捱過饑荒那兩年，日子又回暖起來。梅被一家店裡的媽媽看中，成為了被重點培養的孩子，終於可以真正意義上，吃得飽穿的暖了。
梅是被當做遊女培養的，因為那美麗的容顏，也得到了花魁的關注，由其親自教授。
那位花魁對待客人沒的說，自然溫柔賢惠，對待其他人就不一樣了。大多時候可以用刻薄形容她，對待下人也好，對待梅也好，她總是逼迫梅做到完美，稍有不對就是耳光和責罵。
榮鶴，代表著她的華麗半生的名字，那些貴客記得她的名字。
人終究是會嫉妒的，榮鶴也是。時間這位偏心的神，用他精湛的技術雕刻出梅那一身的完美、無瑕的肌膚，水靈的藍眸；又毫不惋惜的用鋒利的刀在她身上留下紋路與褶皺，再怎麼維護，也還是無法逃脫他的刻弄。
她確實傾囊相授了，但她也痛下狠手了，小姑娘後背手臂的紅痕全是拜她所賜。而她為她的嫉妒付出的代價，是在多年後被厲鬼啃食的面目全非。
梅的學習在十三歲的時候迎來了第一次檢驗。
那位武士是店裡的常客，榮鶴的常客。現在該讓出來了。
武士很早就注意到梅，她的樣貌真的十分矚目，就算不施粉黛，也勝過那些精心打扮的成年人太多了。他曾經贈送過梅禮物，那也算是進貢，他說紅色和梅也很般配。梅的回禮是一個甜甜的微笑，那讓武士痴迷。這就是他急哄哄買下梅初夜的原因。
剛開始一切都好，燭影搖曳，綢緞遮掩。那纖柔美麗的軀體，似乎已經伸手可得。武士起初玩笑著，他真的很喜歡梅的笑顏。漸漸的、漸漸的，他口不擇言起來，手上的動作急切起來，甚至掐紅了梅的胳膊。
“哈，真是的，真想不到妓夫太郎那個醜惡的雜種會有你這麼美麗的妹妹！你的美麗，真像是……啊——！！”
想象裡的滑嫩觸感並沒有出現，反而是眼睛的刺痛和黑暗，讓他從曖昧迷濛中清醒過來。溫熱液體的觸感，視線重新出現的時候，是滴滴猩紅。
梅已經逃出他的身下，手裡是滴血的髮簪，正是武士先前所送的禮物，紅瑪瑙雕刻的梅花簪子。
憤怒，瞬間充斥武士的胸膛。什麼啊！多清高似的！再漂亮也是個低賤的遊女而已！居然敢這樣傷害我？！賤人！
“你！我要你死！你這個，這個該死的小混蛋！”
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今天的收債也完美結束，妓夫太郎愉快的轉著鐮刀，向著梅工作的店裡走去。希望今天，小梅也一樣順利……
店家的后街上，梅從前都會在那裡等他，等他一起回家，這次卻不在了。
……
他在那看見了什麼呢？
一個淺坑，一具焦黑的人形物體。身上還裹著衣物，材質關係，燒燬後緊貼軀體，花紋什麼的已經完全看不清楚。約莫是手的地方，指節收縮，紅瑪瑙簪子穿透了手掌。
梅……小梅？
他此刻只覺得周圍聲音越來越遠，眼前重影起來，顏色也閃爍起來。腦子裡出現剛剛所見的，被瑪瑙刺穿的黑色手掌，枯焦的身體……難道那是小梅嗎？怎麼可能是小梅？她那麼愛漂亮，也那麼漂亮，怎麼可能、怎麼可能……
從前的一幕幕閃現，他與妹妹的點點滴滴，春天他們嗅花香，夏天他們戲河水……那藍寶石的眼睛，白雪一樣的頭髮，上天垂憐的美貌，現在都化作焦黑了。
不知怎的，這下子妓夫太郎的腦子尤其遲鈍，難以反應。那抹紅色在黑暗中那麼顯眼，反覆刺激著他的神經。終於，他撲身上前抱起那軀體，渾身顫抖。
老天啊，為什麼要對我這麼殘忍呢？從前的苦難也好，醜陋的樣貌也罷，為什麼現在我唯一的光明也要奪走了呢？你究竟是懷著怎麼樣的心思，才撥弄出這樣的命運呢！
妓夫太郎下意識咒罵著，甚至無法感受懷裡人的呼吸和心跳。突然間，背後是刀刃劃開血肉的聲音，疼痛緊接著到來。
“呀！大人！就是他了！那個小賤人的哥哥，是妓夫太郎！”
店裡媽媽尖銳的聲音，此刻有了明確目標，直指妓夫太郎。
聲音很熟悉，妓夫太郎僵硬的回頭去看，就見媽媽如往日一般，笑的諂媚，半步落後在一名包紮起半邊臉的武士身後，向他一指。
“喂！雜種！你就是那小賤人的哥哥嘍？我的眼睛可是被她刺傷的，要是再深半點我可要被恥笑一輩子！你知不知道這對武士來說意味著什麼？！”
男人說著，邁步向前，將太刀高高抬起，看樣子是要補刀了。
“梅，梅毒的梅！我看她果然和那怪病一樣令人噁心！這是我給她的教訓，當然你也有份！”
所以，是他們傷了妹妹？
抬眼看去，武士身後的媽媽還在附和著，說著梅的嬌縱，說著梅的蠢笨。她，又在說些什麼啊？！
血絲瞬間爬滿眼眶，鐮刀一轉，擋開武士的刀。這麼瘦弱的身體也不知道哪來的力氣，擊的武士連連後退，而他一躍而起，衝向媽媽，未等對方反應過來，鐮刀已經穿透她的咽喉。
血花四濺，武士也是心下駭然，他根本沒有想過，這個瘦的快要皮包骨的人可以擋下自己，會殺人這麼果斷。不由得嚥了口唾沫。
怕嗎？在他真正面對妓夫太郎的殺意以前，並沒有。他也殺過不少人的，忤逆他的孩子，反抗他的女人。只是在他知道怕的時候，什麼都晚了。鐮刀一樣刺穿他的身體，脖子、手臂、胸口，都被妓夫太郎砍的碎糟糟的。
等眼前只有一片碎肉白骨了，才堪堪停手，搖搖晃晃起身，走了幾步，又飛快衝過去，撲在姑娘身上。
“……小梅……小梅？是哥哥啊，哥哥回來了……小梅……”
姑娘傷的太重了，根本沒有反應。兩人貼的這樣近了，妓夫太郎才感受到對方胸腔裡的跳動，還微弱的鼻息。
“小梅，小梅……哥哥……嗚！對不起……對不起……哥哥，哥哥會救你的，會的！”
難道天上真的有位大人掌管嗎？那位大人真的不打算給他們活路嗎？為了嘲笑他們嗎？來給他們送行還讓雪花飄落而下。是催著他們離開的嗎？
他抱起她，不顧背後傷口撕裂的劇痛，他絕對不能接受她的離開。
可是事實上，他又怎麼去救他的小梅呢？這吃人的地方，在雪裡更加沉寂，一路上沒有半個人影，店家們見了他們也是驅趕的樣子。他只能一直走，一直走……回到了曾經破爛房子與酒館街道的拐角處。
真的，真的就沒有任何辦法了嗎？
一路上全是血跡，這麼遠的距離，這麼寒冷的天氣，讓妓夫太郎本就不算好的身體到達了極限，終究倒在了地上。他還想著像先去一樣爬起來，像從前被打時候一樣爬起來，可他完全做不到了，掙扎著，也只是揚起半個身子而已。
不可以啊，真的不可以啊！小梅，為了小梅啊，我怎麼可以死掉啊……我還不能，絕對絕對不能死掉的啊……
就算您真的討厭我也好，讓我下地獄也好，可是，老天啊，您能不能行行好，放過小梅啊……無論誰，誰都好了，救救她啊……
“……不要……不要死掉啊……救救……救救她……”
……
“哎呀～我說是誰來了呢，原來是你呀～”
“什麼？你在說什麼？救救什麼～”
就在絕望將妓夫太郎徹底淹沒的瞬間，一道陌生的男音入耳。他根本聽不清對方在說什麼，在問什麼，可是就算還有一點點的，微乎其微的可能，他都想對方救救他的小梅。
“……妹妹……救救……小梅……”
對方的聲音不見了，周圍除了雪落的聲音再沒有其他。
突然，什麼東西砸在地上的聲音，接著是緩緩的腳步聲向著他而來。
“救救你的妹妹嗎？我聽見了哦～”
衣物摩擦的聲音，那人應該是蹲在他面前吧，他也不清楚。他的視線已經完全陷入黑暗了，只有意識維持著，身體僵持著，緊緊護住身下人，嘴裡一直重複這那句話。
“……救救……小梅……”
“啊……多可怕的期望啊！傷成這個樣子，還在祈求生存下去嗎？”
“……救……小梅……”
“你的願望真是過分吶～就算真有神明來了，也做不到這種程度的起死回生吧～”
“……小梅……”
男人輕笑兩聲，又沒了回應，任由妓夫太郎聲音越來越弱的唸叨。
“好吧，好吧～我知道啦，你的意志我知道啦～本來不想管的，可是你的意志可以讓你未來也好好活下去。別讓我失望哦，好好活下去～”
妓夫太郎只覺得有什麼東西闖進了他的身體，他的四肢已經被凍的僵硬，根本不知道發生了什麼。他殘存的意識只覺得那東西在他的身體裡橫衝直撞，接著撕開他的血肉，扭曲他的神經，在外界看來他已經開始抽搐了。
童磨就在兩人旁邊，抱胸看著兩人的變化，差不多，身體抽搐，翻著白眼。好像變成鬼就是一個很痛苦的過程，沒有人可以倖免呢。
歪頭思考片刻，將剛剛沒有完成的盛宴結束，提著兩人的腳踝，拖進了一處廢棄的草屋，雖然破爛，但躲個太陽還是可以的。總不能讓這兩傢伙醒過來，發現在沐浴太陽吧。
吉原花街，他也來過幾次，這個討債的傢伙他遠遠見過，手段不錯。他那時候就想，這傢伙居然不是同類嗎？無論從外貌還是行為，他都非常合格。
至於這個，幾乎被燒成炭的姑娘，他還真沒有印象。管他的，她既然是討債傢伙的執念，那就也活下去好了，這樣說不定能幫那傢伙更強。
他挺看好這對兄妹的，準確來說是看好妓夫太郎。雖然只有極短時間的接觸，但他感受到了，他想活下去的強烈渴望，他想保護妹妹的強烈意志。其中任何一個存在都足夠讓他前路無阻，更別說兩個。
大多數鬼對為人時候的記憶是模糊甚至空白的，季從前和他說過，他變成鬼以後在成長中也有所領悟。於是對於鬼來說，執念和意志，才是支援的關鍵，這是他們就算什麼都不記得，也會下意識追求的。這種追求越強烈，目標越高大，那麼這鬼也會越強。
童磨明白這個道理，非常清晰的知道這種東西的重要性，妓夫太郎的堅持讓他驚訝，這是他將他們變成鬼的主要原因。
當然，不可否認，也有一部分在於他心情不錯，今天的晚餐很美味，有了墊肚子的東西，他並不餓。他甚至來了興致，盤膝坐下，一直守著兩人直到他們醒過來。
妓夫太郎，他隱約記得他們這麼叫他，那麼妓夫太郎和墮姬，以後這是他們的名字。因為對妓夫太郎的看好，可以說成是好奇和期待，想看看他可以走多遠，童磨甚至將吉原花街留給他們，以後這地方都給他們覓食。
是的，他不打算帶走他們，他們來到教裡也沒什麼好處，反而給他添亂，有霖和霞就好了。並且雙方性質不一樣。
那麼接下來，重新活下去吧，不要讓我的好奇沒有結果呢！
