樣英勇善戰的熱血將軍。
還有，越來越多的戰馬，越來越多的將士！
不僅如此，他們的戰馬會得到更好的培育，鎧甲會更加的堅硬，兵器會更加的鋒利，留在城中的家眷會得到更好的照顧，哪怕是吃的一粒米，穿的一層棉，都將能得到更為妥善的安排。
更何況，只要大番國足夠強大，寒武國便不敢來犯。
還有西面四國、南疆蠻夷、東海流寇、遠洋的爪哇之地，都將敬畏我大番帝國。
我亦是可以許諾我大番臣民，絕對的無憂！
這，才是我張定安的，帝王之路！
想到這裡，太子的眸中再次噙滿了淚水。
但這一次，他的心跳如脫韁的野馬一樣，奔騰不息，盛滿激動，一種無法言語的自信與堅定，從心底湧現，洋溢在了俊逸的臉上。
“還請母后替我轉達表姑媽，就說，表侄受教了。”
而站在屏風背後，默默注視著這一幕的皇帝，亦是揚起了一抹欣慰的笑。
說起來，他許久都未曾這般笑過了。
還是皇后教子有方呀。
也是從那時起，太子到坤寧宮問安的次數，便愈加頻繁了。
但唯有皇后知道，太子更多的是在對著這幅《八馬奔騰圖》發呆，時而發笑，時而落淚。
只不過，心中再無迷茫。
*
同一時間，承乾宮內。
熙貴妃一手撐著臉頰假寐著，另一手任由宮人染著指甲，正好聽到了子時的竹更。
“皇帝今晚宿哪裡了？”
聽到問話，宮人卻害怕的收回了手，竟是不敢回答。
熙貴妃的面上，隨即生出了一抹暴戾之色，抬腳便將宮人踢翻在地。
“怎麼，又是去了阮美人那個賤人那裡？”
“不是的，不是的……”
聽罷，熙貴妃稍微緩過了一些，“那你有何不敢說的？”
可宮人依舊哆嗦著，“皇帝去了……去了坤寧宮！”
“什麼！”
熙貴妃幾乎尖叫了起來。
這番回答，無疑比阮美人，要來得更叫人憤恨。
今天不是初一，也不是十五，皇帝怎可能宿在皇后那裡？
皇后，果然變了……
