一夜未曾歇下的李婉在孫孃的攙扶下離開了密室，早前在死去的家奴及死士口中獲取到的訊息不少，其中包括昨夜慘遭滅門的邱家。
邱家原屬前朝皇商之一，多年來助前朝餘黨之便利，常年聽從閔氏等餘黨差遣，送來的妝奩目的便是暗害奪取柏舟親近之人的性命。
為免東窗事發過早，且近年邱家有意脫離餘黨掌控，最終成了個永不得翻身的棄子。
未料，邱家太太臨死前獲取了餘黨代表身份的重要信物，閔哲當機立斷，選擇提前實行計劃。
閔哲此番密謀，便是收買了洪主薄及胡巡檢，意圖將寧縣收歸囊中，慢慢侵食整個滇州的計劃。
李懷江曾對洪主薄的評價，此人慣會討機取巧，草包腦袋無甚大的作為，能做主薄是他唯一的出路，只要踏實肯幹至少能安穩途日。
然，草包洪主薄自命不凡，更是看出李懷江對他沒有半分提攜之意，眼看來年李懷江便迎來調令，而他在下頭忙活了幾年升遷無望，連李懷江身邊的宋師爺對他都避之不及。
為此，洪主薄對李懷江心有怨恨不提，閔哲摸透了他的性子，以助他成為寧縣一把手官員為條件，多次讓其竊取寧縣協助滇州城修建碼頭方案名錄。
如若昨夜事成，閔哲將丟給其幾個吐蕃頂包之人，以邊境吐蕃蠻夷之幫謀害朝臣，而被他洪主薄聯手胡巡檢制服當場，讓其向滇州上峰以及朝廷邀功，有了護城得利的好名頭，再有朝廷無法及時派來任職官員，洪主薄自然而然暫替了知縣老爺的職務。
協助其的胡巡檢也成了新知縣身邊的得力干將，至於同樣作為巡檢的唐巡檢為何未被拉攏，只因他們二人清楚，唐巡檢此人性格內斂老實，未免打草驚蛇，只待事成後，再拉攏一二。
所以，昨夜裡分別在李府、趙府外縱火的衙役全是追隨胡巡檢的部下，當場擒獲的衙役皆以逆賊之罪論處。
洪主薄和胡巡檢雖屬芝麻小官，可李懷江僅是地方知縣，除了將二人的罪證往上遞交，即便是地方知府、知州、巡撫也無權判處罪犯刑罰。
當日李懷江除了將罪證遞交於滇州知州，也秘密送了一封摺子及密信回京。
緊接著將洪、胡兩家親眷一同收押縣衙牢房，等候朝廷刑部審批的刑罰結果。
送回京的密信具體與皇上交待了如何捷獲前朝餘黨，此人現仍關押在府中密室，李懷江只想皇上快些派人將閔哲領走，這類人物留在他們府中一天，他們老李家便會多一分的危險。
雖有兩隻雕相助，暫且清理乾淨了寧縣內外的餘黨，可時間長了，保不齊招來什麼風浪。
當下回想，若不是小舅子及時相助，他們夫妻倆能否安恙喘口西北風，都是個問題。
為此，李懷江小本子再次記了高帝一筆，他的小賬本已經用了一半，只望日後這些賬本能夠替老李家後輩謀得皇室蒙蔭之庇護。
次日入夜，李府正院。
身穿粗布衫，頂著半張鬍子的順子，單膝拱手跪於李懷江和李婉跟前辭行。
李懷江起身握住順子的手，將他扶起。
“此次邊境吐蕃幾欲挑釁起戰，我與你姐姐，盼你凱旋而歸。”
“多謝姐夫。”
李婉微笑道“無論如何，把自己的命護好了。”
順子當即咧嘴燦笑，“是，姐姐。”
今個白天，他已與柏舟那孩子相見，[父子]倆好生聊了會兒話，說實在的，便連他瞧著柏舟的長相，都差點以為是自己的親子無疑。
要說像，也不全然，可乍一看還是像，彷彿看到了懵懂少年時期的自己。
李婉看了眼外頭的天色，道“時辰差不多了，我與你姐夫送你出府。”
“好的。”
明昭跟著小叔和哥哥們在一進前院等著，此次舅舅來去匆忙，除了白日裡與他們說上幾句話，孩子們難免心生不捨。
尤其是柏舟，盼著見上一面的[父親]，此番又將要趕赴邊境，若戰事真起，當定兇險萬分。
思嫿因臥榻養病，未能起身前來相送，羅先生這一日兩夜基本守在舒梅院中，這院裡除了思嫿還有一個趙家的姑娘。
三個虎與下頭兩個多年未見的弟弟也是說足了話，得知這兩小子跟了李大哥夫妻倆享盡了福氣，今年還要娶上媳婦熱炕頭，心裡那個羨慕忌妒恨，話裡話外全是酸味，彷彿活吞了一整顆檸檬果子。
李婉給四虎與五虎相中的姑娘是近兩年遷入滇州的人家，教養秉性都是不錯的，一位乃是縣學先生的閨女，自小受詩書宣染，略懂文墨知書達禮。
另一位則是繡莊掌櫃家的姑娘，因著有李懷江這位縣老爺在其身後撐著，四虎與五虎在這兩未來岳家眼中也算是香餑餑，自是願意將閨女嫁與他們。
再有四虎五虎得李懷江幫扶，入了李氏分支族譜，分別給他們起了新名字，李奇和李遇，身份體面樣樣都不差。
日子李婉已經看好了，今年十月初一便是個極好的吉日，兩對新人同一日辦喜事湊個熱鬧。
說起聘禮，四虎和五虎這些年都攢了些銀子錢，除了李婉和李懷江每月分發的月例，偶爾李婉還會給他們倆賞銀，當初二人拿出僅有的銀錢入了寧縣糧鋪的小股，紅利就足夠他們活得自在。
當下，他們給自己置辦了體面的聘禮，再有李婉幫他們備的一部份，兩人還在縣城都買了套小宅子做新房。
所以，不怪前頭三個虎話酸噎人，想想他們在軍營多年雖學到了不少看家的本領，說到娶媳婦，只能昂頭望天。
順子接過大虎遞來的包袱系在肩上，裡頭裝的是盔甲，讓他們換衣出城便是李婉的主意，昨夜他們入城時已是深夜，除了幾個守城的衙役並未引起他人注目，為確保周全，李婉今日讓府中奴僕給他們每人趕製了一身粗衣更換。
不多久，負責守城的衙役便看見一行身穿布衣，肩系包袱的男子疾馬出城。
“嘶，咱縣城何時來了這麼多騎馬漢子？”
“不知，許是前幾日進的城吧。”
在衙役的竊語聲中，一眾隊伍揚長而去，獨留月下掀起的塵土。
