番外三：意挽舟（6）

那名差役猝不及防地摔倒在地，心中雖然十分惱火，但由於畏懼寧遠舟，卻也不敢貿然開口怒斥，只得忍下來。

此時此刻，任如意一臉肅穆之色，口吻嚴厲地對眼前這群孩子發出警告：

\"這裡是公堂，現在向你等問話，必須如實回答。倘若誰敢虛報半句謊言，必將被關進大牢，都聽清楚了沒有？\"

在外人眼中，任如意此刻的確顯得冷酷無情、鐵石心腸，活脫脫就是一副高高在上的以權勢壓人的嘴臉。

站在最前方的那個女孩默默地點了點頭，表示已經理解了任如意的意思。

\"那麼，昨日前來向我討錢的可是你們幾個?\" 任如意繼續追問。

年齡最長的那位女孩回應到，

“是……是我們......如果您改變主意不想給錢了，我們會把錢還給您的，請不要為難我們。若一定要抓人，那就抓我一個吧，他們都年紀小，還不太懂事......\"

聽得周圍人有些心酸，她看上去不過七八歲，又算的了什麼經事兒的年紀？

一旁的縣令卻是插嘴道: \"郡主尚未詢問於你，休得胡亂插話!\"

接著，任如意再次發問: \"究竟是何人指使你們前來討錢? 所討之錢財如今又到了何地?\"她的目光犀利而堅定，彷彿能夠穿透人心。

\"討來的銀錢，都...都給爹...爹了\"

聽過後，任如意沉默不語，只吩咐了一聲，其中一個剛才捱了板子已然暈厥的男人被帶了上來。

此刻，那人仍然昏迷不醒，臉上滿是汙垢和血跡。有人端來一碗茶水，輕輕地潑在他的臉上，然後抓住他的頭髮，硬生生地把他拽了起來。

“你說的爹，是他嗎？”任如意的目光如同兩道冷電一般，直直地落在女孩身上，卻又帶著一種讓人無法抗拒的威嚴和冷漠。

女孩緊緊咬著嘴唇，眼眶裡閃爍著淚花，她用盡全身力氣點了點頭，表示肯定。

緊接著，任如意將視線緩緩環視四周，逐一掃過其他孩子們那驚恐不安的臉龐。儘管每個孩子都嚇得臉色蒼白、身體瑟瑟發抖，但他們的腦袋都撥浪鼓一樣的點著頭。

這時，人群中突然爆發出一陣騷動聲：“這不是吳老六嗎？他可是個單身漢呀，哪有本事生出這麼一大群孩子呢？”

“我看吶，這些孩子多半是被他拐騙而來的！”

“是啊是啊，你們瞧瞧那個孩子，他的腿！搞不好就是被這個可惡的吳老六打成這樣的！”另一人附和道。

寧遠舟任如意自是一言不發，這座小城的人們並非心上不長血肉，她們只不過沒瞧見，沒發覺罷了——在他們身邊，還藏著這樣大的不公，而這不公的來源便是這本該“明鏡高懸”的府衙。

任如意和寧遠舟兩人，終究是外來客，有些事還得他們自已來。

面對眾人的質疑和聲討，任如意並未開口，她只是用淡淡的眼神輕輕掃了一眼身旁的縣令。

縣令自然明白，縱使他再不情願，民意總歸是要聽得。他連忙高聲呼喊：

“來人！立馬前去搜查吳老六的居所，務必徹查清楚！”

等待查探的間隙，任如意和寧遠舟顯得十分悠然自得，與之形成鮮明對比的則是站在一旁的師爺，只見他滿臉慌張，急得像熱鍋上的螞蟻一般，不停地向縣令使眼色，並把他拽到一邊。

“大人啊，不能再繼續查下去了，這樣絕對不行啊！”師爺壓低聲音說道。

“那吳老六可是給咱們上過供的人吶，要是真追查到底，恐怕會......”師爺欲言又止。

原來這所謂的“上供”，其實就是花錢買通關係以保平安，既然收了人家的錢財，自然就得在各方面行個方便才行。

師爺方才就想起，去年曾發生過一件事，當時有個小孩險些逃出了城，最後還是他們順手攔下並交還到了吳老六手中。

聽到這裡，縣令頓時慌了起來，

“你怎麼不早說！”

又急忙催促師爺道：“你那個從梧都來的朋友到底來了沒有啊！”

他迫切地想知道，“湖陽郡主”究竟何許人也。

畢竟自已在這桐木縣當土皇帝，要說犯的錯不過是多找了些進項，但若真追究起來，也足夠讓他丟了烏紗帽、官職不保了。

正說著話時，一個差役已然悄悄領著一個商人裝扮的男人悄悄進了後院。

\"什麼?湖陽郡主?\"那男人瞪大了眼睛，滿臉疑惑地說道,

\"從未聽說過此人啊！梧國皇室本就不多，從未聽過湖陽郡主這名號。\"

聽到這裡，縣令心中稍稍鬆了一口氣，但仍有些不放心，繼續追問：\"那，如果她並非皇室血脈呢?\"

那商人微微一笑，語氣肯定地回答道：

\"雖說我已經離開梧都五年之久了，不過依我看啊，若非皇室正統血脈之人，想要擁有如此尊崇的封號，簡直就是痴人說夢！難不成是當今聖上的私生女?可即便如此，恐怕咱們這幾位陛下都不曾育有這般年齡大小的閨女吧。\"

縣令聽後心情頓時變得複雜起來，既感到欣喜又有些氣憤。

他暗自思忖著，自已當時只是匆匆一瞥那塊令牌，並沒有仔細端詳，也許真如這商人所言，單憑一塊令牌又能證明得了什麼呢?

況且以常理推斷，在這個年紀若非皇親貴胄，怎麼可能平白無故冒出一個郡主來呢。想到這裡，縣令對於之前的擔憂逐漸釋懷了許多。

他已然愈發覺得，任如意兩人更像上頭要抓的“重犯”才是。

他已然想著，雖然不是明裡的通緝令，任職縣令之時，他都已然拜過山頭了，如今正是他立功升遷的機會呀！

等縣令再回到堂上之時，整個人都鬆弛了不少。

寧遠舟彎腰替任如意添上茶水，在她耳邊耳語道，“公堂外圍，衙役僕從都有了些許調動的跡象，恐怕有變。”

正說著，門外突然響起一聲轟鳴，公堂邊上的百姓被吸引了注意，齊齊轉過頭，就瞧見城門方向一枚閃著光的焰火直衝上天空，然後炸開。

許多人從未見過，都被嚇了一跳。

只見外面急匆匆跑來一人，“大人！大人！來人了，來了好多人！”

都不用聽他講，馬蹄聲已然從腳下的地面傳遞了過來。

縣令眼睛一下亮了，想來一定是上面派重兵來抓人了，他當即大喊一聲，

“來人啊！把這兩個人給我圍起來！哈哈哈，本官的援兵來了，看你們還能跑到哪兒去！”

任如意也是沒想到，來得如此之快，手不自覺從桌上放了下來，以便更快地拔刀應對。

寧遠舟則是不聲不響靠到了任如意身側，手輕輕搭了一下她的後背，任如意轉過頭看向寧遠舟，只見他臉上一點兒緊張的神情都不見，反倒是帶著笑意？