在萊州地界，高良才的車隊如疾風般飛馳而過。
午後的陽光透過車窗灑在他們身上，映照出他們臉上的期待和興奮。他們已經走了很長一段路，但離目的地已經不遠了。
車隊駛入萊州城，街道狹窄而破敗，兩旁的建築低矮破舊，彷彿被歲月的痕跡所侵蝕。路上的行人衣著樸素，與長安城的繁華相比，顯得有些寒酸。
他們繼續前行，很快就來到了府衙門口。府衙外牆斑駁，大門上的漆已經脫落，看起來也有些陳舊。
高良才走下車來，環顧四周，心中不禁有些失望。他原本以為萊州是個富饒的地方，但現在看來，這裡似乎並不富裕。
秦成周邁步向前，向門房遞上了一封拜帖。
門房接過拜帖，認出這是京城來的官員，急忙熱情地邀請他們入內堂享用茶點，並立即去稟報刺史。
車馬勞頓，高良才等人一踏入廳堂，便迫不及待地品嚐了一口香醇的茶水。
沒過多久，萊州刺史程行秋也匆匆趕到了。
萊州刺史程行秋是一個略顯消瘦的老者，頭髮已經花白，一縷山羊鬍在胸前輕輕飄動。
見到刺史的到來，高良才作為下官，迅速起身行禮以示尊敬。
程咬金的官職倒是不低，不過他是武將，負責護衛，文官的事他不管，由高良才出面應付。
兩人寒暄幾句後，程刺史問及他來此的緣由，高良才隨即遞上了房玄齡給他的信函。
高良才的官職比程刺史低了不少，本來程刺史不太上心，只是因為他是京城來的官，不得不客氣幾句。
然而，當程刺史看了信後，他的態度立刻發生了180度的轉變。
“哈哈，原來是宣義郎啊！高賢侄小小年紀，竟然能擔任如此大的官職，真是年輕有為啊。”
一開始，程刺史只是把高良才當成一個下等官員看待，但沒想到他竟然有如此出色的才能，連房玄齡都不惜筆墨大大誇贊他，於是馬上就把高良才當成自己的子侄了。
不過程行秋這個年紀，再加上是一州的主事之人，確實有這個資格。
高良才知道，這一切都是房玄齡的信起了作用。
在這個年代，邊遠鄉鎮的家族勢力十分強大，而房玄齡的家族在這裡有一定的話語權。既然程刺史是房玄齡的好友，自然會給房玄齡面子，照拂一下高良才。
更何況信上明確寫明瞭這是秦王交辦的事，程行秋就算不給房玄齡面子，也要給秦王面子。這點小事，怎麼能拒絕呢？
所以當高良才提出要找個地方建造曬鹽場的時候，程刺史毫不猶豫一口答應，一定會鼎力相助。
要建造曬鹽場，首先要尋找一個合適的地方，高良才便向刺史請教，是否有合適推薦的地點。
程刺史摸著他的山羊鬍，沉思了一會兒，然後說道：“想到曬鹽，就得到海邊去。正好海邊有不少漁村都會曬鹽，賢侄不妨在其中挑選一處來建造自己的曬鹽場。”
程行秋並不知道高良才打算建造的是大型的曬鹽場，而不是僅僅漁村的村民們小打小鬧地曬一點鹽。不過他說得很對，無論多大的曬鹽場，肯定要在海邊，並且需要熟練的人手。漁村確實是個不錯的選擇。
於是兩人達成了一致，程行秋會派人帶領他們去各個漁村看看，讓他們挑選合適的地點，無論有什麼要求，他都會盡力滿足。
談完了正事，高良才開始說起在路上遇到兩個小毛賊經歷。
程刺史聽說他治下的百姓竟然敢偷到京城來的官員身上，還弄傷了人家的眼睛，頓時感覺非常尷尬。這件事情對他影響可不好，別人會認為他治下不嚴。
他非常生氣，向高良才保證一定會嚴懲這兩個小毛賊。
當這兩個小毛賊被帶上來的時候，程刺史也愣住了，他們這麼小就出來做賊？下手還這麼狠，真是少見。
府衙裡的班頭一眼就認出了這兩個小男孩，向刺史稟報說，這兩個小賊可是慣犯了，三天兩頭因為偷東西被抓起來。由於年紀太小，抓也不是，放也不是，真是讓人頭疼。
程刺史也感到惱火，看看你們乾的事，早點把這倆小子抓進牢裡，不就沒今天這事了。
於是他便吩咐將這兩個小毛賊抓到牢裡，好好懲戒他們一番，讓他們長點教訓。
兩個小毛賊還挺高興地問：“牢裡有飯吃嗎？有飯吃我們就願意去。”
氣得程刺史直吹鬍子。
高良才好奇地問道：“這兩個小傢伙是怎麼回事？難道他們平時連飯都吃不飽嗎？”
瞭解情況的班頭回答道：
“上官，這兩個男孩都是小萊村的村民，這個村子以打漁為生，閒暇時還會曬點鹽賺點小錢。
他們兩人的父親有一次出海打漁後就再也沒有回來，一個的母親早就病死了，一個的母親跟人家跑了。
這兩個可憐的小子成了孤兒，年紀太小無法打漁謀生，沒有飯吃，只能幹一些偷偷摸摸的事來填飽肚子。”
他這麼一說，程刺史的面子又掛不住了，他治下的百姓過得這麼慘，還被京城來的官員知道了，這真是尷尬啊！
不過，高良才倒起了惻隱之心，問道：“你們兩個會曬鹽嗎？”
他心想，如果有可能，在他們的小萊村建一個曬鹽場，僱傭村民去曬鹽，這兩個小男孩就可以有一份工作來養活自己了。
兩個小男孩回答道：“會的，官爺。我們村裡家家戶戶都會曬鹽，但是曬鹽掙的錢太少了，買不起多少糧食，不夠吃。”
不會吧？高良才記得他們進貨的粗鹽一斗都要4文錢，而一斗米才5文錢，他們曬出一斗鹽就可以換差不多一斗米了，難道不夠吃嗎？
兩個小男孩解釋說，兩鬥鹽才能賣得1文錢，而一斗米要7文錢，他們要曬14鬥鹽才能得到一斗米，由於力氣小，很難曬到多少鹽，自然就不夠吃了。
高良才聽到這個價錢大為吃驚，這裡的鹽價竟然如此低廉，簡直讓人難以置信。不過，再仔細一想，這也不難理解。
有道是物以稀為貴，海邊產鹽容易，所以鹽就不值錢了，而長安這種不產鹽的地區需要從外地運鹽過來，鹽價自然就貴了。
不過，雖然這裡的鹽很便宜，但生產力卻不行。不然人們大量製鹽去販賣，萊州也不至於窮成這個樣子。
