聞聽北蠻軍南下，淮州百姓紛紛開始向南方逃難。
淮北地區甚至官道堵塞，運河不通，一副末日來臨前的混亂與無序狀態。
蕭廷站在城樓上，望著城下逃難而去的百姓，於則正走到他身邊，先是鞠了一躬，隨後向蕭廷彙報。
“殿下，百姓聽聞北蠻兵南下，紛紛惶恐不已，最近發生的有關於治安之事越發頻繁。”
“昨夜城東，有兩支隊伍因為爭奪誰先出城而大打出手，發展到最後竟演變為械鬥。兩夥人持刀廝殺，甚至有傷者被劃開肚皮，盤腸而戰，令人不忍直視。”
蕭廷嘆了一口氣，可又無可奈何。
於則正轉而又說。
“殿下不必憂心，雖發生了小範圍騷亂，但好在官差趕到及時，驅散了兩夥人，傷者也及時送到醫館救治，想來應該是無礙。”
“都是本宮的錯……”
“才讓大楚百姓淪落到這種地步。”
蕭廷十分自責。
於則正開口勸到。
“殿下，北蠻軍南下，所過之處血流成河。臣聽聞京師屠城，血跡半月不幹，屍體拉到城外焚燒，大火又燒了半個月。”
“所以這裡雖然治安紊亂，但至少百姓還仍有活路，一旦北蠻軍抵達，恐怕少不了重複京師城之事。”
於則正言至於此，話裡話外也是在勸蕭廷儘快南遷，積蓄力量早日將北蠻驅逐出去。
蕭廷並沒有回應於則正。
雖然蕭廷他心中不平，但在絕對的實力面前也不得不妥協，只不過儘管如此，他也希望拖到最後一刻再走。
也許這就是他所謂的倔強吧。
日頭逐漸西陲，關山月也走上城樓，面容頗為凝重。
“殿下！儘快南遷吧！拖不得了！”
“北面來訊息了？”
蕭廷目光一亮，也不知是在期待什麼還是在畏懼什麼。
“沒錯，探子來報，南直隸屯埔城太守劉韻，糾集兵卒鄉勇數萬，準備在屯埔縣與北蠻軍決一死戰，遣守將曹恆在蕩寇山佈陣。”
“那曹恆雖不是慫包，奈何北蠻軍實力太過強勁，數萬軍民全軍覆沒，曹恆戰死，劉韻棄城而逃。”
“想是最多三五日，也就快到臨江城了。”
蕭廷無言以對，勉強的點了點頭，隨後與關山月、於則正兩人轉下城樓，安排了一些其他事宜後天色也逐漸變暗。
臨江城南門，蕭廷坐在馬上，與於則正並轡南行。
蕭廷回望著越來越遠的臨江城，心中有些迷茫。
“於愛卿，本宮……該怎麼辦才好啊……”
“殿下！”
於則正坐在馬鞍上向蕭廷拱手。
“如今北蠻軍鋒芒畢露，殿下暫且南遷避其鋒芒，稍作預備後再遷至吳州，將北蠻戰線抻長，據險而守，然後練甲兵，施仁政，穩人心。待局勢稍定，再圖反攻。”
蕭廷不再言語。
此情此景，繼續南遷已成定局。
自己終究還是走到了這一步。
秋風吹在蕭廷臉上，撫在南遷的文臣武將身上，竟有些悲涼。
媽的，憋氣！
一仗都沒打呢就被人家追的到處跑！
老子倒要瞧瞧這北蠻軍有什麼可牛的，輸了唯死而已！
蕭廷心中陡然發狠，立刻撥轉馬頭竟又向臨江城衝去。
於則正一看蕭廷回去了，自己也忙不迭的調轉碼頭跟上蕭廷。
“殿下！”
“殿下！你要去哪裡啊！”
蕭廷回頭望向身後的於則正，目光露出掩飾不住的厲色。
“於愛卿，本宮不想再逃了。”
於則正被蕭廷說的一愣，蕭廷緊接著又說。
“你怕死嗎？”
像是被蕭廷感染了一般，於則正凝視著蕭廷的眼睛，隨後眼神也變得堅定，騎在馬背上朝蕭廷拱手鞠躬。
“微臣願隨殿下直至九幽，死又何懼？”
“好！那我們就隨著關總司一同守這臨江城，守住了美食美酒管夠，守不住咱們君臣二人就共赴九幽。”
兩名輕騎逆著人群又鑽進了臨江城中。
臨江城城樓上，關山月見到去而復返的蕭廷也是訝異不已。
“殿下！您怎麼又回來了？”
“且不說那個，既然北蠻軍還有三五日趕到這裡。”
“想必他們先遣部隊應該快到了吧。”
蕭廷快步走到城垛旁，扒在城門樓的城垛上向城外張望，無數飛鳥好似受驚般自森林中飛起。
蕭廷緊縮眉頭。
“來了嘛……”
下一刻，無數潰兵自北而來，神色慌張，好像身後有什麼可怕的猛獸追趕似的。
過了一會兒，數千潰兵從林中竄出，逃命似得跳進冰冷的淮江，不懼江水寒冷，就這樣拼命遊向對岸的臨江城。
要知道，雖然此時是深秋，還不是冬天。
可冰冷的江水就算是深識水性之人也不敢冒然從江面上游過來。
而這些潰兵卻不懼危險敢直接跳入江水中，足見畏懼身後的危險要大於江水。
“是北蠻軍的偵查騎兵！”
關山月指著潰兵身後的森林中。
蕭廷定睛一瞧，這股緊隨潰兵而至的偵查騎兵不過僅有百餘騎。
“真是荒唐！”
蕭廷重重的拍在城垛上。
“區區百餘騎就能追著數千大楚軍人到處跑！”
更荒唐的是，這百餘騎竟從這些潰兵身邊掠過，試圖渡過橋樑直衝臨江城。
只可惜被城牆上的弓弩箭矢射退。
“真是恣意妄為！”
關山月也不屑的哼了一聲。
隨後這百餘騎如同不滿一般，撥轉馬頭，又朝著潰兵衝去，肆意屠戮著這些潰兵。
眼見城下這血腥的一幕，於則正朝蕭廷拱手說到。
“殿下，不如咱們先下去歇息吧。”
蕭廷擺了擺手，示意於則正自己沒事。
就在這時，一個傳令從城樓下跑了上來，向蕭廷與關山月各鞠了一躬，隨後向關山月遞上了一封密函，關山月則直接轉交給蕭廷。
蕭廷一看密函封面，竟是留在南直隸的常正春所發來的密報。
撕開信封，攤開信紙，蕭廷定睛一瞧信中內容，終於長吁了一口氣。
於則正和關山月也湊過來一瞧信紙上的內容，頓時傻了眼。
“北蠻軍故作疑兵，襲擾南直隸各城，雖有十萬之名，實際僅有……”
“三萬人馬？？”
“不過區區三萬北蠻軍，是如何全殲南直隸數萬軍民的呢？”
蕭廷思索一下，隨後像是突然想了什麼一樣。
雖然不想承認，但最大的可能只有一個，那就是投降了。
蕭廷一陣頭疼。
……
“你說大楚太子仍留在臨江城中？沒有跑？”
呼衍折羅騎在馬上，聽著返回的北蠻騎兵彙報。
“千真萬確，我等還特意靠近城池檢視。”
“嘶……這是何意呢？”
“莫非有詐？”
呼衍折羅緊鎖眉頭，撥馬轉頭返回營寨。
