豎日，蕭廷呼叫城中財寶大肆犒軍，只為能在大戰前提升城中官兵士氣。
半夜，蕭瑟的秋風中，蕭廷站在城樓上遙望著天空中漫天星斗。
秦碩剛剛返回臨江城便來尋找蕭廷。
“殿下！”
“天色已晚，不如殿下早點歇息吧。”
秦碩低頭拱手，還是那副恭敬的樣子。
“朝中大臣可安全抵達了？”
蕭廷淡淡的問。
“末將把他們安置在了臨江城往南五十里處的安平縣，因沒看見殿下和於大人，所以就留下了兩百禁衛軍，自己帶領其餘人馬匆匆趕回來了。”
“那你現在手上還有多少人？”
“回殿下，末將手上現在還有三百禁衛可供調遣。”
秦碩答後，蕭廷點了點頭。
蕭廷在心中暗自盤算了一下。
在這臨江城中，有守城官兵八千；有關山月部五千，還有五千駐紮在城西大營；從北潰逃而來的官兵一千二；禁衛軍三百；戰馬八百匹，合計共有一萬九千五百人。
當然，那些潰逃官兵具體能不能作戰還是兩說。
蕭廷長嘆了一口氣。
“唉～走吧，我們回去。”
蕭廷一裹披在身上的厚重大氅，帶著秦碩走下城樓。
……
北蠻軍中軍大帳內。
微醺的呼衍折羅咂著嘴。
“自從高先生說要留在京師扶持那小子成立個新的大楚以來，這營中似乎都沒什麼樂趣了。”
“也罷！”
呼衍折羅一撐膝蓋，站了起來。
“軍中無聊，我要去淮河對岸看一看。”
這時，坐在一旁的北蠻軍千夫長疑惑的望向呼衍折羅。
“六王子殿下是準備攻城了？”
“誒！”
呼衍折羅大手一揮，否決了千夫長的疑惑。
“這幾日偵查以來，那臨江城，城堅池固，弓弩具備，著實是一塊難啃的骨頭。”
“咱們只是想抓住那個大楚遺留下來的太子而已，像這種堅城能不碰就不碰。”
這時，另一個千夫長開口說到。
“那大楚百姓見到我們比見到老虎還怕，區區一座臨江城，只要咱們的騎兵上前遛一遛，圍他個幾日，臨江城自己就該投降了。”
呼衍折羅蹣跚幾步，又一屁股坐回到椅子上，帶著滿身酒氣說。
“大楚太子在那城中，想必城中士氣還是有些支撐的，不至於像以前一樣，一觸即潰。”
“不管六王子怎麼想！我就直說了！”
在座的其中一個北蠻軍戰將乾脆舉著酒碗站了起來。
“我寧可率軍攻城，也不想等在這裡乾著急！”
接著他將碗中酒一飲而盡，負氣似得又坐了回去。
他這舉動惹得諸將鬨堂大笑，就連呼衍折羅也跟著仰頭大笑。
隨後呼衍折羅安慰到。
“思摩將軍放寬心，我心中早已有了計略。”
名叫思摩的北蠻戰將聽後立馬湊上前來，呼衍折羅摟著思摩的脖子低聲說到。
“這幾日臨近冬月，那城中大楚士卒想必也會適當減少巡視，到時候我帶幾個降兵降將偷偷渡江，混進臨江城中去，探探這城的虛實，看看城中士卒計程車氣如何？”
“或者，直接宰了城中的那個大楚太子。”
說到這裡，呼衍折羅拍了拍思摩的肩膀，見思摩還想說些什麼，呼衍折羅則是冷笑一聲，徑直走出帳去。
剩下其餘諸將相互對視一眼，卻又無可奈何，只能各自繼續飲酒。
呼衍折羅離開軍帳後徑自離開大營，叫了三四名親兵，挑了一兩個投降歸順的降兵降將。
幾人趁著夜色騎馬來到淮江北岸，自下游划著小船駛向對岸。
……
“殿下，近幾日您為北蠻軍南下之事多有憂愁，不如隨臣一起到這臨江城內散散心？”
於則正站在蕭廷面前拱手行禮道。
蕭廷思考了一陣，這才長舒了一口氣，緩緩說到。
“也好，最近也著實煩悶。”
“出去逛逛也好。”
蕭廷換好便服，叫上秦碩，三人一同轉出府中，在臨江城的街道上閒逛。
雖然大戰在既，不少人逃難至淮中、淮南等地，但這臨江城中仍有不少執意留在城中的百姓，趁著夜色掛起燈籠，支起小攤。
雖談不上人聲鼎沸，但也是人來人往。
“殿……公子你看，這便是淮州省著名小吃，蓮花酥了。”
於則正撿起擺在小攤上的蓮花模樣酥餅，遞到蕭廷手上。
蕭廷將蓮花酥湊到鼻子前聞了聞，一股淡淡的清香頓時充斥在鼻腔當中。
“店家，這蓮花酥怎麼賣？”
“五文錢一個。”
看起來憨態可掬的攤販比著手掌上的五根手指頭。
“來一個！不用找了。”
蕭廷從懷裡摸出了一兩碎銀子，直接丟在小攤上，轉身準備帶著於則正和秦碩繼續在大街上閒逛。
“嘭！”
蕭廷轉身便撞在一個人高馬大的壯漢身上，手裡剛買的蓮花酥還沒來得及吃上一口，便被撞掉，沾滿了塵土。
秦碩見狀準備拔刀，卻被於則正摁住，搖了搖頭。
畢竟這臨江城雖然看起來一片祥和，但其中耳目眾多，一旦太子殿下暴露了身份，說不定會遭遇什麼危險。
“你走路不長眼睛嗎？”
壯漢凶神惡煞的向蕭廷呲著牙。
蕭廷上下打量了壯漢一番，發現他穿著大楚官兵的衣服，只不過衣服早已有些殘破，顯然是從北面逃來的殘兵。
蕭廷冷哼一聲。
“哼，北蠻軍都打到淮江了，你卻不思如何報國，反倒在窩裡橫。”
“大楚就因為有你這樣計程車兵才會落得如此下場。”
壯漢遭人譏諷頓時怒上心頭。
“灑家自二十一歲參軍以來，歷時五載，今年從北直隸轉戰至南直隸，又退到這淮州省，拋家棄口無一日安生。”
“你卻安然的躲在後方，反而譏笑灑家不思報國？”
“今日灑家的拳頭就教教你什麼叫做報國！”
說罷，壯漢舉起拳頭就要朝著蕭廷的臉上砸去。
站在蕭廷身後的秦碩向前踏出半步，剛準備動手。
那壯漢卻突然從背後踢中腿窩，頓時疼的齜牙咧嘴，滿頭大汗，痛苦的跪了下去。
“持強凌弱，算什麼好漢？”
呼衍折羅不屑的用袖子拍打了幾下自己的靴子，彷彿剛才那一腳踢到某種黃白之物一般。
蕭廷看著眼前高大神武的呼衍折羅，眼神中生出訝異。
“此人，不似我大楚百姓！”
