劉閣老接到訊息，頓時痛心疾首，自己一輩子兩袖清風，居官持正不阿，沒想到碰到如此糊塗的女婿，他直恨自己走了眼，竟把愛女終生誤託於人。
唾罵之餘，欲置之不理。轉頭又念及小女兒劉湘兒未來命運，只是捶胸頓足、夙夜難寐。
想自己年已花甲，身體早被公務熬得油盡燈枯，從內閣退出，本打算頤養天年，沒想到出此橫禍。
如今舉目四望，劉家子弟竟沒一個撐得起天的。以後自己垂老矣，只怕劉家更不能護女兒周全，女兒的下半輩子，還是要靠著這個不爭氣的女婿。
劉母亦是日日哭啼不休，劉閣老煩亂不已，違心給時任首輔李東陽捎了話。只是此番羞憤，老先生竟大病一場，臥床不起。
內閣扳倒劉瑾一黨，正想趁機整肅官場，李仕銘這個時候撞上槍口，本應拿他開刀，李東陽卻犯了難。
他和劉忠同為清流一派，多年共事，始終站在一個陣營，此番剷除閹黨，也算是生死之交。
國法人情，讓他左右為難，最後內閣議定，對李仕銘連降三級，派任雲南永昌府下施甸知縣。
當時雲南地震頻發，民生危艱，他此去若是做出一番政績，也算是將功補過。到時再把他召回京來，也給了劉閣老一個交待。
月餘後聖諭方至，令李仕銘立即赴任雲南施甸。
這個處置結果算不上最壞，只是雲南遠在數千裡之外，一路山絕水湍、盜匪猖獗，又是煙瘴之地，而他妻弱兒幼，如何受得住這千里奔波之苦。
李鳳鳴欲送妻兒回孃家，劉湘兒堅決不允。
泣道：“如果今日一別，再見又是何年何月？難道我們一家人就這樣生生分離了嗎？無論如何，我也是要跟著你一起去的。”
李鳳鳴落淚道：“我是戴罪之身，怎能禍及妻兒。你和龍兒留在孃家，我倒還放心些。”
肖龍鎮定地拉住父親，道：“爹爹，娘說得對，我們一家人只要在一起，就不算苦。”
李鳳鳴心似油烹，悔不當時，只抱著肖龍落淚不止。李素萍潸然淚下，過來撫慰侄子。
見到姐姐，李鳳鳴才想起她的去處還無著落，只苦笑道：“鳳鳴有心照應姐姐，只是雲南山高路遠，只怕……”
“路再遠，只要有腳，也是走得去的。”李素萍鼓勵弟弟，寬慰他道：“姐姐願隨你前往，龍兒說得對，哪怕再難，只要一家人在一起，就不算太難。”
李鳳鳴聞言大駭，他明白過來，這是姐姐怕他反覆，不知悔改，在拿性命教自己做人。他悔恨地叫了一聲姐姐，撲通跪在地上，淚如雨下。
一家人正悲慼一團，陳奎推門進來， 他疾聲道：“陳奎此番前來，是受劉大人之託，送弟妹和肖龍返京。”
劉湘兒聞言，急忙道：“我意已決，絕不會離開夫君。陳大人休要再勸。”
見一家人生離死別，好不淒涼，陳奎內心動搖，不知如何自處。
他一時無語，不好再作催逼。
