第十六章 雙城

　　入了蔡州境，就是小曹操平三郎的地盤了，高紹全連連警告月兒不能再作女兒態，也不得再稱呼自己公子，月兒幾次不小心說漏了嘴，都被好好一頓教訓，幾天來，漸漸也習慣了稱呼公子“當家的”了。

　　“當家的，你不是說蔡州也是一等一的繁華嗎？”陳張氏倚靠著騾子車廂壁，指指點點稀稀疏疏的人群：“我看這蔡州遠不如咱江陵老家呢，你作什麼死非要到這兵荒馬亂的河南來？”“啊呸。”陳半仙嫌棄的看了看稀疏的行人：“我怎知道？想當年我來蔡州的時候，那也是一等一的好地方，不讓那淮南江南呢，那醉仙樓的小翠姐，那大長腿，白嫩的…”突然想起身邊還坐著自家的黃臉婆，一時說的興起的陳半仙立刻打住了話頭，“小翠姐？”陳張氏眯了眼：“當家的，原來你還有相好啊？”陳半仙自然不敢再搭腔，任由著陳張氏夾棍帶棒的一頓臭罵，憋屈的低著頭，裝模作樣的臨著字帖。

　　進了小客棧，陳張氏還在數落著陳半仙，陳半仙急了，拍掉自家婆娘伸到眼前的手指頭，惱羞的道：“醉仙樓、醉仙樓，小翠姐、小翠姐，老子我就說了句漏風的話，你這婆娘喋喋不休到現在。”“呦，這位爺竟然知道醉仙樓。”客棧的掌櫃聽得客官的吵架聲，插嘴道：“那可是有些年份了。”陳張氏聽得有人竟然知道醉仙樓，立刻更是怒了，一拍櫃檯，罵道：“掌櫃的，那醉仙樓的小翠姐是個什麼騷狐狸？”掌櫃被滿壇醋味的陳張氏燻了個飽，聽到“騷狐狸”三字眼中又是一亮：“可不是嗎？騷狐狸騷狐狸，那醉仙樓多的是騷狐狸，小翠姐咱沒聽過，不過在那地方怕也是個騷狐狸。”

　　火上澆油莫過於此，陳張氏聽得這句，立刻明白醉仙樓是什麼樣的地方，一把揪住陳半仙的耳朵，罵道：“你這沒出息的，啊？還去嫖？還去逛窯子？”陳半仙歪著腦袋，被陳張氏連帶出幾步，氣惱的道：“你這婆娘發的什麼瘋？都二三十年前的事了，老子我當年年輕氣盛，逛個窯子怎麼了？”“好啊，好啊，逛窯子還理直氣壯！”陳張氏擰著陳半仙的耳朵半拖半帶的拉上了樓。掌櫃看著彪悍的陳張氏，不由吐了吐舌頭，嘀咕道：“兄臺，老哥我對不起你…”

　　蔡州自然不再是二十年前的蔡州，二十年前的蔡州單是附郭縣汝陽就有戶數九萬餘，號稱聚民四十萬，淮北第一州，而今的蔡州，經歷了連年大旱，又是流賊四起，天平七年更是被小曹操平三郎一舉攻破，如今這蔡州一沒官府，二無流賊，可謂是個極為奇怪的三不管地帶，不過也不需設什麼官府了，汝陽縣如今只剩下千餘戶人家，城牆盡毀，幾經屠戮之後，完全成了鬼域，行人稀少，人丁凋零，偌大的蔡州城也就剩下這個小小的破敗客棧了。

　　“老太婆，你這下手可真重啊。”陳半仙揉著自己的耳朵，剛剛有很長一段時間他都以為自己耳朵被這賊婆娘給揪掉了，如今一陣陣疼痛讓他不斷倒吸涼氣，“哼哼。”陳張氏賭氣坐在床頭：“看你以後還敢去逛窯子？”“不敢不敢。”陳半仙打躬作揖，心裡在苦笑，幸好我還沒真的逛過窯子，不然還不被你給撕了？蔡州他不是第一次來了，十歲那年，父親是為蔡州知府，當時還需跟隨父親讀書的他隨父一起來了蔡州，在蔡州雖然只呆了一年，不過他從小記性就不錯，這些蔡州當年有些名氣的地方，他雖沒去過，也曾聽過父親的那些同僚閒聊過。

　　這些時日來，高紹全的眼睛也漸漸的好了起來，雖還不能看書，不過至少可以大致分辨輪廓了，模模糊糊，非明非暗，卻也足以讓他歡呼雀躍、眼淚橫流了。

　　次日一早，高紹全和月兒又向上蔡行進，上蔡地處陳州與蔡州交界，因是小曹操腹內，官軍與流賊並未交戰，反而一路上行人漸漸多了起來，只是時不時有大隊流賊向西進發，略一打聽才知官軍如今正向亳州、潁州進發，包括天子親衛左右威衛在內的十餘萬府兵在兩個月間相繼收復了宋、單等州，各路流賊根本無法與之抗衡，在連戰皆北的局面下，亳州、潁州也完全暴露在官軍兵鋒之下，如今連小曹操平三郎都已是岌岌可危。

　　“公子，朝廷形勢大好啊。”月兒看了看行色匆匆的流賊，衣冠不整，甚至很多隻有些木棍、竹竿而已，且士氣明顯很是不振：“這樣的流賊，別說是天子親軍了，怕是連地方衛所軍都能一鼓而下。”高紹全輕輕嘆氣，他的想法與月兒並不相同，相反的，如今的他並不看好二叔的剿賊之策，本來二叔是打算文武並用，先禮後兵，同時逐漸加強封鎖，漸漸把流賊封死在中原四戰之地，然而因為自己被劫之事，二叔一股邪火難壓，再加上皇帝連連催戰，高元提前發動，如今勢如破竹，看起來的確是一片形勢大好，然而，高紹全低語道：“流賊本是流民，朝廷與流賊交戰必糜爛一地，一地百姓就活不下去，有心人事一經煽動，流民轉瞬就成流賊，若不從根本上治理，則賊越打越多，官兵則越來越少，總有一天…”總有一天，天下遍地是流賊，那時候江山易主也是必然了。

　　高元也在發愁，二個月前，侄兒被劫，他出離的憤怒，皇帝又三番五次催戰，不得已之下，他只得提前攻略河南，河南乃京畿重地，河南平則河洛安，無論如何盤踞在亳州、潁州、蔡州、陳州等地的小曹操平三郎都是他必須消滅的，然而，這兩個月來，戰事不管如何順利，小曹操兵力非但未減，反而因為大批被擊潰的流賊歸順，如今他手中的軍隊已然暴漲至四十餘萬，要知道這四十餘萬可不同於大野澤中的劉百戶的四十萬，劉百戶軍中老弱婦孺甚多，雖聚眾四十萬，實則能戰之兵不過老營的十萬之眾，即使加上那些歸順於他的流賊，兵力也不過十五萬而已，而今，他徐海等地要面對的是小曹操手中真正的四十萬流賊。

　　四十萬流賊啊！每每想到這裡，高元就感覺一陣陣頭疼，他如今掌握淮南軍權，兵力號稱二十萬，然而山東亂匪橫行，就已牽制了他徐海兩州的五萬軍隊，駐防淮南各地，震懾不服也需要五萬軍隊，真正可以一戰之軍不過十萬之數，而今那大野澤的劉百戶似乎也有新的動向，正在向密州、登萊運動，看動向明顯是要威脅他的腹內海州，牽制他的兵力。

　　如今的宋州知府衙門已是欽差行轅，衙門左右兩側各有帥旗迎風招展，其一為欽差剿匪大臣兵部尚書南夏侯高，另一面則為總督河南、河北、山東三省軍務，威風八面，讓人看得不由暗生敬畏，在後堂休息的高元、何炯二人卻並不輕鬆，“穆之兄，果然如你我所料啊…”何炯長嘆：“這兩月來，看似捷報頻傳，實則是賊越剿越多。”高元皺著眉看著三省形勢圖，代表朝廷的綠色相較於兩月之前的確大幅擴充套件，淮河南北流賊幾乎是全部被趕到河南之地，只是…那些流賊手中的兵馬卻也是在急劇膨脹，小曹操平三郎的軍隊從二十萬暴增到四十餘萬，且還有不少小股流賊正與之合併，山東的劉百戶等人也在漸漸靠攏，單是劉百戶裹挾的可戰之兵也已有二十萬，只有河北，尚是仍然紛亂的局面，高元輕嘆：“捉襟見肘啊，河南河北流賊百萬，且還在不斷裹挾民眾為賊，我們的二十萬軍隊根本就是處處受制。”他來回踱步，眉頭緊皺，一陣陣嘆氣：“若是陛下多給我點時間，哪怕就是三年，我也能還三省一個郎朗青天，可惜皇上太急了。”“皇上也沒辦法。”何炯皺眉，有些話不能亂說，有些牢騷不能亂髮，特別是身處天子親衛大營之內：“遼東的契丹不會給我們這麼多時間，若是陛下再無所作為，契丹一旦兵臨燕山腳下，勢必會好好利用三省紛亂的局面，到時候糜爛的就不是三省之地了。”

　　“我知，我知，啟明兄。”高元擺擺手：“有些話我們做臣子的不能說，不過，啟明兄，你覺得這局面可有解決之策？”何炯愣然，不過他迅速反應過來，看向如今亂象並生的河北之地，河北自古乃四戰之地，北控燕山，南臨黃河，西有太行天險，實則為南臨中原，勢壓河南山東之鎖鑰，“啟明兄可是與我不謀而合？”高元一笑，他早就在打河北的主意了，然而卻一直缺少一個契機，此番對河南用兵本是他應有之義，只是山東劉百戶等人的動向大大出乎他所料，本意在招撫山東亂匪，如今卻不得不嚴加防備了，這時候，本因是最後處理的河北反而要大大提前了。

　　“穆之兄，此計雖險，不過行之有效，一旦成功，則河南山東之賊立刻被割裂，只是…”何炯有些猶豫：“那樣戰亂的河北，朝中哪位大臣敢去招撫？”高元輕笑一聲：“啟明兄可不就是河間府人士？”河間何氏，也是河北的望族，雖不及趙郡李氏、博陵、清河二崔，在河北一帶還是深孚眾望的，況且自前朝以來，何炯一家數代為官，官至部堂九卿的也不少見，何炯多年為官，官至御史臺掌印，在朝為官期間也多有惠政於河北，因此不管是人望還是地位來說，他都是招撫河北的最好人選，只是…此行兇險萬分，高元也有些猶豫：“啟明兄，九死一生，若是啟明兄不願，那也就算了…”

　　何炯一笑，他知道老友的性格如此，先計較於國之利益，後計較個人得失，他倒也沒覺得不快，只是笑罵道：“剛一提到河北，就知你這老小子打我的主意，不過我蒙朝廷聖恩，縱是一死又如何？這趟老夫自去就是。”高元聞言，倒也沒有喜形於色，而是恭恭敬敬的抱拳大禮：“啟明兄，我代天下人向你拜謝了，你且放心，若你但有不測，汝之子女我必待之如親生，汝之父母我必奉養終生。”高元重諾，一向一字千金，此話一出，必是遵守一生，何炯一笑，心安了許多，擺擺手倒：“只是我那傻閨女好似一顆心全在你那侄兒身上了，若是賢侄平安歸來，還要靠穆之兄多多牽線啊。”