夢中下起一場大雨，巍峨的皇宮之間，身著淡粉色羅裙的女孩低垂著眉眼，站在迴廊之下，另外一名紅裙女孩身側。
二人年歲都尚小，大概七八歲的稚嫩模樣，兩個小身影面前站著一名白髮冷淡的老夫子。
夫子蹙緊眉尖，雙手背在身後，喬吟卻清楚，對方手中攥著一支被削利的斑竹。
她聽著夫子對身旁女孩的問話，籠在袖中的指尖不由得緩緩蜷縮起來。
“……殿下如此膽大妄為，實在頑劣！”隨著夫子這句話音落下，她的呼吸淺淺凝滯，抬起眼眸，便見夫子的目光落在自已身上。
“伸出雙手來。”
她顫顫巍巍地伸出一雙小手，便見夫子的斑竹落下，打得重，她一瞬間便紅了眼圈，呼吸輕淺地抽泣著，眼中有豆大的淚珠兒落下來。
她無聲落淚，身旁的女孩卻輕輕“嘁”了一聲，不輕不重地撞她一下。
“你裝什麼？你進宮伴讀，不就是替我受罰的麼？”
喬吟聞言，卻只得抿緊唇瓣，不敢作聲。
她是應召進宮，身為世家女作公主伴讀的。說是伴讀，公主金枝玉葉哪會好好讀書識字，整日不是想著溜出去玩便是翹課捉弄宮人……種種劣跡，最終苦果卻由伴讀來承擔。
那夫子的第二下鞭打即將落下時，她卻聽見一道清朗的嗓音響起來。
“夫子且慢。”
她微微抬起雙眸，便見課堂內走出一名小郎君，郎君緊繃著俊俏小臉，雖然只比她高出半個頭，卻也攔在她身前，條理清晰地道來。
“書上說，一人做事一人當，天子犯罪與庶民同罪，這是夫子教給我們的。”
老夫子收起斑竹，微微點頭，便聽他接著說下去。
“那麼，晴禾犯錯，應該懲罰她，而不是無辜的喬家妹妹。”
四公主在旁邊臉都氣歪了，她自詡是中宮嫡出，從來不把這些妃生子放在眼裡，更別說世家女兒，卻想不到會有今日。
“三哥，你——”
話音未落，卻見夫子撫過鬍鬚，雙眼中流露出滿意之色，微微點頭。
“三殿下說得其實沒錯……書上的知識，看來只有殿下牢記於心，融會貫通了。”
老夫子真正看重的是這個頗受天子喜愛的三皇子，至於喬吟，便也連帶著沾光，從此不再無辜受罰了。
課後，四公主站起身來，憋屈地瞪了她一眼，經過女孩的座位時將她桌上的書冊都掃落到地上。
喬吟抬起眼眸來，便見對方拎著裙襬，輕哼一聲飛快地離開了。
窗外，雨還在傾盆而下，她索性慢吞吞地收拾東西。
撿起地上的書冊時，眼前卻出現另一隻手，替她將書本撿起來，放回桌案上。
她抬起雙眸，想起今日多謝他解圍，朝對方軟軟地笑了一下。
“多謝三殿下。”
那小郎君耳尖卻莫名地染上一抹緋色，他從懷裡掏了掏，拿出一樣物件來，遞到她跟前。
“喏。”
她垂下眼睫接過，是一枚花紋精巧的荷包，解開束帶，內裡是一隻小瓷瓶和幾顆油紙包好的糖塊。
“這是宮內太醫研製的藥膏。”他解釋道，“只要塗上一點在疼的地方，很快便好了。還有麥芽糖……給你吃的。”
她剝開一顆放入唇齒之間，稍稍一抿便化開了，很香甜軟糯，。
“好甜……”糖塊粘牙，使得她說起話來彷彿有些含糊不清一般，只是那雙眼眸彎彎地笑起來，有種別出心裁的美。
“謝謝殿下。”
她醒來時，窗外的雨聲未曾停歇。一別經年，如今夢見倒使得她半晌回不過神來，只沉默地坐著。
原來孽情深重，始於當日。
