西魏乾德九年，十一月初二，朔雲谷。
玉漣心抬頭，印著爾朱雲烈家徽“燃火牡丹紋”的旌旗在秋風中上下翻卷。枯黃的草與落葉被馬蹄碾碎，隨風散在塵世之中。
天空蒼白，旭日血紅，空氣沒有一點溫度，人們的鐵甲上掛著霜花，撥出的哈氣在空中轉瞬即逝。
玉漣心回想起自己第一次上戰場，那時候是在北固城下，隨著一眾武林高手與南梁軍廝殺，那時候有師父在身邊，和師父背靠背，硬生生砍殺了上百人。在混亂的戰場是，有一個能交付自己背後的人，真是人生一大幸事。
現在她要面對的敵人，是來自北方的突絕人。
那些套馬的漢子是西魏和東齊共同的敵人，當突絕人勢力太大的時候，東齊和西魏兩國便會重新拾起當年先祖們的情誼，互相稱為兄弟，聯手討伐突絕，而突絕一旦被打跑，兩邊又立馬開始互相攻擊，有時並不一定要動兵，他們會隔著邊境界碑互相打嘴仗，從吃的到穿的到文化藝術，展開全方位的嘲諷。
現在東齊的嵴梁斷了，朝內主和派佔了大頭，這樣下去，東齊遲早要被西魏吞併，北方重歸一統。
玉漣心撫著胸口的甲片，冰冷的鎧甲沒有一絲溫度，朔氣傳金柝，寒光照鐵衣，這是戍邊的人的生活日常，是她未曾體會過的疾苦。
爾朱雲烈騎著一匹駿馬，走在隊伍的側面，時不時停下來，看一看後面的隊伍，而後囑咐幾個千夫長，讓他們抓點緊，別鬆懈，玉漣心騎著馬跟著她身後，全程不發一言，看向爾朱雲烈的眼神非常複雜。
如果爾朱雲烈活著，她會篡位，到時候自己要辜負了皇帝，而且她大概會對東齊發動攻勢吧，自己作為一個東齊人，實在不想看著爾朱雲烈攻破東齊國，但東齊那個樣子，亡國是板上釘釘的事，西魏和東齊本來就是一個國家，兩邊的人民可能還有血脈相連，即便被西魏統一了也不是什麼壞事，爾朱雲烈死了，西魏國會內亂，北方可能會一團糟，失去了西魏國的聯合，單東齊一個怎麼抗住突絕人的攻侵？到時候北方都會大亂，自己雖然沒有辜負西魏皇帝，但對於北方百姓來說，自己是一個罪人。
真是糾結啊，到底該做什麼呢。
而且，爾朱雲烈還對自己那麼好。
像是去騙尹清玄和石信，玉漣心是沒有絲毫負罪感的，畢竟他們之間的仇恨已經到了不死不休的地步，但要騙爾朱雲烈，玉漣心還是狠不下心來。
她比那些殺手來說，多了太多的感情。
她做不到冷血無情。
正在想著，耳邊想起了爾朱雲烈的聲音：“玉兒，累了嗎？”
爾朱雲烈騎著馬站在玉漣心身邊，關心地問她道。
“不累。”
爾朱雲烈道：“再往前走上五十里，就出了朔雲谷，要到關口去了，那時候，我們會直面突絕的騎兵，你怕嗎？”
玉漣心堅定著眼神，說道：“不怕。有姐姐在，玉兒什麼都不怕。玉兒，會寸步不離地保護姐姐，哪怕要獻出玉兒的生命來，也在所不惜。”
爾朱雲烈伸出食指點在玉漣心的櫻桃小口上，說道：“不要說這麼不吉利的話，你千萬不能死，你是我第一個視為珍寶的人啊……”
忽然間，斥候來報：“殿下！二十里外發現行軍跡象，人數不下萬人。”
爾朱雲烈眉頭一皺，道：“朔雲谷地勢並不算很開闊，我就是因為算到突絕人騎兵太多，不會輕易進入山谷，才走的這條路，怎麼突絕人會直接往這裡行軍？莫非，是我的行軍計劃已經被人出賣了？”
“是內鬼嗎？”
玉漣心反倒是一副有恃無恐的樣子，心說：“反正不是我。”
爾朱雲烈知道前面的路窄，如果騎兵硬衝的話，即便是全軍覆沒了也無法衝過去，於是她下令讓後隊改前隊，全軍從旁邊的路繞過去。
那裡是一處荒原，非常開闊，適合騎兵的展開。
但這時候，又有斥候來報說：“殿下，我軍後方出現了來歷不明的人馬，規模在五千人左右。”
爾朱雲烈僅帶了一萬精騎，現在夾擊她的有一萬五千人，前方的是突絕人她也就認了，後面這五千人是怎麼回事？難道突絕人行動這般快，早就進入了西魏內部，在那裡守株待兔？關門打狗？
只有一種可能，就是西魏國內部的某些敗類被僱傭人來堵後路了。
