1514年，也就是正德九年，註定是不平凡的一年。這一年，明朝未來的錚錚諫臣海瑞海剛峰出生，歷經三朝的清謹之臣黃珣去逝。
這一年，火燒乾清宮、雲南大地震。這一年，江西陳九起事。這一年，寧王朱宸濠勾結錢寧為內援，為五年後的叛亂埋下禍根。
驪君這個新年並沒有過安生，稍休得幾日假，又匆匆到都察院上值。
因朝廷上下官員，各援其黨類，濫官日多，以致三無坐處。正月十六日，吏部會都察院考察天下諸司官員，革職、罷免、降調布政使、按察使、寺卿等官，計二千八百八十六人。
驪君只在都察院忙得席不暇暖，宵衣旰食，有時竟宿於值房，幾日不得歸家。
自正月初三日，南京十三道御史羅鳳等人就聯名彈劾寧王朱宸濠：結黨營私，侵奪良田，對百姓淫刑酷法，動則滅族。民之受害，不可勝言。而當地官員受寧王賄賂，對其所作所為置若罔聞。
這朱宸濠本是那位做《神奇秘譜》的寧獻王朱權玄孫，其祖上被朝廷打壓排擠，歷代都憋著一口氣，韜光養晦。到了他這一輩，見那正德叛經離道、狂悖穢行，早有取而代之之意。
於是賄賂勾結正德身邊佞臣錢寧，而這錢寧，正因與江彬爭寵煩惱，擔憂自已他日退路，早想另覓靠山。
見寧王勢大，已有奪取正德江山的苗頭。兩人沆瀣一氣，一拍即合。在錢寧的運作下，正德恢復了寧王已被裁撤的護衛。
朱宸濠又趁機獻燈，討正德歡心。未料正月十七日不慎起火，延燒宮廷，乾清宮以內皆為灰燼。當日正德正在豹房玩樂，看到宮中火焰直衝天際，竟笑稱好一棚大煙火。
楊廷和等一眾幹臣見正德荒誕如此，痛心疾首，相繼上疏苦諫，正德不得已出奉天門視朝，撤寶座不設，下詔罪已。
而朱厚照如此這般也不過是做做樣子，不想再聽那些老臣的聒噪罷了。面對種種疏呈，仍然我行我素，置之不理。
驪君失望之餘，鬱結於心。想起前閣老李東陽大人在任上時的種種委屈，如今感同身受，更是為他痛心不已。
當年劉瑾專權，李大人忍辱負重留於內閣，與劉瑾周旋，只求秉持良知，在力所能及的範圍內，緩解矛盾、儲存善類，以減少國家和社會的損失。
為此，他不惜違心自汙，為劉瑾之父撰寫炫耀家世和所謂功德的封誥之文。這也是他餘生最難消解之辱痛。
劉瑾伏法後，又迎來錢寧江彬之流，李東陽實在力不從心，力薦楊廷和與梁儲入閣後，方覺了卻了自已一樁大心事，從此淡出政壇，做了一個邊緣人。
罷政退休後，以為可以從此自在輕鬆，沒料卻是自已生活窘境的開始。他入仕五十年，兩袖清風，未有積蓄。正德雖批了他每月八石米糧，每年十名差役，而他又哪來這多餘錢糧養活閒人。
為節省開支，他不但辭免差役，更削減了轎班僕從。身邊只留下一個老僕應付門戶。自已老妻，曾經堂堂的內閣首輔夫人，不得不親自入廚負責三餐烹飪。
驪君聽聞李大人身體稍安，遂登門看望。正是四月天氣，春和景明，他獨自一人騎馬前來，昔日車水馬龍的李府，如今卻是門可羅雀，繁華不再。老僕李貴應門後忙去通報，不一會便來帶了驪君進去。
還在院中，驪君就看見書房內竄出一股股濃煙來，他以為書房失火，忙快步流星跑過去，原來是李東陽大人正於火盆前，顫巍巍焚燒著自已書稿。
驪君知道李東陽一生心願，就是將自已歷年詩賦詩論編作《懷麓堂稿》，沒想到還沒見到此書，他已在燒燬底稿。驪君大吃一驚，忙上前阻攔搶奪。
並痛心問道：“李大人何必如此？這些文章是您一生心血，在下都還未來得及一一拜讀，您為何卻要毀於今日？”
李東陽強作笑顏，一雙眼睛已被煙火燻出淚來，擺手解釋道：
“這些東西不過是我入仕以來，給當今皇上上的題奏本章。放在那裡，也只是時刻提醒我曾經犯下的錯誤，不如跟那些汙穢文字一併燒了，倒也落個乾淨。”
驪君聞言，忍不住流淚。知道李大人此生屢歷艱難，飽經滄桑，一心憂國憂民，卻落人詬病。是非功過，只能留於後人評說了。
驪君立於一旁，眼睜睜看著李東陽將手邊文稿悉數燒盡。又見他望著那一盆翻飛的灰燼發呆，良久方露出一個夾雜著幾分悲愴的笑容來。
還未等驪君開口，李東陽突然猛烈咳嗽起來，以手捂胸，直咳得立不起腰。驪君忙將他扶到太師椅上坐下。
這時年過六旬的李老夫人慌張奔進書房，見她一身布衣，面容憔悴，驪君一時五味雜陳，心中難過無以言表。
待李大人好不容易止住咳嗽，拿開拭嘴的手帕一看，只見上面赫然一團刺目血跡。李老夫人駭得哭出聲來，連連顫聲喚來李貴，讓他去請大夫。
李東陽搖頭苦笑道：“我這病也不是一日兩日了，花那冤枉錢做什麼？”
驪君只知道李大人致仕後度日艱辛，沒想到竟窘迫如此，傷心之餘更是心酸。當下做主讓那李貴趕緊出門。
大夫來為李東陽診完病情，又開了方子，驪君於榻前守到李貴抓回草藥才放下心來。告辭前，他從帶來的包裹中取出特意準備的一百兩銀子，恭恭敬敬放在李老夫人面前。
見李老夫人一臉詫異，他不想驚動剛服藥睡下的李大人，只把老夫人請到一旁，低聲道：
“夫人，如果李大人醒來問起，您就告訴他，驪君這銀子來路清白，請他放心收下。等驪君日後再有了閒暇，還來看望大人，驪君還望大人與夫人好好保重。”
