便是秋兒與幾個好漢商量計策的時節，梁山上晁天王並其餘好漢也未閒著。
按劉備下山前的叮囑，劉備走後不出三日，吳軍師便搬請二十九位頭領並點馬步軍兩萬，親自掛帥，統兵東進。
哪二十九位頭領？分別是：史文恭、鐵方梁、高衝漢、高澹、王進、秦明、張清、董平、索超、周謹、史進、石秀、楊雄、朱武、凌振、楊春、陳達、杜遷、宋萬、薛永、丁得孫、龔旺、李雲、鬱保四、耶律宗霆、陳秋時、魏韋、周汜、陳雪娥。
留張叔夜父子並楊沂中、李護、姚剛、周昂、劉唐、雷橫等頭領率其餘眾人留守山寨，以防朝廷趁山寨空虛來襲。
書說簡短，當下吳軍師部領兩萬兵將大進，正是槍刀流水急，人馬撮風行。
大軍先至東平府，整頓一夜，接著教穆春仍守東平，取了穆弘一併上路，繼續東行。
不數日，將到忻州。
話說眼下忻州太守，名喚高侗，是東京殿帥府高俅親戚，平日裡仗著高俅權勢為非作歹、欺壓百姓，終日不理政務、只知聲色犬馬，忻州百姓無不深受其害。
前者拉攏附近州郡一齊討伐梁山，便是此人懼怕梁山勢大，危及高家權勢，是以先下手為強。
言歸正傳，這日忻州探事人探知梁山軍東進備細，不敢耽擱，急切報入太守府中。
那高太守聽了，直唬得魂不附體，當即分付心腹人收拾金銀細軟，知會後堂裡十三位大小夫人，準備星夜跑路。
高太守自個則在廳上往來踱步，心焦如焚，太守府裡一時間亂作一團。
便是這時，門外忽一漢子叫道：“小人見過恩相，不知今日府中這般熱鬧，所謂何故？”
高太守聽了，識得此人聲音，登時心下大喜，急忙回頭看時，正是他府中的心腹，通判王彬。
這王彬本是東京高太尉心腹，市井潑皮的出身，自幼不學無術。
奈何他天生一副巧嘴，早年間便得高俅歡喜。
向後高俅發跡，將他安排在忻州做一通判。
太守高侗知曉他來歷，更是加倍重用，這廝也不負高侗期待，常與他出謀劃策，坑害、搜刮百姓，兩個人可謂狼狽為奸。
且說高太守一見是王彬來，登時大喜，幾步搶近前來，握住其手道：“熱鬧個屁，雞飛狗跳罷了。
王通判來的正好，且抓緊收拾金銀細軟，與本官一道，逃出忻州罷.”
王彬見說，微微蹙眉，不解問道：“恩相朝中有高太尉幫襯，不曉得何事竟要恩相舍了官身，倉皇逃走？”
高太守長嘆一聲，道：“通判不知，本官適才得了探馬來報，說梁山軍出兵東進，現已將過兗州，第一個要討伐的，便是咱的忻州。
咱忻州兵微將寡，如何抵擋得這夥大蟲？”
“本官思量旁個州縣若不濟事，好歹可以投降，或保得住一條性命，然我高家與他梁山有解不開的血海深仇，若本官落在梁山群賊手裡，安有俺的命在？是以收拾金銀細軟，趁夜逃走.”
王彬聽罷，卻不煩惱，反而微微一笑：“恩相糊塗，忻州雖是小郡，卻有一員大將，足可抵擋梁山草寇.”
高太守一怔，仍記不起是誰，乃顫聲道：“通判所講，卻是哪位？”
王彬微微點頭：“恩相忘了，俺們忻州兵馬總管薛天興，其勇不在東平府董平之下.”
高太守見說，這才記得此人，當即大喜，便如捉著一根救命稻草，攥住王彬雙手感謝道：“若非通判提醒，本官竟幾乎忘了.”
原來平日裡高侗本就只顧縱情於聲色犬馬，更兼歷來瞧不起各處武官，是以這等時辰，竟仍不知本州尚有一位可堪大用的軍將待命，今由王彬提及此人，卻才記起。
高太守先感謝了王彬，接著急切命門首裡下人道：“你這廝還愣著作甚？快傳薛總管來.”
那下人身子一顫，唯唯聽命，翻身退下去了。
不一時，門外一漢子大踏步入將來，見了高太守，微一抱拳道：“小將薛天興，見過恩相.”
高太守仔細觀瞧，但見薛天興：八尺以上身材，二十四五年紀，紫棠麵皮，三綹髭髯；頭戴一頂鳳翅金盔，上撒著一把青纓；身穿一副釣嵌梅花榆葉甲，系一條紫絨打就勒甲條，前後獸面掩心，腰繫獅蠻帶，斜挎寶劍；手中提一條實心鐵偃月大刀，果然威風凜凜。
高太守看罷多時，口中禁不住讚歎：“薛總管真世之虎將也.”
薛天興被他莫名誇讚，雖料不準這廝葫蘆裡賣的甚藥，然也不好直言問他，只得是連稱“不敢.”
高太守把薛天興引到廳上上首坐定，王彬坐了下首，接著長舒口氣，攥著薛天興大手，語重心長：“薛總管本是一山中猛虎，理應疆場殺敵、報效國家，奈何淪落至忻州小郡，終日與家禽鷹犬為伍，真明珠暗投也.”
“是本官糊塗，麾下這般虎將，不知重用，終日只知料理俗物.”
薛天興見說，急忙起身抱拳：“恩相哪裡話，為恩相效力，既是為國家效力，是小將之榮也.”
高太守微微一笑，繼續道：“薛總管怕是心中不這般想罷？”
薛天興聞言惶恐，正要分辨，高太守一擺手，接著又道：“薛總管休慌，本官喚你來此，是有要事相求，非為他故.”
高太守一句話說罷，重重拍了拍手掌，便有一下人拖著一紅綢入將來。
薛天興呆呆看著，並不曉得這廝何意。
高太守道：“薛總管，實不相瞞。
今日喚你來此，實是有要事相求.”
“你可知鄆州一帶，有個水泊梁山麼？”
薛天興見說，終曉得高太守意思，他直言道：“水泊梁山，山東人誰不知曉？”
高太守微微點頭：“這夥草寇目無王法，起兵造反，非但攻掠四處州郡，前者更打入東京，逼迫得官家天子也要西逃，真真狂妄至極.”
“現如今，其勢力已佔據山東半壁，江南四州，然野心猶自不足，竟起大軍來犯我忻州地界.”
“我忻州地廣人稀，可仰仗者，唯總管耳。
本官是以教人搬請總管，望總管以忻州百姓為念，統率三軍，與賊決死，務必守住忻州，方可保全你我家小，祖宗基業.”
高太守一番話說罷，幾步走下廳來，把那紅綢一把掀開，但見底下金光燦燦——竟都是大錠黃金。
