這日風和景明，慈寧宮卻來了一位嬤嬤喚喬吟過去。
“太后娘娘召見喬娘子。”對方不欲多言，神色冷冽，只冷著眉眼如此低聲開口。
喬吟便也只輕應了一聲，站起身來跟隨對方前去。
如今的慈寧宮中，所住的是天子的親母許貴妃，被封為太后，長居深宮。
喬吟今日不過隨常打扮，一襲淺碧色羅裙，裙襬如花瓣散落一地，她垂下眼睫，額間輕輕磕到地上，語氣輕緩。
“臣女見過太后娘娘。”
她兄長前日來京，已經成為正式玉山侯了，因此她也可自稱一聲“臣女”。
話音落下，她便感覺到頭頂落下一道晦澀的眸光，淡淡地從自已身上瞥過去。
許太后沉默地打量著少女。
只見她並未裝束精緻，柔順青絲被巧手輕輕束起，挽作垂雲髮髻，面龐白淨安寧，一雙秋水剪眸輕輕垂落，眉眼嬌俏妍麗，神情卻格外和順。
許太后在做貴妃時常見這樣的美人兒，個個裝出一副柔順模樣，實則心機深沉，叫她不得不防備著。
“啪嗒”一聲，是許太后指間的茶盞被擱回桌案上，發出不輕不重的聲響來。
一襲暗青色織金繡花長裙的婦人眉眼沉沉，語氣淡漠。
“喬娘子好手段……”
她語帶譏諷，“哪怕成了罪臣之女，遠在北國，還能叫我兒念念不忘，為了你這狐媚子，險些丟了半條性命！”
這話說得極重，但也算情有可原。天底下哪有母親不疼自已孩子的呢？
喬吟並不分辯什麼，只是復又深深拜俯下去。
“娘娘恕罪……臣女如今是真心想要同陛下白首偕老的。”
聞言，那許太后卻是微微冷笑一聲，似乎並不相信這話。
她垂下眼睫，指尖輕拂過裙襬上沾染的塵埃，語氣淡漠。
“你這樣的話……並不能使哀家相信，”太后一個眼風，隨即便有宮人雙手捧著托盤入內，“喝下這藥……哀家便信了你的真心。”
喬吟抬眸望去，那藥汁黑黢黢的，散發出一股難聞的藥氣，她不由得輕輕蹙眉。
“這是……”
“這是太醫院特意研製的避子湯藥，你只要喝下一口，便能徹底斷了子嗣。”
太后的話語平靜，少女也聽得出言外之意。只有這樣，她才能打著天子無後的名號往他身邊塞人，分了天子在喬吟身上的注意力。
真是歹毒的法子。喬吟如此想道，指尖輕微顫動著伸出去。
“娘子……”在旁守候的連翹立時有些著急起來。
少女卻是眉眼平和，接過那碗湯藥，朝許太后一敬，口吻平淡。
“臣女明白，今日喝下湯藥，謝過太后成全臣女心意。”
如此話音落下，她才抿下一口湯藥，便見眼前一晃，那碗藥汁被人揮開。
“嘩啦——”
她驚詫地抬起雙眸，便見匆忙趕來的天子一襲月白色羅衫，身段挺拔，愈發襯托得如畫中人一般，卻是面容冰冷。
這怒氣卻並非對她，而是轉向坐於高臺的太后。
“母后年紀大了，”他語氣平靜，內裡卻意味深長地道來，“兒臣之事，實在不必母后操心，兒臣自已會決定的。”
這話聽著沒什麼毛病，只是天子的神色實在太過冷冽，許太后聞言也不由得抿緊唇，眉眼生寒。
“哀家不過只是試探她一番罷了……你便這樣坐不住。”
天子拉住少女的指尖，準備帶她離開之際，才聽見許太后一聲嘆息。
“那不是避子湯……只是尋常的糖水裡頭摻了點滋補的藥材罷了。”
也難怪……喬吟不由得想道，難怪她聞見那湯藥味道古怪。
天子帶她回到宮殿之前，早有太醫在此等候。見了少女，連忙上前來診脈。
