諾姆斯王國的王宮建立在卡斯洛克最內側的一個巨大的石臺上，那裡比城內其他建築所處的平面要高上好幾十米。
據高臨下，不僅是為了體現王權的尊崇，也是出於防禦的需求。這一點從那兩道連線平臺左右的石梯的陡峭程度就可以看出來，在戰時，如此陡峭的石梯肯定會給進攻的敵人造成極大的困難。
防禦需求是整個非凡堡在建設時最優先考慮的方面，這或許有些讓人不解，因為幾乎從沒有人敢入侵到神之秘境中來，矮人們這麼做顯得有些過於小心了。
實際上，矮人們並不是在防備境外的敵人，他們的威脅主要來自於諾姆斯內部，也就是那些哥布林。
矮人的身體非常強健，人類都無法與之比較，哥布林則是相當弱小的生物，身體能力還趕不上十歲的人類男孩，雙方在衝突中誰能佔優勢是毋庸置疑的。
但是，哥布林善於潛藏在地下，他們的活動範圍也不僅限於諾姆斯，甚至不受奧特格朗德界線的束縛，矮人們因此無法將它們徹底消滅掉。
同樣源於地精的這兩個種族之間的衝突已經延續了不知道多少年了，矮人雖然始終佔據著優勢，但也不乏遭遇重大損失的時候。血的教訓總能讓人記憶深刻，他們在建設非凡堡的時候把安全作為第一考量就毫不奇怪了。
厚實石壁包裹著的王座之間內正在進行一次御前會議，議題正是討論最近哥布林對烤肉礦洞的襲擊。
和哥布林的戰爭是長久的，甚至讓人感覺會是永恆，不過這些怪物的活動也呈現出明顯的週期性——在每一次遭受了重大打擊後，它們就不得不縮回地下，重新積蓄自己的力量，這自然需要不短的時間。
會議上爭議的焦點就是這一次哥布林的襲擊活動究竟是偶發的小規模侵擾，還是又一次的大規模戰爭的前奏。
大部分重臣都傾向於把它看作是一次小事件，這是很容易理解的，因為做大規模戰爭的準備不但要花費鉅額的經費，還會嚴重影響他們在城外的產業的收益。
矮人們現在的社會體系是效仿人類建立起來的，雖然比絕大部分人類社會都要更加公平，卻也無法避免等級制度社會所固有的最大弊端——個人利益往往會凌駕於集體和國家利益之上。
“我認為這只是一次常見的騷擾襲擊，礦洞那裡一直缺乏防護，所以它們攻擊了那裡，就是這麼簡單。”
一個比其他矮人更加大腹便便的重臣斷言道，他接著說道城外的莊稼和水果都快到收穫的時候了，即使要防備哥布林，也該更多地把軍隊派到各個農莊去，而不是對礦洞那邊大動干戈。
“不管怎麼說，那些骯髒的怪物都不可能把礦洞偷走，卻能把我們過冬的食物都偷走。”
這句話得到了許多人的贊同，現在的諾姆斯王國有著上萬的人口，農業對矮人們的重要性已經不是遠古時那麼微不足道了。
當然，更主要的是他們幾乎都在城外擁有著農莊，或者不願意被迫縮減自己那豐富的食譜。
站在地主老爺們對立面的是庫恩•鐵拳，他是矮人軍隊的將軍，對哥布林動向的看法自然和這群文官為主的權臣不同。
而且對於軍隊來說，鐵匠們能否得到足夠的礦石供應也有著不一樣的意義，畢竟武器和防具對士兵們的戰鬥力影響巨大，何況很多防衛設施也離不開金屬的使用。
但是將軍顯然難以在以寡敵眾的情況下說服大家。他必須要拿出充分的證據來證明礦洞那邊的哥布林已經形成大患，對王國的安全產生了嚴重威脅，否則重臣們就只同意派出一小隊士兵去處理，甚至就這麼放任不管。
只派一小隊士兵到礦洞去純粹就是讓他們去送死，而且因此耽誤的時間很可能會造成難以彌補的後果，將軍清楚狀況不容拖延，於是向國王請求允許自己的證人上來說明事態。
將軍的證人自然就是羅薩和伊芙，以及那個被他們救出來的女矮人。
羅薩抬眼望去，發現矮人的王政大廳有著和人類截然不同的特色，處處都透露著一股十分厚重堅實的風格。
加強著這種堅不可摧的可靠感的是鋼鐵。騎士注意到，王廳的四壁、天花板和地面，都鑲嵌著大量的鋼鐵板來裝飾，配合著打磨成暗光的石面，給人非常踏實的安定感。
同時，這個氛圍也強烈地表現出了王權的穩固和威嚴，因此羅薩在看向王座上的矮人國王時，心裡充滿了敬畏，似乎在看著一個不可撼動的永恆存在。
國王的名字是索瑪•銅錘，是諾姆斯矮人王國第九位國王雷曼•銅錘之子，坐上王座已經超過50年了，但在矮人中，他還只算個壯年人。
索瑪國王威嚴地向致敬的羅薩輕點了下頭，但他隨後看向伊芙的目光就要友善多了。
實際上，大廳內的人們都在用關注的目光看著人類女孩。諾姆斯雖然封閉，也時常會和周邊人類國家進行高層交流，大臣們也因此見過不少人類的公主和貴族小姐了，但她們的美貌和現在這個女孩相比，似乎都要稍遜一籌。
藉助伊芙引起的關注，羅薩在隨後陳述烤肉礦洞所見到的那些事情時，矮人權貴們並沒有發出太多質疑的聲音。
不過，這顯然還不足以改變他們基於自己利益所抱有的觀點，對礦洞的事態仍然沒有引起他們足夠的重視。
這沒有讓庫恩•鐵拳感到太意外，他和這些人打交道畢竟也不是一天兩天了。將軍知道得拿出更有說服力的證據才行。
瓦莉，也就是被羅薩救出來的那個女矮人不得不對王廳裡的人們講述起她被哥布林俘虜後的遭遇。
這對她來說是個非常痛苦的過程，儘管矮人有著很多和人類不一樣的觀念，但作為一名年輕女性受到那樣殘酷的凌辱，自然會是不堪回首的恐怖記憶。
作為礦上幫廚的一個下層平民，瓦莉的悲慘遭遇雖然能讓在場的權貴們感到同情，但還達不到真正打動他們的程度。不過，她還帶來了一個能夠讓他們加以重視的資訊。
“什麼？你是說哥布林把一些還是處女的人類女孩送到了礦洞深處去，甚至其中還包括一個精靈女孩？”
“是的，尊貴的陛下，是這樣的……”
瓦莉說道，那些女孩曾從她被折磨的地方經過，而且她的遭遇還被哥布林用來威脅那些女孩，因此聽到了這些細節。
〓〓〓〓〓卡牌部分〓〓〓〓〓
【角色卡】
姓名：索瑪•銅錘
種族：矮人
性別：男
顏值：C
簡介：諾姆斯矮人王國第十位國王，相對享有著赫赫威名的祖先們來說不那麼出色，但仍然是位有能力的明君。
【角色卡】
姓名：庫恩•鐵拳
種族：矮人
性別：男
顏值：D
簡介：諾姆斯矮人軍隊的將軍，是個相當勇敢而且有頭腦的統帥，對王國和銅錘家族都忠心耿耿。
【角色卡】
姓名：瓦莉
種族：矮人
性別：女
顏值：D
簡介：在烤肉礦洞幫廚的女工，被哥布林俘虜後受到了殘酷的凌辱，但也因此偶然獲取到了重要的情報。
